Capítulo 2 Se acabó el luto

Punto de vista de Christina

El viaje al apartamento que casi nunca usaba fue un borrón. No había puesto un pie allí en meses, desde que la mamá de Niall me invitó a vivir en la casa de su manada para planear la boda. Qué chiste resultó ser todo eso.

Cuando llegué a mi puerta, batallé con el teclado de seguridad.

El dolor recorría cada centímetro de mi cuerpo, y apreté los dientes para no desmayarme en el umbral.

Código incorrecto.

Otra vez. Y otra vez.

La frustración me desbordó.

Pateé la puerta con el talón, un gesto lastimoso que solo sirvió para que un dolor punzante me subiera por la pierna.

Por supuesto. Claro, el universo había decidido que hoy me tocaba protagonizar su broma cósmica.

Me dejé caer contra la pared y me deslicé hasta el suelo mientras los sollozos se me escapaban de la garganta.

¿Por qué todos siempre preferían a Beatrice?

¿Acaso yo no había sufrido suficiente?

¿Siempre iba a quedar en segundo lugar en mi familia y ser solo un reemplazo en el corazón de mi propio compañero?

Justo cuando estaba a punto de ahogarme con mis propios sollozos, una voz profunda sonó a mis espaldas.

"La puerta que estás atacando es la mía".

Genial. Otro problema.

"¿Qué?", espeté, girándome para fulminarlo con la mirada.

El hombre que estaba allí era... imponente. No era guapo al estilo de un niño bonito como Niall, sino que tenía una masculinidad ruda. Alto y de complexión poderosa, con pómulos afilados y una mandíbula fuerte. Su cabello oscuro estaba ligeramente alborotado, y esos penetrantes ojos azul grisáceo parecían ver a través de mí.

Era el tipo de Alfa que no solo ganaba batallas, sino que borraba a sus enemigos de la historia.

"Si planeas derribarla a patadas, primero necesitaré la información de tu seguro", dijo con voz neutra.

Se me secó la garganta. "Lo-lo siento mucho. Pensé que este era mi apartamento".

Él ladeó la cabeza, con la mirada indescifrable. "¿Día difícil?".

Mi cara ardió de incomodidad. Genial. Después de rechazarlo, estaba herida y ahora hacía el ridículo frente al hombre más guapo que había visto en mi vida.

"Se podría decir que sí", murmuré, levantándome e intentando mantener la dignidad a pesar de mi estado lamentable.

Levantó una ceja y señaló la puerta de enfrente. "Tranquila, huracán. Esa es la tuya, creo".

¿Huracán? Debería haberme molestado, pero la forma en que lo dijo me provocó un extraño aleteo en el estómago.

"Sé dónde vivo".

"Pues no lo parecía".

"Bien", mascullé, intentando alisar mi desastroso vestido. "Gracias por la lección de geografía".

"¿Necesitas ayuda con el código de tu puerta?".

"Lo que necesito es que este día se reinicie como un celular que funciona mal, pero gracias por la oferta".

Caminé hacia mi puerta, fingiendo compostura y gracia. Como si la loca que acababa de tener una crisis nerviosa no fuera yo en absoluto.

Mientras tecleaba el código de mi puerta, podía sentir esos ojos intensos observando cada uno de mis movimientos.

'Vamos, dedos, trabajen más rápido', pensé en silencio.

Bip... por fin.

Miré hacia atrás. Seguía observando, con los brazos cruzados.

"Siento lo de tu puerta", murmuré.

"No pasa nada".

Cerré la puerta y apoyé la espalda contra ella.

Bueno, eso fue humillante. Mi vecino increíblemente guapo probablemente pensó que era una lunática, y, sinceramente, no se equivocaba.

Espera, ¿increíblemente guapo? Mierda. Realmente estaba perdiendo la cabeza.

Me dejé caer en la cama, agotada.

Akira apenas estaba viva dentro de mí, herida por la ruptura del vínculo; sus sentidos, antes agudos, ahora estaban embotados.

"Sanaremos", le susurré.

Sin respuesta. Genial. Hasta mi propia loba me estaba aplicando la ley del hielo.

No sabía cuándo había empezado a perderme a mí misma por él. Quizás fue la primera vez que me miró como si yo no fuera suficiente.

