Capítulo 3 Tres

Punto de vista de Aria Me desperté con olor a panqueques y café. Por un instante, todavía medio dormida, todo pareció casi normal. Entonces oí la risa de Clara subir desde la cocina y la realidad me cayó encima de golpe. Me tomé mi tiempo para vestirme. Que disfrutaran de su pequeña fantasía doméstica. Podía permitirme tener paciencia. Después de todo, ahora era multimillonaria. Y su clienta. Cuando bajé, me esperaba en la encimera un plato con huevos, tostadas y tocino: la clase de gesto que pretendía pasar por una disculpa. Extendí la mano para tomarlo. Marcus se abalanzó y me lo quitó antes de que pudiera alcanzarlo. El plato chocó contra el mármol con estrépito. -¡No! ¡Esto es para Clara! ¡Papá lo preparó especialmente para ella! Clara se apresuró a acercarse, agitando las manos. -Marcus, cariño, así no se trata a la gente. Discúlpate con Aria. Sus palabras eran miel. Sus ojos, clavados en los míos, puro triunfo. Ethan apareció en el umbral. -Marcus. Discúlpate. Ahora. El niño arrastró los pies hasta mí, sin mirarme a los ojos. -Perdón -murmuró. No acepté sus disculpas. Me levanté, crucé la habitación, lo agarré y lo apreté contra la pared. Saqué una rama delgada del jarrón más cercano y le descargué un fuerte golpe en el trasero. Rompió a llorar. -Aria, eso es demasiado. -Clara avanzó un paso-. Ya se ha disculpado... -Qué curioso -dije mientras le propinaba otro golpe-. ¿Con qué derecho interfieres cuando una madre disciplina a su hijo malcriado? Clara palideció y se clavó las uñas en las palmas. -Todavía es pequeño... No ha hecho nada tan grave... -Los errores pequeños que no se corrigen acaban convirtiéndose en errores graves -repliqué-. Si no lo disciplino ahora, más adelante me costará mucho más. Eso la hizo callar. Ethan se acercó y me sujetó la muñeca. -Basta. Tenía razón. La rabia ya se me había enfriado. Arrojé la rama al suelo. Marcus se refugió detrás de Clara, sollozando con tanta fuerza que ni siquiera podía fulminarme con la mirada. Clara se mordió la lengua y le dio unas palmaditas en la espalda sin decir nada. -Marcus. -Fijé la mirada en él-. Mientras yo sea tu madre, me respetarás. Si no eres capaz de aprenderlo, adoptaré a un niño mejor para que se convierta en el heredero legítimo de la manada. La habitación quedó en silencio. Incluso Marcus dejó de llorar. Yo sonreía mientras hablaba. -Aria, no... -La voz de Ethan se tensó. -¿Qué es lo que no debo hacer? -Me volví hacia él con dulzura-. Ya que acepté adoptar a un niño que no comparte mi sangre, también puedo adoptar a otro. Mientras quieras que permanezca en esta manada, no intentes provocarme. Contemplé los tres rostros que tenía delante, todos sombríos como una tormenta, y recogí el bolso con una sonrisa. -Disfruten del desayuno. Los tres.

Había recorrido la mitad del camino hasta el coche cuando oí pasos a mi espalda. -Aria, espera -ordenó Ethan-. He dicho que esperes. Me volví despacio. -¿Querías algo más? Me alcanzó un poco sin aliento, con el cabello revuelto. -Te llevaré a la oficina. Podemos revisar el contrato de Riverside por el camino. -No voy a la oficina. -¿Qué? Tenemos la reunión con... -Reprográmala. -Abrí la puerta del coche-. Tengo otros planes. -¿Qué planes? -Voy a ver una casa. Cerré la puerta y encendí el motor. En el espejo retrovisor, Ethan seguía en la entrada, con los puños apretados a ambos lados del cuerpo.

