Chapitre 3 CHAPITRE 3

« Les épaulards sont des psychopathes et aiment blesser les gens. Ils ont du succès, oui, mais je ne sais pas pourquoi les mods ne les ont pas encore expulsés du forum. J'ai rencontré beaucoup de gens comme le groupe des épaulards dans le secteur financier. Je ne suis pas un sadique et je n'escroque pas. Je ne veux pas que tu penses que je le suis. "Je ne vous retire pas du statut modéré, TwistyTrader." "Appelle-moi Twist." « Très bien, Twist, mais peu importe ta motivation. Vous ne pouvez pas coordonner de courtes compressions sur nos forums. C'est de la manipulation du marché. C'est contre la loi. Si la Securities and Exchange Commission commence à fouiner, nous allons prendre feu. Les gens vont en prison pour des choses comme ça, et nous, les modérateurs, serions probablement dans la première vague de personnes qu'ils élimineront. Twist s'appuyait sur l'un des accoudoirs de son fauteuil et la silhouette de sa tête hochait la tête. "Cela doit être difficile d'arbitrer tous ces gens qui veulent gagner rapidement de l'argent par tous les moyens possibles." Colleen inspira, soulagée qu'il comprenne. « Je comprends que les gens veulent gagner de l’argent, mais certaines de ces stratégies sont illégales. Je ne veux pas aller en prison parce qu'un imbécile que je n'ai jamais rencontré, et que je n'aime probablement même pas , a décidé que ce serait amusant de contourner la loi. Et c'est un travail bénévole. Je ne suis même pas payé pour garder ces chats. Twist riait au moment où elle eut fini de parler. « Et pourtant, vous y consacrez tellement de temps. D'après vos messages, il ressort clairement que vous possédez des connaissances significatives dans les domaines de l'informatique et de la finance. D'après ta voix, je suppose que tu es jeune. Au milieu de la vingtaine, peut-être ? Vingt-trois. « Ce sont des informations personnelles. C'est contraire aux règles du forum de demander. "Droite. Vous pourriez travailler pour une grande entreprise de Wall Street ou avoir votre propre clientèle. Mais puisque vous êtes modérateur de Sherwood Forest, vous ne pouvez pas être employé sur le terrain. Les règles de neutralité de Sherwood l'interdisent. Lorsqu'il disait interdire, son accent britannique semblait plus prononcé. "Oui, je ne travaille pas sur le terrain." « Es-tu toujours à l'université ? » À l'Université. Les briticismes croustillants qui parsèment le discours de Twist ont attiré son attention comme des éclairs de lumière. « Non, je ne suis pas à l'université. D'où venez-vous?" Twist rit encore, mais son rire sonnait comme si elle avait dit quelque chose de sale. "Informations personnelles." "Oh ouais. Désolé." « Ne sois pas désolé. Cela doit être difficile de respecter toutes les règles du forum et de garder ces vilains commerçants sous contrôle. La façon dont il murmurait des commerçants coquins semblait sale. "Ouais, vilain." « Et pourtant, une belle femme comme vous s’offre comme bénévole pendant des heures chaque jour. » Beau? Elle ne l'était pas, mais il ne devrait pas savoir si elle l'était ou non. "Tu ne peux pas me voir." « C'est un voile intéressant que vous portez. Les bijoux en dessous suggèrent que vous participez au style de vie. Le mode de vie? Il a dû reconnaître son costume de sorcière Bene Gesserit tiré du livre de science-fiction de Frank Herbert et du film Dune, et son style de vie doit être synonyme de culture nerd, et elle a participé. Colleen s'intéressait à la science-fiction à chaque occasion. "Um sûr." "Je peux voir la courbe de ta joue à travers ton voile grâce au rétroéclairage, et ta voix est aussi douce que le caramel." "Ce n'est pas... je ne pense pas... ce n'est pas vraiment me voir ." Twist a poursuivi: "Et je vois ce que vous écrivez sur le forum, instruisant gentiment les gens, assurant la sécurité des débutants, aidant les gens à créer des comptes de trading et les avertissant de ne pas suivre les conseils des épaulards." Elle se tortilla sur sa chaise face à ces éloges non sollicités. "N'importe qui ferait ça." « Personne d’autre ne le fait . Votre tutoriel sur le condor inversé est littéralement impeccable. Je pense que tu es beau." La façon dont il disait littéralement était parfaitement britannique : LIT-trill-ee. La prononciation américaine, LITTER-uh-lee, serait toujours inférieure dans sa tête désormais. LIT-trill-ee. Peut-être