Capítulo 1

PRÓLOGO Julia -Madre mía, ¡está todo precioso, Julia! -dice Melissa, mi mejor amiga de la infancia, sonriendo ante la decoración bonita y colorida de un cumpleaños infantil. Sonrío también. -¿Tú crees que le va a gustar? -pregunto, sintiéndome ansiosa por la llegada de Alex. Y pensar que no todo fue siempre tan sencillo y feliz en mi vida. Recuerdo el día en que me enamoré a primera vista del joven y apuesto Adrian Ricci, y pensé que ese sería el comienzo de una felicidad plena y sin fin. Y sé que habría sido exactamente así de no ser por un maldito accidente que me lo arrebató demasiado pronto. Después, en medio del dolor de su pérdida, descubrí que Adrian me había dejado un regalo especial. Estaba destrozada, pero también estaba embarazada. Perdida en una línea temporal entre la felicidad de esperar un bebé y la tristeza de perder al gran amor de mi vida. Entonces comprendí que, por mi hijo, tendría que sobrevivir a esa tormenta. Durante un tiempo me sentí sola y desesperada, pero tuve que recomponerme. Así que me dediqué a terminar mi carrera de arquitectura y fui de empresa en empresa buscando lo mejor para mi pequeño Alex, que crecía dentro de mi vientre hecho de amor y de cariño. Y tras su nacimiento, conté con el apoyo de algunos amigos. Melissa Jones y Paco Trent siempre han sido mi sostén, ya que estoy sola en este mundo. -¿Estás de broma? ¡Le va a encantar esta sorpresa tan bonita! -dice Melissa con un entusiasmo desbordante, sacándome de mis pensamientos. Y tiene razón. Esta es la primera fiesta de cumpleaños de verdad que le organizo a Alex. Y cielos, todo está exactamente como él lo describió en sus sueños de niño. Sonrío satisfecha. Haberme graduado en arquitectura -un empeño de mi difunto esposo- me abrió otros caminos y me devolvió la dignidad. Y actualmente trabajo para Bennett Designer S. A., una de las mayores empresas de diseño y arquitectura de este país y del mundo. Y esa oportunidad me ha dado este momento mágico con mi primer sueldo. Hoy Alex cumple siete años, y hacer realidad su sueño de niño es más que una satisfacción para mí. -¡Ya llegaron! -avisa Elizabeth, una vecina, con una emoción contenida, escondiéndose tras una cortina, y enseguida nos animamos a hacer lo mismo, ocultándonos detrás de algunos muebles. -¿Mamá todavía no llegó? -oigo refunfuñar a mi hijo a su padrino, que también es nuestro vecino y gran amigo, todavía en el vestíbulo de la casa. -Sabes que aún es temprano, ¿verdad? -No importa, es mi cumpleaños, Paco -replica con cierto tono de reproche, haciéndome sonreír. -Tranquilo, campeón. Pronto podrás abrazarla y ella te va a mimar como siempre hace. Ahora, ¿qué tal una partida de videojuego? -le propone, atrayéndolo hacia el salón. -¡Sí! -Y, como siempre, mi niño se emociona, aceptando sin pensarlo dos veces, y enseguida oigo sus pasos apresurados entrando en la habitación. Entonces pienso: es ahora. -¡¡¡Sorpresa!!! Todos gritamos al mismo tiempo, surgiendo de repente de nuestros escondites. Los silbidos, los aplausos y las cornetas llenan toda la sala, trayendo un brillo especial a los ojos oscuros de mi niño. Confieso que es mágico ver cómo se dibuja en sus labios una sonrisa llena de sorpresa, y cómo el brillo de sus ojos parece irradiar hasta el último rincón de esa sala. Alex festeja con alegría al ver todos los globos de colores adornados con cintas y una mesa abundante, llena de dulces y de bocadillos, además de una tarta con el tema de su héroe favorito. -¡Mamá! -grita mi hijo, feliz de la vida, y confieso que ese es mi mejor premio. Verlo correr a mis brazos mientras luce la sonrisa más bonita del mundo. Y cielos, lo beso una y otra vez, aspirando su olor delicioso, sin poder soltarlo ni un solo segundo. Y es como si mi corazón fuera a estallar de tanto amor. -¡Felicidades, hijo mío! -susurro, ensanchando mi sonrisa. No tarda en llegar el momento de cantar el cumpleaños feliz. Y minutos después, Alex empieza a abrir sus regalos con muchísima alegría. Y tras devorar un trozo generoso de su tarta favorita, me envuelve con sus brazos cariñosos en un abrazo apretado que amo tanto. -Mamá, ¿ya puedo ir a jugar con ellos? No hay forma de decirle que no, al fin y al cabo es su día. -Claro que sí, cariño, ¡ve! Paso un rato observándolo divertirse con orgullo, mientras se aleja a buscar su pelota para ir a jugar al jardín con sus compañeritos de escuela. Y Dios, simplemente no consigo apartar los ojos de él. -De verdad que eres una madre espectacular -murmura Paco, apoyándose en el murete de la terraza, justo a mi lado. -Y tú eres un gran amigo -lo miro de reojo, volviendo enseguida a mirar a los niños jugar-. Y nunca podré agradecerte lo suficiente por todo lo que haces por él. -Ni falta que hace. Quiero a ese niño como si fuera mío -esa confesión suya me hace mirarlo a los ojos. Paco se pone serio, y sus pupilas parecen querer atravesar las mías. -Pero ¿qué pasó? -la pregunta preocupada de Melissa me hace apartar la vista de mi amigo para mirar hacia otro lado-. ¡¿Alex?! -lo llama con preocupación, mientras yo lo miro fijo, parado en medio del jardín. Alex parece que no puede respirar bien y mi corazón se detiene de golpe. -¡¿Alex?! -lo llamo, completamente aterrada, y corro hacia él en el mismo instante en que cae sin fuerzas al suelo-. ¡¿Alex?! -me desespero, arrodillándome a su lado, cuando siento lo helado y lo flácido que está-. Hijo, háblame, por favor -le suplico, pero no reacciona. -¿Qué pasó? -pregunta Paco a los niños, que parecen asustados. -No sé -responde uno de ellos. -Estábamos jugando al escondite y de repente se paró y... se cayó. -¡Vamos a llevarlo al hospital ahora mismo! -mi amigo lo levanta de golpe en sus brazos y sale corriendo del patio. -Voy a buscar mi bolso -aviso, un tanto exasperada, y segundos después estoy en el asiento trasero de su coche, cuidando a mi hijo, que ahora parece muy débil. El destino no puede volver a ser tan cruel conmigo. Pienso, aunque en realidad creo que es más bien una plegaria. No puedo perder a alguien más cercano a mí. Por Dios, no soportaría la idea de vivir sin él.