Capítulo 3 No soy una pervertida

Verena se estremeció y apartó la mirada de inmediato.

Desde su punto de vista, Asher era un seductor nato; le resultaba imposible lidiar con alguien así.

En cuanto el hombre terminó de curarle el dedo, volvió a poner la camioneta en marcha.

"¿Vas al centro a hacer algo?", preguntó Asher, sin dejar de conducir.

"Sí", respondió ella.

Él insistió: "¿A qué?".

"A buscar un apartamento".

Una breve expresión de sorpresa cruzó el rostro de Asher, y preguntó: "¿Piensas quedarte a vivir en el pueblo?".

"Algo así". La respuesta de Verena fue evasiva.

Le faltaba dinero y su salud no estaba precisamente en su mejor momento. Volver a su ciudad natal era su única opción realista.

Pensaba buscar trabajo en el centro, ahorrar algo de dinero y luego decidir qué hacer cuando llegara la primavera.

Cruzaron un par de palabras más y luego se sumergieron en el silencio.

Verena se sentía agotada, así que se recostó y cerró los ojos.

Cuando despertó, ya habían llegado. Una chaqueta negra cubría sus hombros.

A pesar de ser tan mezquino, Asher era sorprendentemente atento.

El asiento del conductor estaba vacío. A través del parabrisas, vio a Asher de pie junto al auto, hablando por celular.

Su alta figura se mantenía erguida, pero relajada. El suéter negro que llevaba marcaba su complexión atlética, dándole un aire rudo bastante atractivo.

Como si percibiera su mirada, se giró de repente, y sus ojos se cruzaron.

La frialdad de su rostro se derritió al instante, y fue reemplazada por una sonrisa traviesa.

Levantó una ceja y le hizo un gesto con los labios que decía: "¿Estás bien?".

Verena lo entendió al instante, incluso a través del cristal.

Abrió la puerta, se bajó del auto y le devolvió la chaqueta, diciendo: "Gracias".

"Entre amigos...", contestó Asher, echándose la prenda al hombro con despreocupación, "...no hay por qué ser tan formal".

Verena se masajeó las sienes y cambió de tema: "¿Cuánto tiempo me quedé dormida?".

El tratamiento que tomaba últimamente le provocaba un cansancio tremendo.

"Poco más de cuarenta minutos".

"Te debo el favor de hoy". La joven hizo una pausa y luego recordó algo. "Ah, cierto. ¿Debería pagar parte de la gasolina? No quiero que hayas dado la vuelta de gratis".

"El dinero no me interesa. Quiero... tu amistad". Asher se acercó un paso y se inclinó un poco para que sus ojos estuvieran al mismo nivel, y una sonrisa pícara apareció en su rostro. "Además, no me importa perder un poco de vez en cuando. A veces la recompensa vale la pena".

A tan corta distancia, Verena sintió la fuerza de su presencia. Había algo peligrosamente cautivador en su mirada.

Tenía que admitir que era un seductor increíblemente hábil, y estaba convencida de que nadie podía coquetear así sin tener mucha experiencia con las mujeres.

Verena le dedicó una sonrisa helada, dio media vuelta y se fue a buscar apartamento.

Se pasó toda la mañana recorriendo inmuebles, pero ninguna se ajustaba a su presupuesto. Todos los apartamentos estaban muy por encima de lo que podía permitirse.

El mercado de alquiler del centro era mucho más caro de lo que esperaba. La mayoría de los caseros pedían varios meses por adelantado más el depósito, una suma estratosférica.

En ese momento, solo contaba con su tarjeta de crédito para sobrevivir.

Lo único que quería era un lugar barato con pagos mensuales. Por desgracia, el agente le dijo que eso era imposible. Hasta los apartamentos más pequeños estaban fuera de su alcance.

Ya por la tarde, Verena estaba a punto de rendirse y regresar cuando sonó su celular.

Era el agente.

Le contó que se acababa de desocupar un departamento de un cuarto, amueblado, cerca de la Plaza del Siglo. El propietario partía de la ciudad al día siguiente para un largo viaje y quería alquilarlo de inmediato. No solo el alquiler era sorprendentemente bajo, sino que también aceptaba pagos mensuales.

Como encajaba perfecto con su presupuesto, le pareció un milagro.

Temerosa de que alguien más se lo arrebatara antes que ella, se apresuró a ir al lugar y firmó el contrato de arrendamiento de inmediato.

Apenas terminaba de acomodarse en el departamento cuando volvió a sonar su celular. Esta vez, la llamada era de una empresa de traducción. Querían concertar una entrevista.

Verena solo había enviado su currículum a un sitio web de empleo la noche anterior, así que no esperaba una respuesta tan rápida. Para su sorpresa, el lugar de la entrevista estaba cerca de la Plaza del Siglo.

La entrevista salió mucho mejor de lo esperado. La propietaria de la empresa era una amable mujer local con el pelo rizado y los labios pintados de rojo brillante. Se comportaba con la confianza y el encanto de una profesional madura, pero sin perder su calidez y accesibilidad.

En cuanto se enteró de que Verena se había graduado en la Universidad Zepvine y había trabajado antes para una importante empresa, tomó su decisión. Verena fue contratada en el acto. Incluso le dijo que podía incorporarse pasando las fiestas.

El único detalle era el sueldo. En comparación con lo que ganaba en Zepvine, el sueldo en esa empresa era menos de la mitad.

Tras la entrevista, estaba a punto de bajar a la planta baja. Cuando las puertas se abrieron, una voz emocionada la llamó desde atrás. "¡Verena!".

