Chapitre 2 CHAPITRE 2

Pourtant, elle n'avait plus peur. Après tout ce qu'elle venait de perdre, plus rien ne semblait capable de l'effrayer. Une seule chose lui faisait encore mal au cœur. Son bébé. Elle avait attendu cet enfant pendant si longtemps. Et maintenant, elle allait devoir l'emmener avec elle. « Je suis désolée, mon bébé... » Ce furent les dernières pensées de Everly avant que son corps ne s'écrase au sol. Étrangement, elle ne ressentit aucune douleur. Son corps sembla flotter dans un espace vide pendant un moment. Puis, lentement, Everly ouvrit les yeux. Elle pensa d'abord qu'elle était déjà morte et qu'elle se trouvait au paradis. Mais lorsqu'elle regarda autour d'elle, ce qu'elle vit n'avait rien à voir avec ce qu'elle imaginait. Des pétales de fleurs étaient éparpillés partout autour d'elle. Everly était assise au milieu d'un lit blanc recouvert de pétales. Sa bouche s'entrouvrit sous l'effet de la stupeur. « Qu'est-ce que... ? Non... C'est impossible ! » Elle s'interrompit. Son esprit était envahi par la confusion, tandis que la panique commençait à monter. Pourtant, elle connaissait parfaitement cet endroit. C'était la chambre nuptiale où elle avait passé sa première nuit de mariage avec Nathaniel. Everly tourna lentement la tête. Son regard se posa alors sur l'horloge installée sur le tiroir du bureau. Everly inspira brusquement. Elle venait de comprendre. D'une manière qu'elle était incapable d'expliquer, elle avait voyagé dans le temps. Elle était revenue exactement deux ans plus tôt, jour pour jour, juste après sa réception de mariage avec Nathaniel Cross. « Si je suis réellement revenue dans le passé, alors... » Everly porta aussitôt la main à son ventre, cherchant instinctivement la rondeur qui témoignait autrefois de sa grossesse. Mais sous ses doigts, elle ne sentit qu'un ventre parfaitement plat. Elle se mordit la lèvre, submergée par un mélange d'émotions qu'elle avait du mal à démêler. Une partie d'elle était reconnaissante envers cette force inconnue qui lui avait accordé une nouvelle chance. Elle pouvait désormais corriger les erreurs de son ancienne vie et tenter de construire un avenir différent. Pourtant, malgré cette possibilité inespérée, une douleur profonde lui serrait le cœur lorsqu'elle pensait à son bébé. C'était comme revivre une troisième fausse couche. Les deux premières grossesses qu'elle avait vécues avec Elliot s'étaient terminées tragiquement parce que les fœtus souffraient de graves problèmes de santé dès le départ. Mais l'enfant qu'elle avait conçu avec Nathaniel était parfaitement sain. Et malgré cela, elle l'avait encore perdu. « Mon précieux petit garçon... » murmura Everly en passant tendrement la main sur son ventre désormais plat. « Je peux détester ton père de toutes mes forces, mais jamais je ne pourrai te détester, toi. Je suis désolée. Mais je ne pourrai plus jamais te retrouver, parce qu'il est hors de question que je tombe une seconde fois enceinte de ton père, ce salaud. » Everly releva ensuite les yeux vers la porte de la chambre. Dans environ cinq minutes, Nathaniel allait franchir cette porte. Son expression changea aussitôt. Une froide hostilité passa dans son regard lorsqu'elle repensa à tout ce que Nathaniel et Rosalind, cette mère et son fils aussi mauvais l'un que l'autre, lui avaient fait subir. Dans sa vie précédente, Everly avait été trop naïve et trop vulnérable. Elle leur avait laissé prendre progressivement le contrôle de la fortune laissée par son défunt mari. Lorsqu'elle avait enfin compris ce qu'ils manigançaient, il était déjà trop tard. Ils lui avaient volé sa richesse. Ils l'avaient éloignée de ses proches, coupée de sa famille et de ses amis. Puis ils l'avaient abandonnée avec un cœur complètement