Capítulo 2 La nueva Gracie

Justo al otro lado de la puerta, Cathy permanecía pegada a Jason, con el rostro enrojecido y los hombros temblándole como si no pudiera mantenerse en pie.

"Jason... déjalo ya", murmuró, agarrándole débilmente la manga con los dedos. Apenas se le oía la voz. "Probablemente Gracie no lo hizo a propósito. Podría haber sido un accidente".

"¿Un accidente?". Jason soltó un bufido corto y cortante. "No creo que eso sea lo que pasó".

Mientras hablaba, se colocó de forma más protectora delante de ella, ocultándola instintivamente de la vista. Su voz cambió, volviéndose de nuevo suave cuando la miró. "No tengas miedo, Cathy. Yo te protegeré. Nadie te molestará".

Cathy se quedó mirando el suelo. Le temblaban las pestañas. "Pero... Gracie es tu verdadera hermana". Como si las palabras por sí solas le dolieran, continuó: "Yo solo soy la falsa. Si de verdad me odia tanto... puedo devolverle la habitación".

Jason apretó la mandíbula de inmediato. "¿Por qué dices eso?". Adoptó de nuevo un tono frío mientras continuaba: "Ella creció quién sabe dónde. Esta familia la acogió y debería estar agradecida por ello. ¿Y ahora lleva aquí unos días y ya cree que puede montar una escena y empujarte por las escaleras?".

Volvió a levantar el puño y golpeó la puerta con más fuerza esta vez.

"Gracie, deja de fingir que no estás ahí. ¡Abre!".

Ni siquiera había terminado cuando la puerta cedió por fin.

Cualquier comentario cortante que Jason hubiera estado dispuesto a soltar a continuación se le atascó en la garganta.

Gracie estaba de pie en el umbral, con el pelo recogido en alto, mostrando un rostro inquietantemente sereno. No se le notó ni un atisbo de miedo, no se le vio ninguna reacción defensiva y no mostró nada de esa versión frágil y fácilmente nerviosa de sí misma, dejando solo una calma inquietante que parecía fuera de lugar.

"¿Qué pasa?", inquirió Gracie.

Su tono era vacío, casi aburrido, como si su presencia ni siquiera le pareciera lo bastante importante como para reaccionar.

Jason estalló sin razón aparente. En un tono agudo, comentó: "¿Aún te atreves a hacerte la inocente? ¡Empujaste a Cathy por las escaleras!".

Gracie no se inmutó. Mantuvo sus ojos fijos en él. "¿Y dónde están tus pruebas?".

Esa única frase cayó sobre el hombre como una avalancha. Jason se quedó en silencio por un instante.

Incluso Cathy se puso rígida, con un destello de algo ilegible cruzándole el rostro antes de que pudiera ocultarlo.

Gracie dio un paso adelante de todos modos, acortando un poco la distancia. Se desvió más allá de Jason y se centró directamente en Cathy.

"Tú eres la que hace la acusación. Así que muéstrame pruebas. ¿Puedes demostrar que de verdad te empujé?".

Una extraña e incómoda presión se apoderó del pecho de Cathy.

Había algo en esta versión de Gracie que no parecía propio de ella.

Si hubiera sido antes, ya estaría derrumbándose y llorando, presa del pánico, luchando por defenderse en todas direcciones. Nunca se habría quedado así, serena e imperturbable, pidiendo pruebas.

"Gracie...". Los ojos de Cathy ya estaban llenos de lágrimas, y su voz temblaba al borde del llanto. "Sé que me guardas rencor por haber ocupado tu lugar... veinte años... Con tal de que no me eches, te daré lo que quieras. La habitación, puedo darte la habitación. No competiré contigo por mamá, papá, ni siquiera por nuestros hermanos. Solo promete que no me odiarás más".

Su voz se quebró por completo en la última palabra. Al instante siguiente, las lágrimas corrieron por sus mejillas, mientras su cuerpo se balanceaba inestablemente, como si pudiera desplomarse en cualquier momento.

Jason terminó de inmediato con una expresión agria. La rabia se apoderó de él mientras daba un paso al frente. "Gracie, mírala: todo esto es culpa tuya. Pídele perdón ahora mismo".

La aludida resopló. Reconocía que se estaba repitiendo el mismo cansino acto de siempre.

