Chapitre 2 Chapitre 2

Fia avait fini par l'accepter : certaines histoires étaient écrites pour se briser. Supplier Conrad ne lui rendrait rien. Au contraire, cela lui arracherait le peu de dignité qu'elle possédait encore. À l'hôpital, pourtant, il continuait à jouer le rôle du mari attentionné avec une aisance déconcertante. Il s'occupa de l'enregistrement, remplit les formulaires, régla les détails administratifs, puis la guida jusqu'au cabinet médical. - Ma femme souffre de douleurs à l'estomac, expliqua-t-il au médecin. Pourriez-vous vérifier ce qui ne va pas ? Le praticien observa brièvement Conrad avant d'inviter celui-ci à patienter à l'extérieur. Avant de quitter la pièce, Conrad posa une main rassurante sur son épaule. - Je suis juste dehors. Ne t'inquiète pas. Fia acquiesça sans relever les yeux. Dès qu'il tourna les talons, elle essuya rapidement les larmes qui menaçaient de trahir son calme apparent. Le médecin entreprit l'examen avec méthode. - Relevez un peu votre haut. Son ventre semblait légèrement plus arrondi qu'autrefois. Puisqu'elle était là, autant profiter de la consultation. Elle obéit sans discuter. Après quelques vérifications, il prit également son pouls avant de conclure : - Je ne détecte rien d'inquiétant. - Très bien, répondit-elle d'une voix absente. Ce n'était pas son état de santé qui occupait son esprit. Une pensée bien plus douloureuse lui serrait la poitrine : bientôt, Conrad ne l'accompagnerait plus nulle part. Même malade, elle devrait apprendre à se débrouiller seule. Le médecin l'observa quelques secondes. - Puis-je vous demander quand remontent vos dernières règles ? La question la tira brusquement de ses pensées. - Pardon ? Un sourire amusé étira les lèvres du praticien. - Je travaille en gastroentérologie, mais j'ai aussi quelques compétences dans d'autres domaines. Et certains signes attirent mon attention. Fia fronça les sourcils. - Quels signes ? - Ceux d'une éventuelle grossesse. Un rire amer lui échappa. - Impossible. On m'a diagnostiqué infertile il y a longtemps. J'ai suivi des traitements sans aucun résultat. L'expression du médecin se fit plus sérieuse. - Infertile pour quelle raison exactement ? Une anomalie physiologique ? Un problème lié à l'utérus ? Sans examen approfondi, il est difficile d'être catégorique. - Merci, docteur, mais ce n'est pas nécessaire. Il sembla hésiter avant de poursuivre : - Votre mari paraît très attaché à vous. Ne perdez pas espoir. Un enfant peut parfois renforcer un couple et apaiser certaines tensions familiales. Fia détourna le regard. S'il savait. Personne d'autre qu'elle ne connaissait réellement l'état de son mariage. Un homme amoureux demanderait-il le divorce ? Le médecin reprit : - Souhaitez-vous que je vous prescrive des examens complémentaires ? Cette fois, elle répondit sans détour : - Nous allons nous séparer. Un soupir discret lui répondit. - Chaque foyer traverse ses propres épreuves. Construire une vie à deux n'est jamais simple. Si cette séparation n'est pas inévitable, réfléchissez-y encore. Les progrès médicaux sont considérables aujourd'hui. Même lorsque les traitements échouent, il existe d'autres solutions, comme la fécondation assistée. Ces mots ouvrirent une blessure ancienne. La fécondation artificielle. Elle avait déjà évoqué cette possibilité autrefois. Conrad avait refusé. Il prétendait ne pas aimer les enfants. À présent, tout prenait un sens différent. Peut-être n'avait-il jamais envisagé un avenir durable à ses côtés. Peut-être préparait-il cette rupture depuis bien plus longtemps qu'elle ne l'avait imaginé. Pourquoi aurait-il souhaité avoir un enfant avec une femme qu'il comptait quitter ? Lorsqu'elle sortit enfin du cabinet, Conrad s'avança aussitôt vers elle. - Alors ? Qu'a dit le médecin ? - Rien de grave. Un peu de repos suffira. Avec un sourire léger, il pinça sa joue. - Voilà ce qui arrive quand tu abuses de la glace. Elle tenta de lui rendre son sourire. Puis son regard se posa sur une silhouette élégante qui attendait à quelques mètres. La chaleur qui subsistait encore dans son cœur disparut instantanément. Conrad remarqua son changement d'expression. - Esme était dans les environs, expliqua-t-il rapidement. - Cela fait longtemps, Fia. Esme Manning s'approcha avec la grâce naturelle qui avait toujours semblé lui appartenir. Elle vint se placer près de Conrad, comme