brisé. À l'intérieur de Everly, la colère continuait de gronder. La trahison de l'homme qui aurait dû être son mari, celui qui était censé l'accompagner et la protéger, avait laissé une blessure qu'elle n'était pas prête d'oublier. Elle avait déjà imaginé des dizaines de moyens de se venger de Nathaniel. Elle avait également réfléchi à une centaine de façons d'empêcher les événements qui avaient conduit à sa chute de se reproduire. Mais pour le moment, une seule chose comptait. Elle voulait voir son visage. Elle voulait vérifier de ses propres yeux si cet homme était réellement resté le même vaurien que celui qu'elle avait épousé dans son ancienne vie. La porte s'ouvrit brusquement. Nathaniel entra dans la chambre nuptiale avec une bouteille de champagne dans la main gauche. Son costume de mariage était déjà quelque peu défait et son allure avait tout de quelqu'un qui venait de passer un long moment à s'amuser. À l'époque, Everly avait naïvement pensé qu'il avait simplement passé du temps avec ses garçons d'honneur avant de venir rejoindre sa nouvelle épouse. Après tout, il s'agissait de son premier mariage, tandis qu'elle avait déjà été mariée auparavant. Mais cette fois, elle remarqua immédiatement ce qu'elle n'avait pas voulu voir autrefois. Nathaniel était un véritable signal d'alarme à lui tout seul. Une forte senteur de parfum féminin l'accompagnait lorsqu'il entra dans la pièce. Everly sentit son estomac se nouer. Comment avait-elle pu être assez aveugle pour ne pas comprendre ce que cela signifiait ? Nathaniel referma la porte d'un coup de pied, puis s'approcha d'elle avec une démarche assurée et un sourire insouciant accroché aux lèvres. Leurs regards se croisèrent. Pendant quelques secondes, Everly resta silencieuse, profondément troublée par la vue de son visage. « Qu'est-ce qu'il y a, Madame ? Vous n'êtes pas heureuse que nous soyons enfin mariés ? Oh... c'est vrai. Vous êtes déjà devenue ma femme. Je suppose que je ne devrais plus vous appeler Madame. » Everly sentit son cœur se serrer. C'était exactement ce qu'il lui avait dit lorsqu'il était entré dans cette chambre, deux ans auparavant. Son apparence, son attitude, jusqu'à ses paroles... Rien n'avait changé. L'homme qui se trouvait devant elle était bien celui qui, un an plus tard, allait la tromper et lui arracher tout ce qu'elle possédait. « Alors, je suis censé t'appeler ma femme ? » reprit Nathaniel après avoir fredonné quelques notes, avant de claquer légèrement la langue. « Ça sonne étrange. Mais j'imagine que c'est normal dans un mariage, non ? Tout est un peu étrange et gênant au début. » Encore une fois, il répétait presque mot pour mot ce qu'il lui avait dit autrefois. Et Everly se rappelait parfaitement de ce qu'elle lui avait répondu. À l'époque, elle avait timidement acquiescé avant de lui faire comprendre qu'elle aimerait qu'il l'appelle « épouse » ou « chérie », comme Elliot avait l'habitude de le faire. Mais aujourd'hui, rien n'était plus différent. Rien que l'idée d'entendre Nathaniel employer des petits noms affectueux à son égard lui donnait la nausée. Elle préférait encore qu'il ne lui parle pas du tout. « Vous pouvez continuer à m'appeler Madame. » Nathaniel la regarda comme s'il venait de mal entendre. « Pardon ? » « J'ai dit que vous pouviez continuer à m'appeler Madame. Madame Everly, si vous préférez. Mais je ne veux pas que vous m'appeliez votre femme ou votre chérie. Nous ne sommes pas suffisamment proches pour nous permettre ce genre de familiarité. » Pendant un bref instant, une ombre de tristesse traversa le visage de Nathaniel. Elle disparut presque aussitôt, remplacée par son expression étonnée. Everly ne lui accorda cependant pas suffisamment d'attention pour s'en apercevoir.