Capítulo 3 Su verdadera familia

Un silencio sofocante se apoderó del auto. Se trataba de un Rolls-Royce de alta gama, y no se oía ni el más mínimo rastro de la brisa nocturna. La insonorización del vehículo era excepcional.

Caroline se aferró a su bolso de lona y se mantuvo tensa mientras se sentaba en el amplio asiento de cuero. Solo al entrar se dio cuenta de que ya había alguien sentado en el interior: un joven desconocido.

Vestía un traje negro impecable y tenía una pierna cruzada sobre la otra.

A medida que las farolas pasaban por fuera, débiles destellos de luz iluminaban su perfil. La breve iluminación reveló un rostro armonioso, con ojos profundos y penetrantes, y una nariz recta y bien definida.

Sin decir una sola palabra, transmitía una presencia imponente, propia de alguien que llevaba años en una posición de poder.

Amanda solía ser una mujer extrovertida y enérgica; sin embargo, dentro del carro se sentó cerca de la puerta y no paraba de juguetear con el borde de su ropa.

El nerviosismo en su rostro era evidente. Al notar que Caroline miraba fijamente al hombre, Amanda tragó saliva antes de hablar. "Carrie, déjame presentarte a este caballero".

Amanda levantó la mano y señaló al hombre sentado frente a ellas. Con un ligero temblor en la voz, reveló: "Este es tu hermano biológico, Caleb Salazar".

Caroline se quedó en blanco al instante. ¿Su hermano biológico?

Con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa, miraba al joven sentado frente a ella.

Desde pequeña sabía que Amanda la había adoptado de un orfanato.

Durante más de veinte años, había imaginado a su familia biológica innumerables veces, y a menudo se preguntaba cómo serían sus padres. Sin embargo, ahora que había llegado el momento, no sabía cómo reaccionar. De pronto, apareció un hermano de sangre, y estaba sentado justo frente a ella. Su mente se volvió un caos total.

No sintió emoción, sino una confusión abrumadora que le llenaba el pecho.

Caleb observó en silencio su expresión atónita, y notó sus ojos enrojecidos. Un rastro de dolor se reflejó en su mirada.

Al instante siguiente, se dio cuenta de que la chica temblaba de forma involuntaria.

Por un momento, a Caleb se le cortó la respiración, y un repentino pánico lo invadió. ¡Había asustado a su hermanita!

De inmediato, sus pensamientos volvieron a los innumerables recordatorios que su asistente personal de diez años le había repetido antes de marcharse.

"¡Señor Salazar! Cuando vaya a ver a su hermana, ¡tiene que deshacerse de esa intimidante presencia de jefe! ¡Deje de andar con esa expresión fría! ¡Los hermanos de las familias normales son amables y cercanos! Si mira a su hermana de la misma manera que mira a los miembros de una banda durante un interrogatorio, ¡la asustará antes incluso de conocerla!".

Los Salazar se habían enriquecido en Ylerton. Durante generaciones, sus antepasados fueron figuras muy conocidas en el bajo mundo. Aunque la familia se había dedicado gradualmente a negocios legítimos a lo largo de los años, la ferocidad y la agresividad en su sangre nunca desaparecieron del todo.

Antes de este viaje, toda la familia Salazar se reunió, y todos llegaron a la misma decisión: bajo ninguna circunstancia Caroline podía enterarse de sus antecedentes mafiosos. Sus verdaderos orígenes debían permanecer ocultos para ella.

Planeaban esperar a que se adaptara a la vida con ellos, y solo después de que hubiera establecido una estrecha relación con ellos le revelarían poco a poco la verdad en el momento adecuado.

Con eso en mente, Caleb se enderezó de inmediato.

Respiró hondo y se esforzó por relajar la tensión en su rostro, al tiempo que reprimía la mirada intimidatoria de sus ojos. Luego hizo todo lo posible por esbozar lo que creía que era una sonrisa cálida y amable.

"Carrie, no te pongas nerviosa", habló despacio a propósito, con una voz baja y suave. Y añadió: "Soy tu hermano mayor, Caleb Salazar".

Caroline miró la rígida sonrisa en su rostro. Aun así, notó la cuidadosa expectación y esperanza ocultas en lo más profundo de sus ojos.

"¿De verdad eres mi hermano?". Tenía la voz un poco ronca, y se clavó las uñas en las palmas. "Pero llevo más de veinte años fuera. Hay mucha gente en este mundo que se parece. ¿Están seguros de que encontraron a la persona adecuada? Ni siquiera tengo nada que pueda demostrar quién soy...".

"Es absolutamente imposible que nos hayamos equivocado". La expresión de Caleb se mantuvo firme mientras metía la mano en el bolsillo interior, sacaba un documento y se lo pasó a Caroline. "Este es el informe de la prueba de ADN. Además, tienes una marca de nacimiento roja del tamaño de una moneda en el omóplato izquierdo, ¿verdad?".

La joven se tensó por la sorpresa, pues aparte de ella y Amanda, nadie más conocía esa marca de nacimiento.

Las palabras "Relación biológica confirmada" estaban impresas en negrita en el informe, y llamaron su atención de inmediato.

Todo el dolor que había enterrado durante años, toda la confusión que nunca la abandonó y toda la frialdad que Isaac había traído a su vida se le vino encima al mismo tiempo. Sin embargo, la calidez de los lazos de sangre lo borró todo poco a poco.

