Capítulo 1 Prólogo: el último adiós

Todo comenzó el día de mi decimotercer cumpleaños, cuando mis padres se fueron a la guerra y nunca regresaron.

Ese fue el día en que dejé de creer que la luna estaba de mi parte.

Me quedé junto a la puerta, aguzando el oído para captar lo que mis padres susurraban, y me escondí mientras los observaba hablar en voz baja.

"Si no vamos a esta guerra, ya no tendremos un lugar en la manada; todos nos despreciarán, también a nuestros hijos, y nos convertiremos en el hazmerreír", dijo mi padre, sujetando la barbilla de mi madre como si fuera lo más delicado que hubiera visto nunca. Mis ojos siguieron todos sus movimientos.

"¿Crees que me importa si la manada se ríe de nosotros o no? Esta guerra es demasiado grande; no podemos luchar en ella. Vamos a pelear por una maldita Parteluna, un lugar donde nadie ha puesto un pie. ¿Y si no volvemos?", susurró mi madre, con la voz quebrada.

"No tenemos elección; somos de los mejores guerreros de la manada. Tenemos que defenderla; no es solo una guerra, Sarah, es una guerra entre todas las manadas de la frontera exterior: Ashfall, Irontooth y Red Fang. Todas se han unido para atacar a una sola manada, y Duskfall no puede quedarse atrás", dijo mi padre en tono tenso.

Tres días después, mis padres se arrodillaron frente a mi hermano Ren, que entonces tenía nueve años, y frente a mí; sus ojos estaban llenos de esperanza y prometían volver, aunque en el fondo yo estaba muerta de miedo.

"Te lo prometo, Cherry, esta será la última guerra. Una vez que ganemos esta guerra contra la manada Dominio Creciente, tendremos el favor de la luna, y todos vivirán felices para siempre", susurró mi madre, abrazándome con fuerza mientras mi padre hacía lo mismo, besándome la frente y despidiéndose de mí con la mano.

Pero ese "vivieron felices para siempre" se retrasó... Quizá eternamente. Porque nunca volvieron.

Recordaba con claridad los días que siguieron: el primero, el segundo, el tercero, el cuarto... y luego llegaron los ataúdes. Murieron en la guerra, castigados por la luna por intentar tomar lo que no les pertenecía.

El alfa nos acogió como si fuéramos sus propios hijos, y cuidó de mi hermano y de mí. Me hice muy cercana a su hijo, el siguiente en la línea de sucesión al alfa de la manada Duskfall... Desmond. Éramos muy unidos y, junto con mi mejor amiga Lily, formábamos un trío inseparable, destinado a permanecer unido.

Pero lo peor aún estaba por llegar.

En mi decimosexto cumpleaños, durante el festival de la Llegada de los Colmillos, todo cambió. Salimos corriendo de la mansión, rumbo al Claro de Luna, un lugar sagrado rodeado de piedras y árboles antiguos, marcado con símbolos de garras de los antepasados. El alfa estaba cerca; su mirada iba de Lily a mí mientras me dedicaba una leve sonrisa. Desmond estaba a su lado, y Beta Richard tampoco faltaba; todos estaban presentes.

Cuando llegó mi turno, como era la última, miré hacia atrás, a la manada; todos nos esperaban. El miedo me carcomía por dentro, pero me dejé llevar por la corriente. Dejé que el río me envolviera, mientras la luna, en su punto más brillante, se reflejaba en el agua.

Mi piel empezó a arder, no con dolor, sino con una intensidad que parecía fuego corriendo por mis venas. No podía moverme, no podía respirar, atrapada en esa sensación abrasadora.

Entonces se detuvo.

Luego esperé. Esperé la transformación, la llegada de mi loba, todo lo que me habían enseñado que ocurriría. Esperé mi lugar en la manada, como todos los demás.

Pero no pasó nada.

Cuando salí, no me transformé ni cambié. Seguía siendo la misma chica que no había logrado convertirse en loba.

Escuché jadeos y murmullos entre la multitud; vi expresiones de tristeza y de asco, y algunos miembros de la manada negaban con la cabeza porque nunca habían visto una abominación así.

"No sé qué decir. Nunca se había oído hablar de esto. Una sin loba", tronó el alfa en la fría noche con su voz de mando, que me hizo temblar bajo su mirada. La expresión de Desmond era igual a la de su padre; sus ojos contenían odio, ira y disgusto.

"¡Esto es una maldición! La luna nos ha enviado una maldición...", gritó alguien entre la multitud, y todos empezaron a murmurar, aceptando sus palabras.

"Sí, es una maldición, y hay que desterrarla", murmuró otra persona.

"Nunca había visto algo así... que alguien sin loba naciera en nuestra manada. Esto es sin duda una abominación. El consejo y yo decidiremos su destino: si debe ser expulsada o servir como Omega por consideración a sus padres". Alfa Philip me miró, y sus palabras me atravesaron el alma.

Y ese mismo día, mi destino quedó sellado.

Pasé de ser la hija de los mejores guerreros de la manada a una Omega.

Pero había algo que nadie sabía: yo sí tenía una loba en mi interior, solo que era incapaz de transformarse.