Chapitre 2

Je suis restée figée, cachée derrière un rocher, incapable de bouger. Je pouvais voir leurs pseudos flotter au-dessus de leurs têtes, « Chevalier Sans Égal » et « Fleur d'Oranger ». C'était bien eux. Il n'y avait aucun doute possible. La bague qu'il venait de lui offrir était celle du Pacte d'Amour, un objet extrêmement rare et cher que nous avions prévu d'acheter ensemble.

Une phrase qu'il m'avait dite un soir m'est revenue en tête. Nous étions assis au même endroit, regardant les étoiles virtuelles. « Adèle, peu importe à quoi tu ressembles dans ce jeu ou dans la vie, c'est toi que j'ai choisie. Personne d'autre. » Ses paroles, qui m'avaient tant réconfortée, sonnaient maintenant comme la plus cruelle des moqueries. Trois ans de relation, balayés en un instant pour une femme qu'il n'avait pas vue depuis des années.

La douleur était si vive qu'elle semblait presque physique. J'ai fermé les yeux, essayant de respirer, mais l'air me manquait. C'est à ce moment-là que mon communicateur professionnel a sonné dans le monde réel, me tirant de ma torpeur. Je me suis déconnectée en urgence, le cœur battant à tout rompre. C'était un appel de mon nouveau client, une grosse entreprise de technologie nommée « Omnitech ». J'avais décroché ce contrat la semaine dernière, un projet d'illustration pour leur prochain jeu, une opportunité en or pour ma carrière.

La voix au téléphone était professionnelle et courtoise. « Bonjour, Madame Dupont. Ici le bureau de Monsieur Dubois. Il souhaiterait valider les premières esquisses avec vous demain matin à 9h dans nos locaux. »

Dubois. Marc Dubois. Le nom a résonné dans mon esprit. C'était une coïncidence, n'est-ce pas ? Il ne pouvait pas s'agir du même homme. Le lendemain, je me suis préparée avec soin, choisissant une tenue sobre et professionnelle. Quand je suis arrivée dans les bureaux luxueux d'Omnitech, une secrétaire m'a conduite dans une grande salle de réunion. Quelques minutes plus tard, la porte s'est ouverte et il est entré.

Mon souffle s'est coupé. C'était lui. Le même visage charismatique que j'avais vu des centaines de fois sur les photos de profil de « Chevalier Sans Égal ». Il était encore plus impressionnant en vrai. Il m'a tendu la main avec un sourire poli. « Adèle Dupont ? Enchanté, je suis Marc Dubois, PDG d'Omnitech. »

Il ne m'a pas reconnue. Pour lui, j'étais juste une illustratrice, une prestataire de services. Mon vrai visage, celui que je cachais dans le jeu, ne lui disait absolument rien. J'ai serré sa main, la mienne était glacée. Je me sentais vide, transparente.

Le soir, de retour dans le jeu, l'ambiance dans la guilde était électrique. Le retour de « Fleur d'Oranger », alias Sophie Martin dans la vraie vie, était sur toutes les lèvres. Elle avait repris sa place comme si elle n'était jamais partie, charmant tout le monde avec son sourire et ses histoires sur ses voyages.

J'ai surpris une conversation entre Marc et un autre officier de la guilde. « C'est incroyable de la revoir, n'est-ce pas ? », disait l'officier. Marc a ri, un rire que je connaissais par cœur. « Oui. Tu sais, tout le succès que j'ai eu, la popularité de 'Chevalier Sans Égal' , c'est en grande partie grâce à elle. Nous formions une équipe imbattable à l'époque. »

Chaque mot était un coup de poignard. Il parlait de leur passé glorieux, un passé dont je ne faisais pas partie. Mes trois années de soutien, de présence constante à ses côtés, ne signifiaient rien. J'étais juste une parenthèse, un remplacement temporaire en attendant le retour de la vraie reine. Les murmures sur le canal de la guilde se sont intensifiés, des messages de félicitations pour Marc et Sophie, et des piques à peine voilées à mon encontre. Je me sentais de plus en plus seule, une étrangère dans la maison que j'avais contribué à construire.