Chapitre 3 CHAPITRE 3

« Comment ça, nous ne sommes pas assez proches ? Nous sommes mariés ! » protesta Nathaniel. « Et franchement, je me moque de ce que tu peux penser. Je t'appellerai comme bon me semble puisque tu es MA femme ! » Toujours pareil. Ce jeune homme obstiné, imprudent et incapable de supporter qu'on lui résiste. Une étrange nostalgie envahit Everly. Elle comprenait maintenant pourquoi elle avait été attirée par lui au début. Nathaniel était jeune, audacieux et têtu. Elliot avait toujours eu beaucoup d'affection pour lui, même s'il reconnaissait volontiers que le jeune homme avait un caractère difficile et une obstination parfois excessive. Everly s'était donc imaginé qu'après leur mariage, Nathaniel finirait par la traiter avec la même attention qu'Elliot lui avait accordée. Elle s'était trompée. Gravement trompée. Everly avait toujours été une épouse docile. Elle avait l'habitude d'obéir à son mari et de se plier à ses décisions. Même maintenant, malgré tout ce qu'elle savait, une peur profondément ancrée en elle persistait. Elle redoutait encore la réaction de Nathaniel. Elle craignait également ce que Rosalind pourrait lui faire si elle osait s'opposer à eux. Mais Everly savait désormais une chose. Se soumettre ne lui apporterait rien. Dans sa vie précédente, elle avait obéi, et cela ne l'avait pas sauvée. Cette fois, elle devait se défendre. Elle devait riposter. Everly inspira profondément avant de parler. « Que nous soyons mariés ou non ne change rien. Je sais très bien que tu ne m'aimes pas. Et je ne t'aime pas non plus. Alors, à partir de maintenant, nous garderons simplement nos distances. » Nathaniel fronça les sourcils. Le changement brutal d'attitude de Everly semblait réellement le déconcerter. « Qu'est-ce qui t'arrive, Everly ? Tu as accepté de m'épouser. Nous nous sommes passé les alliances au doigt. Nous sommes mariés maintenant, que cela te plaise ou non. » Il s'approcha davantage avec un sourire charmeur. « Ou alors... » ajouta-t-il, comme s'il venait de comprendre la raison de sa froideur. « Tu es contrariée parce que j'ai passé trop de temps avec mes amis avant de venir te rejoindre ? » Son ton se fit plus doux. « Allez, ne sois pas fâchée. La soirée ne fait que commencer. Pourquoi ne pas profiter de cette nuit dès maintenant ? » Tout en parlant, Nathaniel posa une main sur son épaule. Le désir qui imprégnait sa voix ne laissait aucune place au doute. « Viens, Everly. » Everly ferma les yeux pendant quelques secondes. Dans ses souvenirs, elle se rappelait parfaitement ce qu'elle avait ressenti à cet instant. Autrefois, le simple contact de Nathaniel avait suffi à éveiller son désir. Elle avait été incapable de résister à l'attirance qu'elle éprouvait pour lui. Mais cette fois, il ne lui fallut qu'un instant pour constater à quel point ses anciens sentiments avaient changé. Ce qui avait autrefois ressemblé à de l'amour n'était plus que du dégoût. Everly repoussa vivement sa main. Le visage de Nathaniel se rembrunit immédiatement. Il fixa sa femme avec incrédulité. « Tu viens vraiment de me repousser ? Moi ? Ton mari ? » « Oui. Et vous devez également savoir une chose : je veux que notre mariage soit annulé », déclara Everly. Nathaniel resta bouche bée. « Everly ! Tu sais seulement ce que tu es en train de dire ?! » « Très bien. Je vais être parfaitement claire », répondit Everly. Sa voix tremblait. Elle avait peur, mais une autre émotion s'y mêlait également. De l'excitation. Depuis longtemps, elle avait voulu prononcer ces mots. Elle avait simplement toujours redouté ce qui pourrait arriver après. Mais maintenant... Que pouvait-elle encore perdre ? Everly fixa Nathaniel droit dans les yeux. « Je veux divorcer, Nathaniel Cross. » Nathaniel resta silencieux pendant quelques secondes, le regard perdu dans le vide. Puis il eut un rire bref, presque moqueur, avant de se détourner de Everly et de lui présenter son dos. « Tu es vraiment absurde, Everly. Tu es en train de me dire que tu veux divorcer alors que notre réception de mariage vient à peine de se terminer ? » « Oui. » Nathaniel referma lentement sa main en un poing, cherchant à contenir l'irritation qui montait en lui. La réponse de Everly avait provoqué chez lui deux réactions contradictoires : la colère, mais aussi une certaine culpabilité. Un silence lourd s'installa dans la chambre. Everly ne bougea pas. Son regard resta posé sur les larges épaules de Nathaniel tandis qu'elle attendait qu'il réagisse. Finalement, il prit la parole. « Tu as perdu la tête. Mais je peux comprendre que tout cela ait été trop éprouvant pour toi », déclara-t-il avec froideur. « Tu devrais plutôt aller te reposer. Tu es fragile, Everly. » « Ne me traitez pas comme une enfant, Nathaniel. Je viens pourtant d'être parfaitement claire : je veux divorcer ! » Everly éleva la voix. Elle se leva du lit et redressa fièrement le menton, même si ses jambes tremblaient sous le poids de sa robe de mariée. Nathaniel tourna légèrement la tête vers elle. La colère assombrit son regard. « Tu ne vas nulle part. Nous venons tout juste de nous marier et il n'est absolument pas question de divorce entre nous. » Everly avait prévu cette réaction. Elle savait déjà ce que valaient Nathaniel et Rosalind. Ces deux manipulateurs avaient passé leur vie à calculer leur avantage, à prendre le contrôle de tout ce qui pouvait leur servir, avant de la pousser finalement vers une fin misérable. Pourtant, entendre Nathaniel lui répondre exactement comme autrefois lui fit mal. Il n'avait donc pas changé. « Je crois que je t'ai toujours regardé avec des lunettes roses, Nate », lâcha Everly avec un sourire amer. « Comment ai-je pu être aussi aveugle au point de ne pas voir ta cupidité ? Mais je refuse de tomber dans le même piège une deuxième fois. Cette fois, je dois partir avant qu'il ne soit trop tard. » Nathaniel la fixa avec incrédulité. « Et tu réalises au moins à quel point ton raisonnement est stupide ? Nous n'avons même pas signé de contrat de mariage. Si nous divorçons maintenant, j'ai légalement droit à la moitié de ta fortune. » Il marqua une pause avant d'ajouter : « Quel genre d'idiot accepterait volontairement de perdre la moitié de son argent aussi rapidement ? » Everly ne broncha pas. « Je n'ai aucun problème à vous laisser la moitié de mes biens. » Sa réponse fut immédiate. « Je préfère vous en céder la moitié aujourd'hui plutôt que de vous laisser tout prendre plus tard. Et je refuse également de continuer à vivre sous le même toit que vous. Quant à l'idée que vous me touchiez encore... je préférerais mourir plutôt que de laisser un monstre comme Nathaniel Cross poser les mains sur moi. » Cette fois, Nathaniel fut réellement pris de court. Il demeura silencieux un moment avant de se retourner complètement vers elle. Il était grand, avec de larges épaules, des traits marqués, un regard sombre et des sourcils qui accentuaient encore la dureté de son visage. À côté de lui, Everly semblait particulièrement petite. Sa silhouette paraissait fragile, sa peau était pâle et son corps délicat.