Me teñí el pelo de rubio hasta que el cuero cabelludo me ardió en carne viva porque dijo que yo era aburrida con mi "pelo castaño". Metí los pies en tacones que me abrieron ampollas en la piel, solo para que él se burlara: "¿Por qué caminas como una jirafa recién nacida? Beatrice podría correr en tacones".

Me arrastraba a la cocina antes del amanecer, cocinando comidas que él nunca comía, planchando camisas que no eran mías. Cuando su manada me humillaba, él no me protegía. Solo me recordaba que debía estar agradecida de que él se conformara conmigo.

Ahora me daba cuenta de que él nunca me había visto realmente como su compañera. Su única y exclusiva. Yo era un proyecto, su sirvienta, una sustituta hasta que encontrara lo que realmente quería.

Durante cuatro largos años, me quedé.

El peso de esa verdad me aplastó. Me dolía el pecho con cada respiración. Qué patética, haberlo dado todo por un hombre que ni siquiera intentó conocerme.

Mi corazón agotado necesitaba descansar. Me acurruqué en la almohada húmeda y dejé que la oscuridad me llevara.

Pasaron dos días antes de que despertara de nuevo.

Llamé suavemente a mi loba: "¿Estás bien, Akira? ¿Puedes oírme?".

Akira se agitó débilmente en mi mente: "Chrissy, me siento rara. Ya no puedo oler nada".

Me quedé helada, intentando captar algún olor. Nada.

"Quizás es solo temporal por todo el dolor", le dije a Akira, sin saber si la estaba consolando a ella o a mí misma. "Podría volver más tarde".

Su cola cayó lánguidamente en mi mente. No poder oler nada significaba que no podía identificar a posibles compañeros, una pérdida devastadora para cualquier lobo. Pero no había nada que pudiéramos hacer al respecto en este momento.

La dejé descansar y revisé mis mensajes.

Extrañamente, mis padres no me habían bombardeado con enlaces mentales ni llamadas desde su arrebato inicial. Este compromiso había sido su boleto dorado para una alianza con la Manada Pelopelado. Una alianza matrimonial con una de las tres manadas más importantes del Norte no era algo que abandonarían fácilmente. Ninguna de nosotras podía heredar el liderazgo de la Manada Creciente, pero ¿casarse con un Alfa poderoso? Eso aseguraba la prosperidad futura de nuestra manada.

Sospechoso.

Una parte de mí se preguntaba si Niall les habría dicho algo para mantenerlos a raya. ¿Quizás incluso se sentía culpable? Imposible.

Lo más probable es que estuviera planeando su próximo movimiento.

El timbre de la puerta hizo añicos mi fiesta de autocompasión. Y no dejaba de sonar durante cinco minutos.

Gruñí. ¡Qué odiosa la interacción social!

Arrastré mi cuerpo hasta la puerta y la abrí de un tirón.

Ysolde Carlisle, que era mi mejor amiga y la única persona con derecho legal a gritarme, estaba allí de pie con los ojos entrecerrados y dos bolsas de comida para llevar. Luego, su mirada se posó en mi cara.

"¿Qué demonios te pasó? ¿En serio?".

"Le estoy haciendo una remodelación a mi cara; la simetría se estaba volviendo aburrida", dije, encogiéndome de hombros con desgana, aunque me dolía cada músculo de la cara.

No se tragó esa mierda ni por un segundo.

Extendió la mano, inclinando suavemente mi barbilla para inspeccionar la herida de mi mejilla.

"¿Quién te puso una mano encima?".

"Entra", musité, apurándola para que pasara; no necesitaba que toda la cuadra chismorreara sobre mi cara golpeada.

La puerta se cerró de golpe y me derrumbé en sus brazos, desolada.

Finalmente, una palabra salió, baja y rota. "Niall".

Ysolde se quedó helada.

"De ninguna puta manera", siseó. "¿Él? ¿Tu compañero? ¿El modelo de comportamiento diplomático perfecto?".

Asentí, con los ojos ardiendo.

"Cuéntamelo todo. Sin omitir un solo detalle".

Y así lo hice. La foto de Beatrice. La bofetada. Mi rechazo formal.

