Chapitre 2

Le lendemain matin, le silence dans l'appartement est lourd. Brandon est assis à la table de la cuisine, une tasse de café à la main. Il a l'air fatigué et maussade. Quand Juliette entre dans la pièce, il ne lève même pas les yeux.

« N'oublie pas de prendre ta pilule. »

Sa voix est plate, sans aucune émotion. Comme s'il parlait de la météo. Juliette ne répond pas. La douleur d'hier soir est encore vive, mais elle la cache derrière un masque d'indifférence.

Il prend une gorgée de café, puis ajoute, comme si de rien n'était :

« Pour le PACS, on peut prendre un autre rendez-vous la semaine prochaine. Je serai moins occupé. »

Juliette le regarde, incrédule. Il ne comprend vraiment rien. Ou il refuse de comprendre. La frustration la submerge. Comment peut-il être si déconnecté de la réalité de leur relation ?

Plus tard dans la journée, Juliette est au téléphone avec son directeur. Elle a pris sa décision.

« Monsieur Dubois, j'ai réfléchi à votre proposition pour Bordeaux. J'accepte. »

Elle demande sa mutation pour diriger la cave d'un nouvel hôtel de luxe du groupe. C'est une chance de repartir à zéro, loin de Paris, loin de Brandon.

« Je suis prête pour un nouveau défi. C'est une excellente opportunité pour ma carrière. »

Elle utilise son ambition comme un bouclier, cachant les vraies raisons de son départ. Personne n'a besoin de savoir que son cœur est en miettes.

Pendant la conversation, son directeur mentionne un détail.

« Au fait, Brandon Moore sera l'architecte en chef pour la rénovation de notre bar à vin à Paris. Vous le connaissez, n'est-ce pas ? »

Juliette sent une pointe d'ironie amère. Bien sûr qu'elle le connaît.

« Il m'a dit que Cecilia Lloyd, son ex, a rejoint son cabinet. Ils vont travailler ensemble sur ce projet. »

Encore Cecilia. Toujours Cecilia. Cela ne fait que renforcer sa décision. Elle doit partir.

Le soir, en rentrant, elle trouve Brandon en train de se préparer. Il porte une chemise neuve, un pantalon bien coupé. Il se parfume. Il ne fait jamais ça, sauf pour les grandes occasions.

« Je vais à la fête d'anniversaire de Cecilia, » dit-il.

Il ne l'invite même pas. Il part seul.

Juliette le regarde partir, puis se dirige vers son propre dressing. Elle regarde les rangées de robes noires et grises. Des vêtements choisis pour plaire à Brandon, pour ressembler à l'image qu'il avait d'elle. Une image calquée sur Cecilia. Elle se souvient de la robe rouge. Elle la sort, la regarde. C'est sa couleur, pas celle de quelqu'un d'autre. Elle décide qu'elle la portera à cette fête. Elle n'a pas été invitée, mais elle ira quand même.

Elle arrive au bar à cocktails branché du Marais. L'ambiance est chic, prétentieuse. Elle repère le groupe d'amis de Brandon et Cecilia. Avant même de les rejoindre, elle entend leurs voix.

« Franchement, je ne comprends pas ce que Brandon fait avec elle. Une sommelière ? Ce n'est même pas un vrai métier intellectuel. »

C'est la voix d'une des amies architectes de Cecilia. Les autres rient.

« Il devrait se remettre avec Cecilia. Ils sont faits l'un pour l'autre. Il doit choisir. »

La pression est claire. Juliette serre les poings. Ce soir, elle ne se laissera pas faire.