Chapitre 3 Chapitre 3

Ce soir-là, sortir ne figurait absolument pas dans mes projets. J'avais prévu une soirée tranquille à l'appartement : moi, le canapé, et Lyra roulée contre moi comme une petite boule de chaleur. Netflix venait justement de mettre en ligne une nouvelle série de films d'horreur, et il était hors de question que je rate ça. Pour moi, c'était la définition parfaite d'une bonne nuit. La porte d'entrée s'ouvrit brusquement. « Salut, ma belle ! » Paige venait d'entrer dans l'appartement avec son énergie habituelle. Elle me trouva exactement là où j'étais depuis une heure : affalée sur le canapé, un bol de pop-corn posé sur mes genoux, tandis que Lyra ronronnait paisiblement contre mon bras. Sur l'écran, un film d'horreur venait d'atteindre un moment particulièrement tendu. Elle s'arrêta net, plissant les sourcils en me détaillant de la tête aux pieds. « Attends... tu n'es pas invitée ? » Je mis le film sur pause et tournai la tête vers elle, confuse. « Invitée à quoi ? » Paige me fixa comme si je venais de dire la chose la plus stupide du monde. « L'inauguration du club du professeur Keldrow ! » Elle secoua la tête avec incrédulité, comme si elle n'arrivait pas à croire que j'ignore une information aussi évidente. Un éclair de mémoire me traversa. « Merde... » Je saisis mon téléphone posé sur la table basse et parcourus rapidement mes messages. Effectivement, un texto du professeur Keldrow m'attendait, envoyé juste après la fin de son cours cet après-midi. J'avais complètement oublié de le lire. Paige croisa les bras. « J'étais persuadée que tu étais son étudiante préférée. Comment tu aurais pu ne pas recevoir d'invitation ? » Je levai les yeux au ciel devant son ton théâtral. « J'en ai bien reçu une. Mais comment toi, tu es au courant ? » Elle eut un rire sarcastique. « Sérieusement ? Toute l'université en parle depuis des jours ! Alors explique-moi pourquoi tu es encore en pyjama sur ce canapé au lieu d'être en train de te préparer. » Je poussai un soupir irrité. « Ne me dis pas que tu comptes rester ici. » Je caressai distraitement la tête de Lyra. Elle répondit par un ronronnement satisfait qui vibra contre ma paume. « Tu peux très bien y aller sans moi. Lyra et moi avons déjà un rendez-vous parfait. »

Paige resta silencieuse une seconde... puis lâcha : « Moi, je n'ai pas d'invitation. » Je tournai la tête vers elle. « Et alors ? » Elle s'approcha du canapé et me saisit le poignet. « Alors tu vas te lever tout de suite, parce que tu es mon ticket d'entrée. » Avant même que je puisse protester, elle me tira littéralement hors du salon. « File sous la douche. Maintenant. » Je tentai bien de résister, mais je connaissais Paige. Quand elle avait décidé quelque chose, elle ne lâchait jamais l'affaire. Si je persistais à refuser, elle serait capable de me harceler pendant des heures. Et honnêtement, j'aspirais simplement à un peu de tranquillité. J'abandonnai donc. Quelques minutes plus tard, je me retrouvais sous l'eau chaude, me demandant comment j'avais pu être entraînée dans cette histoire. Après la douche, je regagnai ma chambre encore humide, une serviette autour des épaules. En entrant, je m'arrêtai net. Plusieurs robes étaient étalées sur mon lit. Je soupirai. Toutes appartenaient à Paige, évidemment. Elle avait probablement prévu tout cela dans l'espoir que je fasse une rencontre ce soir. Elle n'abandonnait jamais cette idée ridicule de me trouver un petit ami. Je lui avais pourtant expliqué des dizaines de fois que cela ne m'intéressait pas. Les relations compliquent tout : responsabilités, disputes, attentes... Très peu pour moi. Entre Paige et Lyra, ma vie était déjà bien assez remplie. Une fois, elle avait même tenté de me présenter un homme qui possédait une entreprise prospère. L'expérience avait été catastrophique. Lors de notre deuxième rendez-vous, cet idiot avait sorti une bague et m'avait demandé de l'épouser. Depuis ce jour, j'en garde encore des frissons. « Mavella ! On va être en retard ! » Paige frappa violemment à ma porte. « Oui, j'arrive ! » Je levai les yeux au ciel, puis appliquai rapidement un peu de gloss devant le miroir. Mon regard glissa ensuite sur la robe que j'avais finalement choisie : une tenue grise assez simple, fendue sur le côté, la coupure remontant bien au-dessus du genou. Je voulais rester discrète et éviter d'attirer l'attention masculine. Malheureusement, la robe épousait parfaitement mes formes. Je soupirai intérieurement. Si quelqu'un tentait de me draguer ce soir, il risquait de finir aux urgences... et ce ne serait certainement pas moi. Avant de quitter la chambre, je glissai aussi mon spray au poivre dans mon sac. On ne sait jamais. Quand j'ouvris la porte, Paige leva les bras au ciel. « Enfin ! » Elle attrapa ma main et m'entraîna vers la sortie de l'appartement. Sa tenue ressemblait à la mienne, bien que la sienne soit un peu plus Paige. Malgré tout, elle avait l'air radieuse. Une fois dehors, elle héla immédiatement un taxi. Elle aurait très bien pu avoir une voiture - son petit ami avait même insisté pour lui en offrir une - mais elle avait refusé. Elle détestait l'idée de dépendre de quelqu'un. Le trajet fut étonnamment court. Moins d'une demi-heure plus tard, la voiture s'arrêta devant le club. Je restai bouche bée. Le bâtiment était immense, illuminé de néons élégants, avec une file impressionnante de personnes bien habillées devant l'entrée. L'endroit respirait le luxe. Soudain, j'eus l'impression d'être entourée uniquement de gens riches. Je savais que le professeur Keldrow conduisait une voiture élégante et s'habillait toujours impeccablement, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il possédait un établissement aussi gigantesque. Nous nous approchâmes de l'entrée. Un garde chauve et massif barra le passage. « Vos cartes d'invitation ? » Paige et moi échangeâmes un regard embarrassé. Je me raclai la gorge. « Je suis désolée... je n'en ai pas... » « Alors vous devez partir. » Il me coupa avant même que je termine ma phrase. La gêne me brûla les joues. Si j'étais restée à la maison avec Lyra devant Netflix, rien de tout cela ne serait arrivé. Je repoussai une mèche de cheveux derrière mon oreille - un tic que j'avais chaque fois que la colère ou le stress montaient. « Très bien... » Je me retournai pour partir, tandis que Paige insistait pour que j'appelle le professeur Keldrow. Mais mon irritation était trop forte pour l'écouter. C'est alors qu'une voix familière retentit derrière moi. « Mavella ? » Je me figeai et me retournai. Le professeur Keldrow se tenait là. « Monsieur. » Il portait un smoking élégant qui lui donnait l'air d'une toute autre personne que le professeur sérieux que je connaissais à l'université. L'assurance qui se dégageait de lui était presque déconcertante. Sa chemise noire était légèrement ouverte au col, révélant une chaîne argentée qui brillait sous les lumières du club. Et, contre toute attente, je dus admettre une chose : il était incroyablement séduisant.