qu’elle pourrait intégrer le mot aluminium dans la conversation. Ou détective. La lumière apparut dans sa tête. « Oh, tu dis juste ça. Je veux dire, merci pour le bénéfice du doute, je suppose. Mais tu ne m'as jamais vu . Et tu peux arrêter de me complimenter. Je ne peux pas supprimer la modération de votre compte maintenant qu'il est activé, peu importe à quel point vous me flattez. Son rire sourd donnait l'impression qu'il aurait pu sortir de l'obscurité d'une chambre. « Je n'ai pas encore commencé à vous « beurrer ». Arrêtons de parler de modération de compte. Cela ne m'intéresse plus. "Eh bien, je vois que tu essaies aussi de sauver l'étoile de mer." Sur le forum boursier, les étoiles de mer étaient au-dessous des vairons, des créatures de fond qui se retrouvaient parfois échouées sur la plage et devaient être secourues, à l'opposé de l'échelle des revenus des épaulards. « Les autres mods pensent que vous couvrez les fesses des épaulards en donnant des conseils à contre-courant. On t’appelle le roi des épaulards. Il a ri puis a demandé : « Que penses -tu de moi ? Colleen soupira. "Je pense que vous êtes généralement du côté des anges, mais la finance et le trading d'actions sont de sales affaires." «Oui», dit-il. "Tellement sale." Cette baisse de voix donnait l'impression qu'il aimait le mot sale, et il parlait si lentement qu'il s'arrêtait presque entre ses mots. Colleen a poursuivi : « Mais personne ne le sait avec certitude. Je veux dire, le nom de votre forum est TwistyTrader. Tout ce que vous dites semble signifier une chose mais pourrait signifier autre chose. Tout ce que vous dites pourrait n’être qu’un conseil à contre-courant destiné à invoquer un déni plausible. Il leva une épaule en riant à nouveau doucement. "Je suppose que cela pourrait ressembler à ça." "Comme quand tu as dit sale—" Oops. La silhouette de Twist releva la tête. "Oui?" Oh wow. Sa voix avait à nouveau émis ce grognement sourd. "Il semble que tu aurais pu vouloir dire n'importe quoi par là." Sa tête pencha sur le côté. "Cela aurait pu paraître ainsi." "Qu'est-ce que... euh ... qu'est-ce que tu voulais dire par là ?" "Je voulais juste dire que le monde du commerce, tout comme le mode de vie, peut être… sale." Oh mon Dieu. Ce grognement. Colleen pouvait à peine respirer. Il a poursuivi : « Les forums peuvent être sales. Et envoyer des SMS peut être sale. Même les appels téléphoniques peuvent l'être. . . sale." Le timbre descendant de sa voix lui fit frissonner ses épaules et ses bras. Colleen se pencha en avant et posa ses bras sur son bureau, toujours silhouette près de la lampe et recouverte de la gaze beige fluide. « À quel point c'est sale ? Sur son moniteur, les lueurs de lumière sur les cheveux de Twist se déplaçaient sur son écran sombre. Sa silhouette auréolée faisait face à la caméra. Sa voix était plus basse, plus calme et délibérée. "Vous pouvez désactiver l'enregistrement vidéo si vous le souhaitez ou le laisser activé." Colleen s'est dépêchée et a cliqué sur le bouton rouge de l'application d'enregistrement. "Il est éteint." "Ce n'est pas obligatoire." « Est-ce que vous enregistrez ça ? elle a demandé. "Non. Veux-tu que je le fasse ? "Non." "Alors je ne le ferai pas." "Comment puis-je savoir que ce n'est pas le cas?" Un soupçon de sourire chantait dans sa voix grave. "Tu devras me faire confiance." Oh, c'était une très mauvaise idée. Il a poursuivi : "Ça doit être difficile de rassembler des chats sur le forum et de devoir être aux commandes tout le temps." "Oui." Sa voix était un peu essoufflée. Twist a demandé : « Ne serait-il pas bien si quelqu'un d' autre était aux commandes pendant quelques minutes et que vous puissiez simplement faire ce qu'on vous dit ? Cette fois, elle était sûre qu'il grondait au fond de sa gorge. « N'aimerais-tu pas être une bonne petite fille et faire tout ce que je te dis ? » Oui. Oui, elle le ferait. "Je ne suis pas une petite fille." Il fit une pause. Le ton de sa voix était plus dur, plus mordant. "Quel âge as-tu?" Oui, sur Internet, n'importe qui peut être n'importe quoi. "Quoi, tu as peur que j'aie vraiment quarante ans ?" « Il n'y a rien de mal à quarante ans. J'ai peur que tu aies quatorze ans. "J'ai vingt trois ans." «Ma limite inférieure est généralement de vingt-cinq, mais le Bloody Mary que j'ai mangé au petit-déjeuner me dit de faire une exception. Mais