Chapitre 3 Chapitre 3

Chapitre 3

Le lendemain de la cérémonie, Lyse se réveilla dans une chambre immense mais sombre, dont les rideaux épais filtraient à peine la lumière du jour. L'atmosphère était lourde, et les murs en pierre froide lui donnaient une impression d'enfermement. Le silence pesant semblait être le maître des lieux, chaque bruit, aussi minime soit-il, résonnant de façon presque intimidante. Elle prit une grande inspiration, tentant de calmer son cœur, et décida d'explorer cet endroit étrange et austère, bien que l'idée de croiser l'Alpha la troublât encore.

Elle enfila une robe simple, souhaitant se fondre dans le décor plutôt que de se faire remarquer. À peine avait-elle quitté sa chambre qu'elle croisa une domestique qui lui adressa un léger signe de tête, sans oser soutenir son regard. Les couloirs qu'elle parcourut étaient décorés de tableaux anciens, représentant des scènes de batailles et de paysages sombres, presque menaçants. Chaque pièce qu'elle explorait dégageait une froideur palpable, comme si l'âme de la demeure était marquée par le caractère impitoyable de l'homme qui la dirigeait.

Les quelques serviteurs qu'elle croisait faisaient des efforts pour éviter tout contact visuel avec elle. Elle sentit la distance qu'ils semblaient tous garder, comme s'ils craignaient quelque chose ou quelqu'un. Une question s'imposa dans son esprit : cet endroit avait-il toujours été aussi morose, ou était-ce l'influence de l'Alpha qui l'avait rendu ainsi ?

Perdue dans ses pensées, elle ne réalisa pas tout de suite qu'elle s'était approchée de la grande salle où elle l'avait aperçu pour la première fois. La porte massive en bois sculpté était entrouverte, et un léger bruit en émanait. Elle hésita, mais la curiosité la poussa à jeter un œil à l'intérieur.

Là, au centre de la pièce, se trouvait l'Alpha. Assis dans son fauteuil roulant, il examinait des papiers posés sur une table, l'air concentré, son visage dur éclairé par la lumière tamisée des chandeliers. C'était la première fois qu'elle le voyait de si près. Ses traits étaient marqués par des années de combat et de douleur, sa peau légèrement tannée par le temps. Sa carrure imposante, malgré le fauteuil, dégageait une autorité indéniable.

Un bruit involontaire échappa à Lyse lorsqu'elle s'approcha un peu trop près. Immédiatement, il releva la tête, ses yeux perçants se fixant sur elle. Pendant un instant, elle fut incapable de bouger, comme figée par le regard intense de cet homme qu'elle connaissait à peine mais qu'elle redoutait déjà.

« Approche, » dit-il d'une voix grave qui résonna dans la pièce, laissant transparaître une fermeté sans appel.

Elle hésita, mais finit par s'avancer, les mains légèrement tremblantes. Lorsqu'elle fut à quelques pas de lui, il la fixa un long moment, et elle eut la sensation qu'il pouvait voir au travers d'elle, décortiquant ses pensées et ses émotions. Elle avait lu dans les regards de ceux qu'elle avait croisés une sorte de crainte mêlée de respect envers lui, et elle comprenait maintenant pourquoi.

Après quelques secondes de silence, il rompit enfin l'attente. « Je suis sûr que tu te demandes ce que tu fais ici. Pourquoi tu as été choisie. »

Lyse sentit sa gorge se serrer, mais elle réussit à hocher la tête. Elle n'était pas certaine de ce qu'il attendait d'elle, mais elle ne voulait pas paraître faible. Pourtant, face à lui, il était difficile de masquer son appréhension.

« Je vais être direct, » continua-t-il, son ton froid et détaché ne laissant aucune place aux sentiments. « Ce mariage est un devoir, rien de plus. Tu es ici pour remplir un rôle, pour assurer un équilibre nécessaire. »

Chaque mot qu'il prononçait avait le poids d'un couperet. Lyse baissa légèrement la tête, sentant une vague de tristesse et de déception l'envahir. Elle s'était attendue à une relation distante, mais l'entendre formuler les choses de manière si brutale la rendait consciente de la froideur de cette union.

« Je n'attends rien de toi en dehors des obligations qu'impose ce contrat, » ajouta-t-il en la fixant, comme pour s'assurer qu'elle comprenait bien la portée de ses paroles. « Je te fournirai tout ce dont tu as besoin, mais il est inutile de nourrir de faux espoirs. »

Lyse inspira profondément, tentant de masquer la déception qui se lisait probablement sur son visage. Elle savait qu'elle n'était pas venue ici par amour, mais entendre cette indifférence la blessait malgré elle. La chaleur et la tendresse qu'elle avait pu imaginer pour un mariage étaient des illusions, balayées par ses paroles glaciales.

Prenant son courage à deux mains, elle osa lui poser une question. « Est-ce... est-ce que tu détestes cette situation autant que moi ? »

Un léger sourire amer se dessina sur le visage de l'Alpha, et pour la première fois, elle crut apercevoir une étincelle d'humanité dans son regard. « Détester ? Non. Il est inutile de haïr ce qui est inévitable. Les décisions ont été prises il y a longtemps. Nous devons simplement nous y plier. »

Ces paroles, bien que dures, résonnèrent en elle d'une façon étrange. Il n'était pas seulement un homme impitoyable ; il était aussi prisonnier de son propre rôle, enfermé dans des responsabilités qu'il ne semblait pas pouvoir fuir.

Il lui fit un signe de la main, lui indiquant que l'entrevue était terminée. « Nous n'avons pas besoin de nous voir plus que nécessaire. Je m'attends à ce que tu te comportes avec dignité. »

Elle hocha la tête, décontenancée, avant de faire un pas en arrière, prête à quitter la pièce. Mais au moment où elle atteignait la porte, sa voix grave retentit à nouveau derrière elle.

« Lyse. »

Elle se retourna, surprise qu'il l'ait appelée par son prénom. Il la regardait intensément, comme s'il voulait s'assurer qu'elle comprenne une dernière chose.

« Ne te fais aucune illusion. La vie ici est rude, et les faiblesses ne sont pas tolérées. Si tu es ici, c'est pour accomplir ta part, et rien de plus. »

Elle soutint son regard, décidée à ne pas flancher devant lui. Il ne la voyait que comme une pièce dans un échiquier, une présence nécessaire mais dépourvue de toute importance personnelle. Elle se promit intérieurement de ne pas se laisser écraser par sa froideur, même si l'idée de partager sa vie avec un homme si distant lui faisait peur.

En quittant la pièce, elle sentit les regards des domestiques peser de nouveau sur elle, mais cette fois-ci, elle marcha avec plus de détermination. Elle comprenait maintenant ce à quoi elle était confrontée : une existence où elle n'aurait ni l'affection ni le soutien de son époux, où chaque jour serait une lutte silencieuse pour maintenir son intégrité.

Lorsqu'elle rejoignit enfin ses quartiers, elle s'assit sur le rebord de son lit, le regard perdu dans le vide. Ce mariage, ce contrat, tout lui semblait si irréel, si cruel. Elle pensa à sa mère, à la raison pour laquelle elle avait accepté tout cela. Il ne lui restait plus qu'à espérer que ce sacrifice, aussi grand soit-il, permettrait de sauver celle qu'elle aimait le plus.

Mais alors qu'elle fermait les yeux, épuisée par cette première rencontre avec l'homme qui partageait désormais sa vie, une pensée se fraya un chemin dans son esprit. Derrière cette façade de dureté et de froideur, l'Alpha cachait peut-être une blessure plus profonde que sa simple immobilité.