si cette position lui revenait de droit. Ils formaient toujours un tableau parfait. Lui, charismatique et séduisant. Elle, raffinée et lumineuse. Exactement comme trois ans plus tôt. Fia sentit le passé se refermer sur elle comme un piège. Face à eux, elle avait l'impression de n'être qu'une intruse tolérée dans une histoire qui n'avait jamais été la sienne. Esme glissa sa main autour du bras de Conrad. - Il m'a dit que tu n'allais pas bien. Je voulais m'assurer que tout va bien. Les résultats sont rassurants ? - Oui. Tout va bien. - Je suis soulagée. Fia força un sourire. - Quand es-tu rentrée ? - Ce matin. Conrad est venu me chercher à l'aéroport. Ce matin. Et quelques heures plus tard seulement, Conrad lui avait demandé le divorce. La coïncidence était presque cruelle. Il n'avait même pas voulu attendre une journée. Conrad sembla vouloir se dégager discrètement, mais Esme conserva sa prise. - Après votre séparation, qu'est-ce que tu comptes faire ? demanda-t-elle avec douceur. Tu adores peindre, non ? J'ai plusieurs connaissances dans le milieu artistique. Je pourrais te recommander auprès d'un galeriste. Les mots paraissaient bienveillants. Pourtant, Fia percevait autre chose derrière cette sollicitude. Une inquiétude à peine dissimulée : celle de la voir continuer à vivre aux frais de Conrad. Mal à l'aise, celui-ci intervint : - Esme, tu devrais retourner te reposer à l'hôtel. Je vais raccompagner Fia. - Pourquoi ? Nous pouvons y aller ensemble. - Esme... - Trois ans loin d'ici, Conrad. J'ai l'impression que tout a changé. Je n'ai pas envie de rester seule. - Tes parents t'attendent pourtant. Elle se rapprocha encore davantage. - C'est toi que j'ai envie de voir. Sa voix s'était faite plus douce, presque cajoleuse. Devant eux, Fia encaissa le spectacle en silence. Chaque sourire échangé ressemblait à une lame. Ils n'étaient même pas encore divorcés. Conrad finit par se tourner vers elle. - Ça te dérangerait si nous déposions d'abord Esme ? - Allez-y sans moi. - Tu es sûre ? - Je ne me sens pas bien. Je rentrerai plus tard. En réalité, elle n'avait aucune envie de revoir son oncle et sa tante. Depuis trois ans, chaque réunion familiale se transformait en procès. À leurs yeux, elle avait volé la place d'Esme. Pourtant, la vérité était bien différente. Le mariage avait été imposé par les anciens de leurs familles. À l'époque, le grand-père de Conrad, gravement malade, souhaitait assister à son union avant de mourir. Esme, alors en pleine ascension professionnelle, avait choisi de partir à l'étranger plutôt que d'accepter ce mariage arrangé. Furieuse, la grand-mère de Fia avait alors décidé que sa petite-fille prendrait sa place. Même sans sentiments pour Conrad, Fia n'avait jamais réellement eu le choix. Mais cette nuance n'avait jamais intéressé son entourage. Les humiliations avaient été constantes. Et sa mère avait souvent subi les conséquences de cette hostilité. Esme reprit : - Pourquoi ne pas demander à Silas de la raccompagner ? J'ai tellement de choses à raconter à Conrad. Tu ignores ce que j'ai traversé pendant ces trois années. Conrad fixa Fia avec un air désolé. - Attends ici. Je vais demander à Silas de venir te chercher. - D'accord. Elle détourna aussitôt les yeux. Autrefois, il n'aurait jamais envisagé de la laisser seule. Aujourd'hui, tout était différent. Esme était revenue. Et Fia avait cessé d'être importante. Soudain, Esme porta une main à sa bouche. - Mon sac ! Je l'ai oublié près de l'accueil. Il contient des documents essentiels. Elle se tourna vers Conrad. - Tu pourrais aller le récupérer ? - Bien sûr. Sans méfiance, il partit aussitôt. Dès qu'il disparut au bout du couloir, Fia comprit qu'elle avait vu juste. Ce sac n'était qu'un prétexte. Elle fit un pas pour s'éloigner. - Attends. La main d'Esme se referma sur son bras. La pression était si forte qu'elle en ressentit une douleur immédiate. Fia se dégagea sèchement. - Ne me touche pas. Le sourire d'Esme changea de nature. - Intéressant. On dirait que tu as gagné en caractère. Son regard descendit brièvement vers l'alliance de Fia. - J'imagine que trois années passées sous le nom de Madame Maxwell donnent confiance. Mais ce qui appartient à quelqu'un finit toujours par lui revenir, tu ne crois pas ? Fia la fixa sans ciller. - Je constate surtout que ton venin est devenu plus raffiné avec le temps.