Chapitre 1

Amélie Dubois vérifia une dernière fois la réservation de la suite. Hôtel de luxe sur la Côte d'Azur, vue sur mer. Parfait. C'était pour leur troisième anniversaire avec Léo Martin. Trois ans d'une relation secrète, intense. Elle avait aussi déniché une guitare vintage, une pièce rare, exactement ce qu'il aimerait. Elle voulait que tout soit parfait. Léo était son sauveur, l'homme qui avait changé sa vie.

Elle arriva à l'hôtel, la guitare précieusement emballée. Julien, son frère cadet, l'accompagnait pour le week-end, prétextant un besoin de soleil. En réalité, il veillait sur elle, comme toujours. Elle monta à la suite, un sourire aux lèvres, imaginant la surprise de Léo. Elle ouvrit doucement la porte.

Le sourire d'Amélie se figea. Léo n'était pas seul. Il était au lit, nu, avec une autre femme. Chloé Girard, son ex du lycée. La guitare glissa des mains d'Amélie, tombant avec un bruit sourd sur la moquette épaisse. Le choc la cloua sur place.

Julien, entendant le bruit, entra précipitamment. Il vit la scène, son visage se durcit.

« Léo ! Qu'est-ce que tu fous ? »

Léo se redressa, à peine gêné, un air méprisant. Chloé ricana, s'enroulant dans les draps.

« Oh, c'est juste Amélie. Et son petit frère. »

Léo se leva, attrapa un peignoir.

« Julien, calme-toi. Ce n'est pas ce que tu crois. »

« Pas ce que je crois ? » la voix de Julien monta. « Tu trompes ma sœur le jour de votre anniversaire ! »

Léo haussa les épaules.

« Amélie n'a jamais été qu'un substitut. Elle te ressemble un peu, Chloé, c'est pour ça. Une pâle copie. »

Chloé gloussa. « Il a toujours été obsédé par moi. »

Les mots de Léo frappèrent Amélie comme des coups. Un substitut. Une pâle copie. Son monde s'effondrait. La douleur était si vive qu'elle eut du mal à respirer. Elle avait tout donné à cet homme, cru en lui, l'avait soutenu. Pour ça ?

Julien serra les poings.

« Tu es un enfoiré, Léo. Chloé t'a toujours manipulé, et toi, tu es trop faible pour voir clair. »

Il se tourna vers la porte. « Viens, Amélie. On s'en va. Je dois retrouver ma sœur. »

Léo ignora Julien. Il se pencha vers Chloé, l'embrassa tendrement sur le front, lui murmurant quelque chose à l'oreille. Chloé sourit, d'un air triomphant, caressant sa joue. Cette intimité, cette tendresse affichée devant elle, décupla la douleur d'Amélie.

Amélie se souvint des moments avec Léo. Ses baisers passionnés, ses étreintes. Mais jamais cette douceur, jamais ce regard plein d'adoration qu'il réservait à Chloé. Elle comprenait maintenant. Ce n'était pas de l'amour qu'il lui avait donné, mais l'ombre d'un amour perdu, une illusion qu'elle avait entretenue seule.

Elle recula, sortit de la suite en titubant, les larmes brouillant sa vue. Elle descendit en trombe, prit sa voiture. Elle conduisait vite, trop vite, la douleur la submergeant. Les images de Léo et Chloé tournaient en boucle dans sa tête. Elle se sentait salie, trahie, anéantie.

Un flash. Un souvenir précis. Trois ans plus tôt. L'accident sur le périphérique. La tôle froissée, la peur panique. Et puis, une silhouette. Un homme la tirant de la voiture juste avant qu'elle ne s'embrase. Il portait un blouson en cuir noir, distinctif. Elle avait cru que c'était Léo. Léo, qui portait souvent un blouson similaire. C'était le début de tout. Son admiration, son amour, tout était né de ce sauvetage.

Elle avait tant fait pour lui. Utilisé ses relations, son argent, pour lancer sa carrière musicale. Organisé des concerts, trouvé des contacts. Elle avait mis sa propre galerie d'art, sa passion, au second plan. Tout ça pour un homme qui la voyait comme une remplaçante.

Elle, Amélie Dubois, femme d'affaires avisée, issue d'une famille influente, s'était laissée piéger. L'ironie était amère. Elle avait toujours été lucide en affaires, mais si naïve en amour. Le cliché de la femme forte qui tombe pour le mauvais garçon. Sauf que Léo n'était même pas un mauvais garçon attachant, juste un lâche égoïste.

Elle arriva enfin chez elle, à Paris, épuisée, vidée. Julien était déjà là, inquiet. Il avait dû prendre un train. Il la prit dans ses bras.

« Ça va aller, Amélie. »

Il lui tendit un petit paquet. Un vieux vinyle de son groupe préféré. Un geste simple, mais qui la toucha.

Puis, il fronça les sourcils. « Amélie, il y a quelque chose que je dois te dire. À propos de l'accident. L'homme qui t'a sauvée... »

Julien hésita, puis lâcha la bombe.

« Ce n'était pas Léo. C'était Antoine. Antoine Moreau. Mon ami d'enfance. Tu te souviens de lui ? Il est étudiant en architecture maintenant. Il portait un blouson en cuir ce jour-là, presque identique à celui de Léo. C'est pour ça que tu t'es trompée. »

Amélie le regarda, incrédule. Antoine ? Le garçon timide et sensible qu'elle connaissait à peine ?

Une nouvelle vague de choc la submergea. Toute sa relation avec Léo. Basée sur un mensonge. Une méprise. Son amour n'était pas pour Léo, le musicien charismatique mais creux. Son amour était pour l'idée du sauveur. Et ce sauveur, c'était Antoine. L'homme qu'elle avait à peine remarqué. La douleur liée à Léo s'estompa légèrement, remplacée par une confusion immense, mais aussi, étrangement, par une lueur.