En su vida anterior, había sido lo bastante tonta como para dejarse llevar por la culpa una y otra vez. Sus hermanos usaron eso como un arma, asignándole el papel de villana permanente de la familia, como si hubiera nacido para interpretarlo.

Ahora, eso solo la hacía enojar.

"Déjate de tonterías", replicó. Luego, clavó su mirada fría e inquebrantable en Cathy. "Si me acusas de empujarte, entonces trae pruebas. Sin ellas, esto es solo difamación".

"¡Tú!", estalló Jason, incapaz de contenerse más. "Mírala. Apenas puede mantenerse en pie, ¿y tú sigues retorciendo las palabras para salirte con la tuya?".

"¿Salirme con la mía?". Gracie ladeó ligeramente la cabeza, poco impresionada. "Bien. Llamemos a la policía y que ellos decidan, entonces".

Mientras lo decía, sacó su celular sin dudarlo.

Cathy perdió la compostura. "¡No, no lo hagas!", estalló.

Gracie ladeó ligeramente la cabeza, y una leve sonrisa, casi divertida, se dibujó en sus labios. "¿Y por qué no? ¿Temes lo que puedan descubrir?".

Cathy se apretó el labio inferiorç, visiblemente atormentada. "Los Carter no son una familia cualquiera. Si la policía se involucra y se corre la voz, dañará a nuestros padres. También dañará a la empresa. Gracie, eres una de nosotros. No puedes solo desahogarte e ignorar lo que eso le hará a nuestro apellido".

Jason suspiró suavemente y comentó: "Cathy, tú eres la que siempre se preocupa por la familia". Luego, volvió su mirada de disgusto hacia Gracie; su expresión era severa. "Y tú, si tuvieras aunque fuera la mitad de su conciencia, no habrías arrastrado a los Carter a esta desgracia en primer lugar".

Gracie no respondió de inmediato. Primero, alternó su mirada entre ellos. Luego, despacio, juntó las manos, una, dos veces. Cada aplauso era deliberado y estaba cargado de un toque de burla.

"Impresionante actuación".

La expresión de Cathy vaciló. "Gracie... ¿de qué hablas?".

"Si estás tan en contra de involucrar a la policía", afirmó Gracie con indiferencia, guardando ya su celular. "Entonces saca las imágenes de seguridad. ¿No hay una cámara justo al lado de las escaleras? Recupera la grabación y veremos quién miente".

Jason espetó sin pensarlo: "¡Esa cámara lleva muerta siglos!".

En cuanto eso salió de su boca, se puso rígido.

Gracie lo miró. Esbozó una sonrisa, lenta, casi divertida… y demasiado segura.

"Oh, así que sabías que estaba rota. Y aun así, seguiste insistiendo en que la empujé. Dime, Jason... ¿realmente piensas con tu propia cabeza? ¿O Cathy se encarga de esa parte por ti?".

"¡Cállate!". Jason finalmente perdió los estribos, entrando a zancadas mientras le lanzaba la mano como si quisiera agarrarla en el acto. "Si no te disculpas ahora mismo, no te vas a librar de esta...".

"De acuerdo". La interrupción de Gracie fue limpia e inmediata.

Tanto Jason como Cathy se quedaron quietos, desconcertados por la rapidez con la que cambió de opinión.

"¿Hasta aquí vas a llegar con tu insistencia de que asuma la culpa?". Se le escapó una carcajada, pero no había ni rastro de calidez en ella. "Entonces claro. Aceptaré la culpa".

Al segundo siguiente, se movió. Extendió la mano y agarró a Cathy por el pelo.

"¡Ah!".

Cathy ni siquiera tuvo un segundo para prepararse antes de que Gracie tirara de ella hacia delante. El dolor le desgarró el cuero cabelludo y su grito resonó con fuerza por el pasillo.

Jason se quedó paralizado una fracción de segundo, y luego su voz se quebró en el aire: "¡Gracie! ¡¿Te volviste loca?!".

Gracie ni siquiera disminuyó la velocidad. "¿No me acusaron ya de empujarla por las escaleras?". Siguió tirando de Cathy hasta el rellano de la parte superior de la escalera.

Solo entonces miró a Jason. Su expresión era inquietantemente serena, demasiado tranquila, casi inquietante. "Entonces, más vale que te dé algo real por lo que culparme".

Antes de que nadie pudiera reaccionar, Gracie empujó a Cathy hacia delante, haciéndola perder el equilibrio y caer por las escaleras.