Chapitre 2

Je suis rentrée au domaine, chaque pas une torture. La douleur dans mon estomac était un feu constant, mais je me forçais à marcher droit, à ne rien laisser paraître.

Joseph était dans le grand salon, un verre de vin à la main. Il m'a regardée, un pli de dédain sur ses lèvres.

« Tu as l'air pâle. Encore une de tes comédies pour attirer l'attention ? »

J'ai ignoré sa remarque, trop épuisée pour me battre.

Quelques instants plus tard, il est revenu, mais il n'était pas seul.

« Juliette, Ella va s'installer avec nous pour un moment. »

Ella se tenait à côté de lui, un sourire triomphant sur le visage. Elle m'a regardée droit dans les yeux, savourant sa victoire.

« Ne t'inquiète pas, Juliette. Je ne prendrai pas trop de place. Juste assez pour être confortable. Surtout dans la chambre de Joseph. »

Sa provocation était si directe, si cruelle. Autrefois, j'aurais explosé de rage. Mais aujourd'hui, j'ai simplement hoché la tête, une indifférence glaciale sur mon visage.

Mon manque de réaction l'a visiblement déconcertée, et même Joseph a froncé les sourcils, perplexe.

Le regard d'Ella a balayé la pièce, s'arrêtant sur la vitrine où étaient exposés les objets de famille. Elle s'est approchée et a pris le tire-bouchon en argent de ma mère. C'était tout ce qui me restait d'elle.

« Oh, c'est joli. C'est ancien ? » a-t-elle demandé d'un ton faussement innocent.

Joseph a haussé les épaules. « Juste un vieil objet sans valeur. Ne t'en préoccupe pas. »

Ses mots m'ont blessée plus que n'importe quelle insulte. Cet objet était mon héritage, le symbole de tout ce que ma famille avait construit.

Soudain, Ella a laissé échapper un petit cri.

« Oh, pardon ! Mes mains sont si maladroites ! »

Le tire-bouchon a glissé de ses doigts et s'est écrasé sur le sol en marbre. Il s'est brisé en deux.

Un silence de mort est tombé dans la pièce.

Je suis restée figée, regardant les morceaux de mon passé gisant sur le sol. Une douleur sourde et profonde m'a envahie, bien plus forte que celle de la maladie. Pour la première fois depuis des années, des larmes ont rempli mes yeux.

Joseph m'a regardée, surpris par ma réaction. Il n'avait jamais vu cette vulnérabilité en moi.

Il s'est approché, mal à l'aise.

« Ce n'est rien. Je t'en achèterai un autre, en or si tu veux. »

Son incompréhension était totale. Il pensait que tout pouvait être remplacé par de l'argent. Il ne comprenait pas que ce n'était pas l'objet que je pleurais, mais le souvenir qu'il représentait.