La Torre Meridiano era todo lo que prometía el anuncio y más. Ventanales de suelo a techo, techos altísimos y, lo más importante, era mía. Ahora solo necesitaba muebles. El distrito del mobiliario atendía a la élite de las manadas, y yo nunca había comprado allí. Era demasiado caro para alguien como la mujer que había sido hasta entonces. Ahora, mientras recorría las relucientes salas de exposición, me sentía como una niña en una tienda de golosinas. Deambulé entre muestras de cojines de seda y madera pulida, decorando mentalmente mi nuevo espacio. Moderno, pero cálido. Nada que ver con la estética fría que prefería Ethan. Fue entonces cuando lo vi. Un sofá de cuero gris carbón presidía la sala. La etiqueta decía: «Colección Russo. Edición limitada. 1 de 3». Perfecto. Estaba sacando el teléfono cuando una voz cortó el aire detrás de mí. -Disculpa, pero me llevo este. Me di la vuelta. Una mujer de mi edad estaba allí, con los brazos cruzados, mirándome como si fuera algo desagradable adherido a la suela de uno de sus zapatos de diseño. Vestía de pies a cabeza con marcas que reconocía de las revistas de moda. Llevaba el cabello rubio peinado en ondas perfectas y un maquillaje impecable. Todo en ella proclamaba dinero y privilegios. -¿Perdón? -pregunté con cortesía. -El sofá. -Lo señaló con impaciencia-. Lo vi primero, así que tendrás que buscar otra cosa. Parpadeé. -No creo que las compras funcionen así. Sus labios brillantes se fruncieron. -¿Tienes idea de quién soy? -¿Debería? Un rubor le ascendió por el cuello. -Soy Vanessa Crane. Mi padre es Richard Crane, alfa de la manada Riverside. Y cuando digo que quiero algo, lo consigo. La manada Riverside era bastante rica, pero no jugaba ni de lejos en la misma categoría que Luna Creciente. -Estupendo -dije mientras me volvía hacia el sofá-. Aun así, voy a comprarlo. Vanessa se puso escarlata. Chasqueó los dedos y dos hombres corpulentos, vestidos con trajes negros, aparecieron detrás de los expositores. -Esta mujer me está acosando. Sáquenla de aquí. Avanzaron hacia mí. Tensé el cuerpo, preparada para defenderme. -Yo no haría eso en su lugar. La voz llegó desde la entrada: profunda, refinada y dotada de una autoridad capaz de inmovilizar a todos los presentes. Un hombre de cabello plateado y traje de tres piezas, impecablemente entallado, entró con paso firme, flanqueado por seis hombres vestidos de oscuro. Se movía como alguien que llevaba décadas ejerciendo el poder y jamás había tenido que alzar la voz. Los guardias de Vanessa retrocedieron al instante. Ella se quedó sin color. -Beta Harrison -balbuceó-. No sabía que usted estaba... -Es evidente. Él ni siquiera la miró. Tenía toda su atención puesta en mí. Se detuvo e inclinó la cabeza en un gesto parecido a una reverencia. -Señorita Smith. Es un honor conocerla por fin. La sala de exposición quedó en silencio. -Soy Harrison Reid, beta de la manada Luna Creciente. Su tío Victor me envió a buscarla. -Espera. -La voz de Vanessa salió ahogada-. ¿Smith? ¿Como... Vincent Smith? Harrison por fin se volvió hacia ella. No había calidez alguna en su expresión. -Señorita Crane, creo que acaba de amenazar a la hija y única heredera de mi jefe. ¿Le gustaría reformular sus comentarios anteriores? Vanessa pasó de pálida a cenicienta. -Yo no... Ella no dijo... No tenía ni idea... -La ignorancia no excusa la falta de respeto -repuso Harrison con una voz capaz de cortar cristal-, sobre todo cuando ha ordenado que la expulsaran por la fuerza del establecimiento. Vanessa se volvió hacia mí, despojada de toda su arrogancia. -Lo siento muchísimo. Si lo hubiera sabido... -¿Habrías sido educada? -pregunté-. Qué bonito. Por desgracia, la decencia más elemental no debería depender del pedigrí de una familia. Su expresión se desmoronó. -Por favor, si puedo hacer algo para remediarlo... La estudié durante un instante. Hacer enemigos en aquel momento habría sido una estupidez. -Basta con una disculpa. Puedes irte. No hubo que repetírselo. Prácticamente huyó, con sus guardias corriendo detrás. Me volví hacia la vendedora que rondaba cerca. -Me llevaré el sofá. Por favor, envíenlo al ático de la Torre Meridiano. -Hice una pausa-. Y también el sillón a juego. Después volví a mirar a Harrison. -Menuda entrada. -La noticia se propagará rápido -respondió sin el menor asomo de arrepentimiento-. Pero era necesario. Con Aria Smith no se juega. Eso le ahorrará bastantes problemas más adelante. Señaló la salida. -El coche está esperando, señorita Smith. ¿Nos vamos? -¿Adónde? -A la casa de la manada Luna Creciente. -Esbozó una leve sonrisa-. A su hogar. Guardé silencio unos segundos. Vincent era mi padre biológico. Una herencia de mil millones de dólares había caído en mis manos. Ir a Luna Creciente era inevitable y, sinceramente, no tenía ningún motivo para evitarlo. -Está bien -dije-. Si es mi hogar, al menos debería verlo con mis propios ojos. Lo que tuviera que llegar, llegaría tarde o temprano.