prouve-le. « Prouver quoi ? « Que tu as au moins vingt-trois ans. Même si je peux faire une exception pour un jeune de vingt-trois ans, je ne le ferai pas pour quelqu'un qui n'a pas l'âge légal pour boire aux États-Unis. Alors que. Il avait dit pendant. Wow, c'était tellement britannique. « Maintenant, ma chère QueenMod, quel âge as-tu ? » "Les règles de confidentialité du forum, mec, et je ne sais même pas de quoi nous parlons ici." Sa voix dérivait, devenant plus faible, mais la barre indiquant le volume du microphone de Twist augmentait sur l'écran de son ordinateur. Son murmure sensuel vibrait dans l'air autour d'elle. « Sois une bonne fille et prouve-moi que tu as vingt-trois ans. Je vais vous dire exactement ce que je veux que vous fassiez et que vous vous sentiez si bien. Le téléphone de Colleen posé à côté de son clavier indiquait qu'il était juste après deux heures du matin. L'obscurité remplissait le reste de son petit appartement, à l'exception de la lampe dirigeant une lumière chaude à l'arrière de sa tête et de la lueur de l'immense moniteur sur son bureau. Assise sur sa chaise de bureau, elle avait mal au dos à force d'ouvrir le magasin à dix heures du matin et de porter des cartons remplis d'équipements de jeu et d'accessoires pendant des heures tout en faisant l'inventaire. Ses yeux baignaient d'épuisement. Parler avec Anjali lui avait rappelé que cela faisait des mois qu'elle n'avait pas eu de petit ami dans sa vie. Et elle avait bu un verre de vin pour le dîner en rentrant à son appartement pour se calmer avant de s'asseoir pour modérer le forum de Sherwood Forest. La plupart des soirs, ce seul verre de vin bon marché était tout ce qui se tenait entre les épaulards et son banhammer. Donc voilà. Colleen était épuisée, dépassée et un peu ivre à deux heures du matin. C'est ce qu'elle se dira plus tard, qu'elle n'était pas dans son état d'esprit habituel, qu'elle avait été brisée. Colleen a dit : « Je vais obtenir mon permis de conduire. » Elle a éteint sa caméra vidéo parce qu'elle ne voulait pas prendre le risque que Twist capture un aperçu de sa licence dans sa main, la fasse exploser et puisse voir son adresse ou quelque chose du genre. Elle retira le voile de sa tête, la dentelle ébouriffant ses cheveux. Avec des ciseaux et quelques Post-it, elle a façonné de petites barres roses et les a collées sur son permis sur son vrai nom à l'exception du C au début, son anniversaire à l'exception de l'année, d'autres informations d'identification et son adresse personnelle. Le cœur rouge signifiant qu'elle était donneuse d'organes était toujours visible, tout comme le nom de son état en haut, une partie du numéro d'identification, ainsi que sa taille, son poids et tout ça. De toute façon, le poids était plutôt un objectif, comme tout le monde le savait. La barre couvrant l'adresse ne couvrait pas son code postal, mais c'était le code postal de la Southwestern State University. Cinquante mille étudiants et divers décrocheurs comme elle vivaient dans les dortoirs et les appartements hors campus de ce code postal. Après une seconde de délibération, elle a également collé un cadre rose sur les deux codes indiquant Bro , indiquant que ses cheveux et ses yeux étaient bruns. Ce n'était pas Tinder. Twist n'avait pas besoin d'en savoir plus sur Colleen que son âge. Finalement, elle a collé une barre rose sur ses yeux comme si elle était dans une émission télévisée sur un vrai crime, et ce bout de papier préserverait son anonymat. Hé, ça valait le coup. Elle retourna le voile de mousseline sur son visage, redressa les fines chaînes et alluma l'appareil photo de son ordinateur, tenant la petite carte à côté de son visage voilé, puis la rapprochant de l'appareil photo pour que Twist puisse voir. Sur son écran sombre, Twist se pencha et la lumière de son écran d'ordinateur dessinait des lignes bleu pâle sur les coupures dures de ses pommettes et de sa mâchoire. Les stries sombres ressemblaient à un croquis de bande dessinée représentant un super-héros, peut-être Superman ou Batman. Ou Iron Man. Colleen était plus une fille Marvel qu'un Stan DC. Twist a déclaré : « C’est acceptable. Maintenant-" «À votre tour», dit Colleen. Il fit une pause. "Je vous demande pardon?" « Lève-toi, mon pote. Tu dois aussi me prouver que tu es majeur. Je ne te connais pas. Vous pourriez avoir seize ans avec une super