Capítulo 2 Mi decimoctavo cumpleaños

"¡Limpia el maldito suelo y ordena la cocina! ¡La fiesta terminó hace una hora y esto sigue siendo una mierda!". La jefa de las criadas me gritó. Me apresuré a agarrar el trapo sucio. Mis manos ya estaban en carne viva de tanto fregar todo el día. El suelo estaba pegajoso por las bebidas y la comida derramadas.

Me dolían las rodillas mientras me arrastraba, limpiando los restos de gente que me consideraba menos que basura. Habían pasado dos años desde que mi manada me declaró una sin loba, me llamó abominación y, además, me degradó a omega.

Incluso me dieron un título especial: "¡La omega de las omegas! ¡Ja, ja, ja, qué gracioso!", murmuró Aries en mi cabeza, burlándose de mí como de costumbre. Yo respondí con una sonrisa sarcástica. "Sí, qué gracioso. Como si fuera culpa mía", le gruñí, y ella ronroneó, esta vez con lástima. Nunca supieron que mi loba había aparecido esa noche y me había hablado, ni que, como cualquier otra loba, yo estaba conectada con ella. Era un secreto. "Oh, parece que apenas estás empezando, ¿no?" Levanté la vista. Lily estaba de pie en la puerta, con una sonrisa burlona.

Su vestido impecable me hizo dolorosamente consciente de mi ropa manchada y rota. "Va a ser muy divertido verte limpiar todo eso", dijo, con la voz rebosante de falsa dulzura. "Oh, Aveline, querida, verte así me alegra el día.

Le diré a la jefa de las criadas que no te dé comida hasta que hayas limpiado toda la cocina y la casa de la manada".

Soltó una risita, a punto de marcharse, cuando se volvió, como si hubiera olvidado algo. "¡Feliz cumpleaños para las dos! Espero que el pequeño Ren no se te haya adelantado. Pero teniendo en cuenta que el próximo alfa será mi nueva pareja, que yo seré la próxima Luna de la manada y que él me está organizando una gran fiesta... podría considerar ser menos dura contigo, ja, ja, ja", dijo con sarcasmo y luego se marchó, dejándome agachada junto a la isla de la cocina, con la respiración entrecortada y las lágrimas a punto de brotar de nuevo.

Podía sentir a mi loba acurrucada dentro de mi cabeza, ronroneando y compartiendo mi dolor.

"Maldición, la odio a ella y a su estúpido alfa".

Mi loba asintió, reconociendo mi odio hacia ambos. "Pero él te gusta", susurró ella, estirándose como si acabara de despertarse.

"Deja de escuchar mis pensamientos, Aries", dije, ordenando los platos sucios con manos temblorosas.

Tenía razón; siempre había estado enamorada de Desmond, y Lily lo sabía. Eso era lo que más dolía.

"¡Hoy es nuestro cumpleaños! Quiero decir, entré en tu vida hace dos años, pero aun así, ¡es nuestro cumpleaños!". Aries casi gritó en mi cabeza.

Rodé los ojos. Sabía qué día era, pero había decidido ignorarlo como siempre.

"No hay nada por lo que emocionarse".

"¡Pero es nuestro decimoctavo cumpleaños! ¡El que hemos estado esperando! ¡El día en que conoceremos a nuestra pareja que nos hará perder la cabeza y nos sacará de este infierno!".

Gruñí para mis adentros. Aries era todo lo que yo no era: feliz, esperanzada y nunca se rendía en el amor. Yo había dejado de creer en los cuentos de hadas hacía mucho tiempo.

La manada bullía de actividad. Ese día no solo era mi cumpleaños; también era el de Lily, y Desmond le estaba organizando una gran fiesta en su honor. Además, ella encontraría a su pareja.

Cuando terminé las tareas domésticas, busqué desesperadamente una migaja de pan para comer antes de desmayarme de cansancio. Por suerte, vi algunas sobras en la cocina y las devoré rápidamente, como si no hubiera comido en semanas, metiéndome la comida en la boca con las manos temblorosas.

"Se necesita tu presencia en la casa de la manada. Necesitamos más comida y más agua", dijo la jefa de las criadas. Yo asentí, me limpié las manos rápidamente y salí a toda prisa hacia la fiesta. Odiaba estar allí, entre mocosos mimados que me miraban como si fuera una abominación.

"Bienvenidos todos a la fiesta de cumpleaños de mi hija y a la ceremonia de unión de parejas. Este día no es solo para ella, sino para el futuro de toda la manada. Como la diosa bien sabe, queremos que mi hija se una a nuestro encantador alfa, Desmond, y hoy la diosa nos lo concederá", dijo el beta Richard, sosteniendo una copa de vino para brindar. Todos vitorearon y levantaron sus copas.

Mientras me abría paso entre la gente, asegurándome de que todos tuvieran lo que necesitaban, la sala se quedó en silencio. Una anciana salió de la entrada y se colocó en el centro del salón de baile.

La anciana llamada Eleanor miró a su alrededor; luego sus ojos se posaron en mí y se quedaron allí un segundo antes de apartarse.

"¿Qué fue eso?", preguntó mi loba, pero la ignoré mientras observaba cómo Eleanor comenzaba a cantar unas palabras especiales a la luna. Esparció un poco de incienso de la copa dorada que sostenía sobre el suelo y, de repente, una oleada de energía llenó toda la fiesta. Era una energía que todos podían sentir.

Entonces lo sentí: percibí un aroma que me golpeó como una ráfaga. Todo mi cuerpo se congeló. Olía divino, intenso como una nota cítrica exquisita, mezclada con un fondo oscuro y amaderado, y sentí que mis piernas me llevaban inconscientemente hacia él, sin importar de dónde viniera.

Aries ya ronroneaba con satisfacción. Con cada paso que daba, el aroma se hacía más fuerte. Podía ver a mi manada mirándome con incomodidad, pero en ese momento no me importaba. Ese aroma, esa maravilla, me hizo querer saber a quién pertenecía.

Era tan fuerte, tan perfecto, que hizo que mis rodillas flaquearan.

Se me hizo la boca agua. El corazón se me aceleraba con cada paso, y luego me detuve involuntariamente, como si algo me instara a hacerlo. Cuando levanté la vista, el aroma se concentraba con tanta fuerza en el hombre frente a mí que mi loba ronroneó. Sus ojos estaban clavados en los míos.

"Pareja".

Mi corazón se detuvo por un momento, mi alma se hizo añicos mientras susurraba:

"Alfa Desmond...".

La palabra quedó suspendida en el aire como veneno.

Podía sentir cómo todas las miradas de la sala se clavaban en mí. La fiesta se había quedado en silencio. Incluso la música se detuvo.

Por el rostro de Desmond cruzaron unas diez emociones diferentes en dos segundos. Sorpresa. Reconocimiento. Luego algo que parecía asco.

"No". Su voz no fue más que un susurro, pero todos lo oyeron. "No, esto no puede ser cierto".

Sus ojos se clavaron en los míos como si yo fuera algo que no debería existir.