Chapitre 3 .

Pourtant, ce soir, quelque chose semble différent. Le croissant de lune éclaire à peine la route. Les arbres paraissent se rapprocher dangereusement, leurs ombres noires recouvrant l'asphalte. Je serre le volant plus fort. Une boule d'angoisse se forme lentement dans mon ventre. Le silence dans l'habitacle devient oppressant. Toutes les quelques secondes, mes yeux glissent vers le rétroviseur, comme si je m'attendais à voir surgir des silhouettes dans l'obscurité. Être rejetée par la meute fait de moi une cible facile. Les jeunes loups adorent s'amuser avec quelqu'un d'incapable de se défendre. Ils n'ont pas le droit d'attaquer des humains. Alors ils se contentent de moi. Un frisson me traverse le corps quand certains souvenirs reviennent. Mon corps n'a jamais oublié la douleur. Puis soudain, une énorme silhouette traverse la route devant mes phares. - Putain ! J'écrase la pédale de frein. La voiture dérape brutalement. Les pneus hurlent sur le bitume. L'odeur du caoutchouc brûlé envahit l'habitacle tandis que la voiture part en vrille. Ma tête heurte violemment le volant. Puis tout s'arrête. - Bordel... Je ferme les yeux en gémissant. Une douleur atroce pulse dans mon crâne. Des taches lumineuses dansent derrière mes paupières. Le goût du sang envahit ma bouche. Je me suis mordu la langue. Merde. D'habitude, ils attendent que je sois rentrée avant de venir me chercher. Pas en pleine route. Mes mains tremblent quand je regarde à travers le pare-brise fissuré. La route est vide. Plus aucune trace de ce qui a traversé devant moi. Mais je sais déjà ce que c'était. Un loup de Ravensmoor. J'avale difficilement ma salive. Il faut que je rentre. Chez moi, au moins, mes parents finiront par appeler un guérisseur si je suis trop amochée. Ils l'ont déjà fait auparavant. Sans doute parce qu'ils ont besoin de quelqu'un pour nettoyer leur maison. Mais une partie de moi espère encore qu'ils tiennent un minimum à moi. Je dois partir d'ici. Tout de suite. Avant qu'ils reviennent. Je tends la main vers les clés toujours engagées dans le contact. Une douleur fulgurante me traverse le poignet droit. Je retiens un cri. Je l'ai sûrement blessé pendant l'accident. Avec difficulté, j'essaie de redémarrer le moteur de la main gauche. Le moteur tousse. Puis s'éteint. J'essaie encore. Encore. Toujours le même bruit lamentable. - Non... allez... démarre... s'il te plaît... Ma voix tremble. Je regarde nerveusement dans le rétroviseur. J'ai l'impression que des yeux vont apparaître derrière moi à tout moment. Ma respiration devient irrégulière. Je suis une proie. Une bête blessée coincée au milieu de la route. Un craquement retentit dans les bois. Je sursaute aussitôt. Lentement, le ventre noué par la peur, je tourne la tête vers la fenêtre côté conducteur. Et je les vois. Deux yeux jaunes. Brillants. Immobiles à la lisière des arbres. Fixés sur moi. Depuis l'obscurité des arbres, quelque chose m'observe sans relâche. Un regard fixe, froid, qui ne me quitte pas une seconde. Merde. Merde... Mes doigts tremblent tellement que j'ai du mal à remettre correctement la clé dans le contact. Le moteur râle une première fois, puis une deuxième. Allez... démarre. Je ne veux pas finir ici. Pas cette nuit. Pas comme ça. Encore un bruit étouffé. Un claquement métallique. Puis un grondement faible. Entre les silhouettes noires de la forêt, le loup apparaît enfin. Immense. Lent. Terrifiant. Sa fourrure sombre se confond presque avec la nuit, comme s'il faisait partie des ténèbres elles-mêmes. Je n'arrive pas encore à distinguer clairement qui se cache derrière cette forme animale. Dans notre meute, plusieurs prennent plaisir à me