La joven se giró por instinto y preguntó: "¿Liam?". El muchacho se le acercó a toda prisa con su eterna sonrisa despreocupada. "¡Qué onda! ¿Qué haces por acá? Viniste a ver a Asher, ¿verdad?".

'De verdad no piensa antes de hablar', se dijo Verena, poniendo los ojos en blanco.

"¿A qué vendría a ver a Asher?", replicó ella. "No hay nada entre nosotros".

"Sí, claro, lo que tú digas", asintió Liam con exageración. "Ya que estás aquí, ¡vamos a tomar un café!".

Fue hasta ese momento cuando Verena notó que a un lado de la agencia de traducción había un gimnasio de boxeo.

Un cartel grande y llamativo colgaba sobre la entrada: Club de Boxeo Blast.

Así que este era el gimnasio de Asher.

'Qué casualidad tan ridícula', pensó.

Antes de que pudiera procesarlo, Liam ya la había agarrado del brazo para arrastrarla al interior.

La primera planta estaba llena de niños en clases de boxeo, con varios padres sentados cerca, esperando a sus hijos.

Mientras Liam arrastraba a Verena por la sala, muchas miradas curiosas los siguieron. Estaban llenas de interés, especulación y curiosidad.

"Todo el mundo nos está viendo", susurró Liam. "¿Vas a caminar sola o sigo arrastrándote yo?".

Aunque parecía irritada, Verena acabó siguiéndolo escaleras arriba hasta el segundo piso.

Pensándolo bien, le pareció una buena oportunidad.

Cuando viera a Asher, pensaba decirle que controlara a Liam y dejara de decir que ella era su novia.

La zona de entrenamiento para adultos estaba en la segunda planta. Verena recorrió el amplio salón con la mirada, pero no vio al hombre por ningún lado.

Liam miró y dijo: "Asher no da clases regulares en grupo. Solo hace entrenamientos privados".

"No me importa", respondió ella con indiferencia.

Liam no se dio cuenta, o simplemente prefirió ignorar su actitud, y continuó entusiasmado: "¡No tienes ni idea de lo increíble que es Asher! Es impresionante en el boxeo y en todo tipo de deportes de combate. Y antes de eso, sirvió en las fuerzas especiales. Sus habilidades son maravillas. Si te casas con él, ¡nadie en este pueblo se va a meter contigo!".

Verena no esperaba que Asher tuviera experiencia en las fuerzas especiales. Por lo visto, ni haber sido soldado le quitaba lo coqueto y descarado.

Sin ganas de seguir discutiéndolo, ignoró el comentario de Liam y lo siguió hasta una habitación al final del pasillo de la segunda planta.

Sin molestarse en llamar, Liam agarró el picaporte y empujó la puerta.

"¡Asher! ¡Verena vino a verte!". En cuanto gritó eso, empujó a la joven hacia adentro y, antes de que ella pudiera reaccionar, cerró la puerta de golpe tras ella.

El silencio que siguió fue aterrador.

Verena abrió los ojos de par en par y se quedó clavada en el sitio.

Dentro de la habitación, Asher acababa de terminar de entrenar. Su cuerpo emanaba calor mientras se secaba el sudor con una toalla blanca.

Solo llevaba un par de pantalones cortos negros de boxeo. El sudor trazaba un camino desde su afilada mandíbula, deslizándose por su garganta y a través de los definidos contornos de su pecho, hasta llegar a la cintura.

La visión tomó a Verena por sorpresa y el corazón le dio un vuelco.

Un destello de sorpresa cruzó el rostro de Asher cuando la vio. Luego ladeó un poco la cabeza y la miró con diversión. "Solo llevamos un rato separados. ¿Ya me echabas de menos?".

Verena apartó enseguida la mirada de su pecho y preguntó: "¿Sufres de narcisismo o qué te pasa?".

"¿Entonces a qué viniste?", preguntó Asher, enarcando una ceja.

"Puedes agradecérselo a Liam", respondió ella.

"¿Ah, sí?". Asher tiró la toalla a un lado y dio unos lentos pasos hacia ella. Su mirada se volvió más densa y juguetona. "No me digas que empezaste a acosarme".

Antes de que Verena se diera cuenta, él había acortado la distancia entre ellos. Paso a paso, la empujó hacia la puerta.

Su aroma limpio y masculino la rodeó, haciéndole sentir lo cerca que estaba. Desde esa distancia, podía ver con claridad cada detalle de su rostro y la diversión desenfrenada que bailaba en sus ojos.

El ambiente se volvió denso, y la respiración de Verena se volvió inconscientemente más superficial. Por instinto, levantó una mano y la apoyó en su pecho, diciendo: "Aléjate".

En cuanto la palma tocó la piel, se dio cuenta de que había tocado su pecho desnudo.

La sensación cálida y firme de su piel la hizo sentir incómoda y avergonzada.

Asher bajó la mirada hacia su mano. Luego se inclinó un poco más. Con gesto sugerente pero con tono firme, soltó: "Te estás poniendo un poco atrevida, ¿no?".

'Este hombre ha perdido la cabeza', pensó Verena.

Se quedó helada, sin atreverse a moverse. A esa distancia, sentía que si levantaba la cabeza aunque fuera un milímetro, rozaría con él. "Estás enfermo. No soy una pervertida", dijo.

Al segundo siguiente, Asher rodeó su mano con la suya y, antes de que pudiera apartarse, presionó con firmeza su palma contra su pecho, diciendo: "¿Y si lo fueras? Adelante, no hay por qué ser tímida".