En ese momento, comprendió que de verdad había encontrado a su verdadera familia.

Caroline respiró hondo varias veces y se obligó a calmar la opresión en la garganta. Solo entonces aceptó por fin la verdad que tenía delante.

Todavía agarrando con torpeza la correa de su bolso de lona, levantó la cabeza y preguntó en voz baja: "Caleb, ¿cómo están mamá y papá? ¿Por qué no vinieron contigo hoy?".

En cuanto él la oyó pronunciar su nombre con esa voz suave y cuidadosa, se le aceleró el corazón. La alegría casi lo abrumó tanto que estuvo a punto de gritar de la emoción.

Sin embargo, logró contenerse.

"Mamá no ha estado bien de salud. Después de perderte hace tantos años, sufrió tanto que desarrolló una enfermedad cardíaca crónica. No soporta los viajes largos. Papá se quedó en Ylerton para cuidarla", dijo.

La miró con una inusual dulzura en los ojos. "Los dos querían venir, pero los convencí de que se quedaran en casa. Vine primero a recogerte. Tus segundo y tercer hermanos están hoy fuera por negocios, pero volarán mañana por la mañana para verte de inmediato".

"Entonces, ¿tengo dos hermanos más?", inquirió Caroline sorprendida.

"Sí. Lance Salazar y Jaime Salazar. Tú eres la menor". Caleb la miró con afecto evidente en los ojos.

Caroline asintió con la cabeza, y la inquietud que oprimía su corazón se alivió un poco. Tras dudar un momento, miró el lujoso convoy de Rolls-Royce que los rodeaba y no pudo evitar preguntar: "Caleb, ¿a qué se dedica nuestra familia?".

Este nivel de riqueza era sorprendente. Ni siquiera Isaac había viajado nunca con una exhibición tan exagerada.

Caleb se quedó paralizado un segundo. Ahí estaba. Era exactamente la pregunta para la que su asistente le había advertido que se preparara.

Se aclaró la garganta y mintió con seriedad: "Nada especial. Nuestra familia solo tiene un pequeño negocio".

"¿Un pequeño negocio?", repitió Caroline.

"Así es. Un pequeño negocio". Caleb siguió inventándose la historia, con una expresión aún perfectamente tranquila. "Somos dueños de una modesta empresa, y yo solo me encargo de algunas labores de gestión allí. Casualmente, tuvimos un buen año y ganamos un poco de dinero extra. No quería que tu bienvenida pareciera demasiado modesta; por eso alquilé este convoy para la ocasión".

Luego continuó ampliando la historia familiar que se había inventado, diciendo: "Tu segundo hermano es médico y trabaja en un hospital, y tu tercer hermano es abogado en un bufete. A nuestra familia le va bien económicamente, así que nunca tendrás que preocuparte por el dinero".

Sentada junto a Caroline, Amanda por fin soltó un largo suspiro. Así que la familia era rica. Eso era una buena noticia.

Se dio unas palmaditas en el pecho, con el alivio reflejado en el rostro. Luego tomó la mano de Caroline y la sujetó con fuerza. "Oh, Carrie, me alegro tanto de haberme mantenido firme hace tantos años e insistido en enviarte a esa prestigiosa escuela con Isaac. Allí aprendiste a tocar el piano, e incluso llegaste a dominar cuatro idiomas extranjeros. Puede que yo no sea más que una criada, pero nunca te eduqué para que fueras maleducada o inculta. Mírate ahora. Te ves tan educada y refinada. Cuando vuelvas con la familia Salazar, nunca los avergonzarás. Con todo lo que has aprendido, nadie se atreverá a menospreciarte".

Las palabras de Amanda conmovieron a Caroline, quien apretó con la misma firmeza la mano de su madre adoptiva. "Mamá, no importa de qué familia venga. Siempre serás mi madre. Nada cambiará eso jamás".

Frente a ellas, Caleb escuchaba en silencio su conversación, y frunció un poco el ceño.

El nombre "Isaac" le sonó familiar. Lo había visto antes en los informes de inteligencia sobre Amanda. Isaac era el joven heredero de la familia Montoya en Yeufield, y su reputación de arrogante no era precisamente un secreto.

Caleb bajó la mirada lentamente, y sus ojos se posaron en la pantorrilla ligeramente hinchada de Caroline. Allí se veía un morado oscuro, producto del golpe que Deanna le había dado con la maleta momentos antes.

Luego su mirada pasó a los ojos enrojecidos de Caroline, y se detuvo en el viejo bolso de lona que llevaba.

La dulzura en el rostro de Caleb desapareció. En un instante, su naturaleza peligrosa, oculta en lo más profundo de su ser, salió a la superficie, y el aura de un jefe de la mafia pareció emanar de él.

El ambiente dentro del auto pareció enfriarse de repente.

"Carrie". A Caleb se le oscureció la mirada de forma intimidante. Miró hacia la dirección donde la Villa Montoya hacía tiempo que había desaparecido de su vista. Su voz tenía un tono peligroso cuando preguntó: "¿Te echaron de la casa?".

Cerró lentamente los puños con tanta fuerza que le crujieron los nudillos. En ese mismo instante, imaginó innumerables formas de arrojar a Isaac al mar y borrar la Villa Montoya del mapa.

Solo necesitaba un asentimiento de Caroline. Si ella aceptaba, la familia Montoya no sobreviviría a la noche.