Para cuando terminé, Ysolde parecía lista para cometer un asesinato.

"Ese bastardo", siseó. "¿Y por qué? ¿Por tu hermana loca que ni siquiera está aquí? Te lo juro por la Diosa, Chrissy, Beatrice podría estar en otro continente y aun así encontraría la manera de arruinarte la vida".

"Quizás sea lo mejor. Al menos descubrí qué clase de compañero es en realidad antes de casarnos".

Mi estómago rugió con fuerza.

Ysolde levantó una ceja y alzó las bolsas de comida. "Menos mal que vine preparada".

Entre bocados, fruncí el ceño. "¿No crees que es raro que mis padres no hayan llamado? Deseaban tanto esta boda, pero ahora... nada".

Ysolde se encogió de hombros. "Quizás estén tramando algo. Tu padre no es del tipo que renuncia a su plan fácilmente".

Después de la cena, mi amiga me empujó al baño para que me duchara mientras ella limpiaba.

Me quedé bajo el agua caliente, intentando lavar cuatro años de engaño.

A través de la puerta del baño, la oí hablar por teléfono. Capté fragmentos.

"Completo imbécil".

"Qué idiota".

"No vas a creer lo que le hizo...".

Probablemente estaba hablando con Zane Carlisle, su hermano. A diferencia de Niall, él trataba a las mujeres con respeto.

La forma inmediata y feroz en que Ysolde se puso de mi lado me hizo un nudo en la garganta. Me creyó sin dudar. Mientras todos los demás se pondrían del lado de Niall, ella había declarado la guerra en mi nombre.

No era poca cosa. Ir en contra de la manada de Niall podría crear serios problemas para la pequeña manada de su familia.

Me envolví en una toalla y suspiré.

¿Por qué mis padres no podían quererme así?

De repente, me sacudieron oleadas de un dolor insoportable, cada una apuñalándome el abdomen. Cada oleada me quemaba el cuello, donde la marca de Niall aún permanecía.

Me derrumbé en el suelo del baño, lanzando un grito.

Ysolde irrumpió por la puerta.

"¡Chrissy! ¿Qué pasó?"

Apenas podía articular palabras. "Analgésico... por favor...".

Ysolde me ayudó a levantarme y salió corriendo a buscar la medicación.

Me agarré el estómago, mordiéndome el labio para no volver a gritar. Este era un dolor diferente al de romper el vínculo.

Akira aulló de angustia dentro de mí.

"Es traición del compañero", susurró débilmente.

"¿Qué? Pero si ya lo rechacé...".

"La marca en tu cuello no se ha desvanecido por completo", explicó Akira a través de nuestro dolor.

¿En serio? ¿Después de que lo rechacé, fue de inmediato a acostarse con otra? ¿Ni siquiera pudo esperar a que nuestro vínculo se rompiera del todo?

Ysolde regresó con analgésicos y agua.

Después de que me los tragué y las peores oleadas disminuyeron, se sentó a mi lado, con la furia ardiendo en sus ojos.

"Ese bastardo", gruñó.

Asentí débilmente.

"¿Sabes qué?", Ysolde se puso de pie. "A la mierda con él. No deberías tener que sufrir este dolor sola; él necesita probar de su propia medicina".

La miré confundida.

"Vístete", ordenó. "El pene de Niall no es un diamante, y desde luego no vale la pena llorar por él. Vamos a salir de fiesta a buscarte a alguien que no necesite la foto de su ex para que se le pare".

Parpadeé. "¿Acabo de rechazar a mi compañero y tu solución es... salir de fiesta?".

Me arrojó ropa a la cara. "Mi solución es recordarte que eres la jodida Christina Vance, y haber rechazado a un Alfa no te destruye".

La miré fijamente. Cada parte de mí quería volver a la cama y desaparecer. ¿Pero iba a quedarme aquí revolcándome en mi miseria mientras Niall probablemente estaba celebrando con otra?

¡A la mierda con eso!

"De acuerdo", dije, incorporándome. "Pero si me desplomo en la pista de baile, tú me llevas a casa".

Ysolde sonrió con malicia. "Confía en mí, no necesitarás que te rescaten esta noche".