explosion de testostérone pendant la puberté qui vous a donné une voix grave. J'ai besoin de savoir que tu as au moins vingt et un ans aussi. Twist rit. "Je n'ai pas reçu de brevet pour l'âne, mais le retournement est un fair-play." Dans la faible lumière de l'endroit où il se trouvait, Twist pivota sur sa chaise de bureau et chercha quelque chose dans le noir. Alors que Twist étendait son bras, il passa la main à travers un rayon de soleil traversant l'air derrière lui que Colleen n'avait même pas remarqué. De l'encre de tatouage verte, bleue et noire vibrante recouvrait sa peau, et un tatouage sur toute la manche allant de son poignet pâle à l'ourlet de son tee-shirt bleu s'enroulait étroitement autour des renflements striés de son bras. Et quel bras Twist avait aussi. Des biceps épais et ronds s'opposaient aux lourds triceps au-dessus de son coude, tandis que son avant-bras était si défini qu'il devait pratiquer l'escalade. Lorsque sa main se refermait sur quelque chose, ces muscles se contractaient, s'arrondissant sous sa peau. Waouh. Anjali aurait déclaré que Twist avait du porno sur les bras et aurait ri de manière hystérique en sa présence. "Juste un instant", dit Twist. Des ciseaux ont coupé les haut-parleurs de l'ordinateur. Alors que Colleen attendait dans le noir, elle essaya de garder son sang-froid, mais échoua. Elle avait en quelque sorte pensé que le roi des épaulards, qui avait son chèque bleu certifié comme commerçant, serait un mec étouffant qui portait des costumes amples et qui était pâteux à force de regarder des écrans d'ordinateur dans le noir toute la journée. Peut-être qu'il aurait une moustache en forme de mauvaise herbe ou qu'il serait chauve pour la plupart d'un blanc brillant. Ses passe-temps étaient probablement la radioamateur et l'origami. Le bras musclé et tatoué de Twist a fait disparaître tous ces préjugés de sa tête. Des images étranges l'assaillaient. L'encre kaléidoscopique sur son bras coulait de haut en bas sur une épaule solide et descendait sur ce qui devait être une poitrine massive et les muscles deltoïdes de son dos. Ce bras s'enroulant autour de sa taille, et lui la tirant contre son torse nu couvert de cette encre. Son soutien-gorge était serré et la chaleur montait sur son visage et s'installait plus bas dans son corps. "Là." Twist tenait un petit livret ouvert devant la caméra. Colleen s'est battue pour prêter attention. Il tenait un passeport de côté et les lettres USA clignotaient à l'encre irisée sur le papier. Des morceaux de papier bleu déchirés couvraient ses yeux, son nom à l'exception d'un T initial et son anniversaire à l'exception de l'année, qui était cinq ans avant la date de naissance indiquée sur le permis de conduire de Colleen. Il avait donc vingt-huit ans, et il y avait aussi un M inscrit sous le mot Sexe , même si Colleen l'aurait probablement deviné. M signifiait Mmmmmmm , évidemment. Ou Mmmm-hmmmm. Elle s'est battue pour dire quelque chose qui n'était pas stupide. "Votre passeport va expirer l'année prochaine." Et elle avait échoué. Génial. "Oui merci." Son ton sec semblait plus amusé qu'ennuyé. « Vous êtes américain ? Votre passeport est américain. Mais vous n’avez pas l’air américain. Oh hey. Maintenant, elle babillait comme une idiote et posait toutes sortes de questions interdites. Soigné. "C'est une longue histoire", a-t-il déclaré, "mais oui, je voyage avec un passeport américain." Cela ne voulait pas dire qu'il était américain, et il avait l'air parfaitement britannique, comme si Henry Cavill parlait à la reine à Wimbledon tout en buvant une tasse de thé. « Cela donne l'impression que vous êtes James Bond ou quelque chose du genre. Êtes-vous un espion ? Il en riant. "Non, mais votre 'décorum du forum' ne couvrirait-il pas cela ?" "Je suis désolé. Je ne voulais pas dire… les règles du forum. Je ne voulais pas enfreindre les règles du forum, » balbutia-t-elle, et ses bavardages se terminèrent dans un silence gênant. Heureusement, Twist a rompu le silence. "Et maintenant que nous avons établi que nous sommes tous les deux adultes," son ton devint bas et intense, "enlève tes vêtements." "Mais je ne peux pas." Elle toucha le voile beige arachnéen sur son visage. "Les politiques d'anonymat du forum." "Valide. Enlevez tout sauf le voile. Et à partir de maintenant, tu répondras à tout ce que je dis par oui, s'il te plaît.