traquer. Impossible de savoir lequel a décidé de jouer avec moi ce soir. Le moteur finit enfin par rugir. Merci, mon Dieu. J'enfonce aussitôt la pédale. Les pneus grincent brutalement contre la route et la voiture bondit en avant. Mon cœur cogne si fort dans ma poitrine que j'en ai mal aux oreilles. Dans le rétroviseur, je le vois courir derrière moi. Le loup reste à ma hauteur malgré les virages serrés des routes boisées. Il suit chacun de mes mouvements comme si cette poursuite était un jeu parfaitement maîtrisé. Puis il pousse un hurlement. Un son long, sauvage, chargé de menace. Je connais ce jeu depuis longtemps. Trop longtemps. Ils choisissent toujours le moment où l'ennui les frappe, où ils ont besoin d'un défouloir. Et ça se termine rarement bien pour moi. Les premières maisons de notre quartier apparaissent enfin. Mes parents ne lèveraient probablement même pas le petit doigt s'ils me voyaient me faire déchiqueter devant la maison. Mais les règles changent une fois que je passe les limites du territoire familial. Personne n'ose provoquer directement l'environnement d'une famille bêta. Je gare la voiture à moitié de travers dans l'allée. Le moteur cale presque au moment où je freine. Mes mains tremblent tellement que je laisse tomber mes clés deux fois avant de réussir à les attraper correctement. Entrer. Il faut juste entrer. Je pousse la portière et manque de trébucher en sortant. Mes jambes ne tiennent presque plus. Les clés s'entrechoquent nerveusement pendant que je me précipite vers la porte. Encore quelques mètres... Puis je sens cette odeur. Le poil mouillé. La colère. La chasse. Je me retourne d'un coup, le souffle coupé. Le loup n'est qu'à quelques pas. Ses lèvres retroussées découvrent des crocs énormes, luisants de salive. Même dans l'obscurité, la couleur rousse de son pelage suffit à me faire comprendre. Corbin. Évidemment. Depuis toujours, il adore faire de moi sa distraction préférée. Pourtant, cette fois, il ne bouge pas. Il reste simplement là à me regarder atteindre la porte, l'ouvrir maladroitement et me réfugier à l'intérieur. Un sursis. Je prends ce qu'on me donne. Une fois la serrure verrouillée, je m'appuie un instant contre la porte avant de jeter un regard vers l'extérieur. Mon pare-brise est fissuré. Super. Les réparations vont probablement engloutir une bonne partie de l'argent que j'ai réussi à économiser au café. Génial. - Nora. Viens ici. Je ferme les yeux une seconde avant de me redresser. Direction le salon. Mon ventre se noue immédiatement en voyant mes parents. Bien sûr, mon père ne fait aucune remarque sur le loup dehors. Comme toujours, ça ne l'intéresse pas. Il sait parfaitement ce que certains membres de la meute me font subir, mais tant qu'il n'est pas obligé d'intervenir lui-même, il préfère ignorer. Il est assis dans son fauteuil habituel, immobile, fermé. Ma mère se tient derrière lui, les bras croisés. Son regard passe au-dessus de moi comme si elle cherchait déjà quelque chose à critiquer. Je baisse aussitôt les yeux vers les bottes couvertes de boue de mon père. Je ne le salue même plus. Ce qu'il veut, ce n'est pas une conversation. Juste de l'obéissance. Dans notre famille, ma place est claire depuis longtemps. Aucun d'eux ne remarque mon poignet endolori ni les marques laissées sur ma peau. Ou peut-être qu'ils les voient très bien et choisissent simplement de ne pas en parler. Mon père finit par se racler la gorge. - Tu seras présente au Gala Lunaire cette année. Avec le travail que tu fais, j'imagine que tu as assez d'argent pour t'acheter quelque chose de correct à porter. Considère ça comme une faveur de l'Alpha. Je reste figée. Le Gala Lunaire ?