Chapitre 2

Je passe voir Brenda dans son salon de tatouage. L'odeur d'encre et d'antiseptique me frappe comme toujours. Elle est penchée sur le dos d'un client, son dermographe vrombit doucement.

Elle lève les yeux et sourit. « Déjà un nouveau client ? Le dernier n'a même pas eu le temps de refroidir. »

« Très drôle. Celui-ci est spécial. Très bien payé. »

« Ah, un riche ? Fais attention, Juliette. Les riches ont des secrets encore plus sombres que les pauvres. »

Elle termine un trait, essuie la peau du client avec une compresse.

« Je sais. Mais la somme est trop importante pour refuser. »

Je lui raconte l'appel, la demande étrange pour deux rituels, les 80 000 euros.

Brenda fronce les sourcils. « Ça pue, cette histoire. Deux fois ? Personne ne demande ça. Et ce prix... C'est suspect. »

« Je sais, mais je prends mes précautions. Et puis, imagine ce que je peux faire avec cet argent. »

Elle soupire, pose son dermographe. « Je n'aime pas ça. Tu vas être seule, dans un endroit isolé près de Bordeaux. Si ça tourne mal... »

« Ça ne tournera pas mal. Je suis une professionnelle. »

On se regarde. Elle sait qu'elle ne peut pas me faire changer d'avis. Elle attrape un petit paquet sur son comptoir.

« Tiens. Pour la route. »

C'est une petite fiole d'huile essentielle de lavande. "Pour chasser les mauvais esprits", comme elle dit toujours. Et un sachet de ses biscuits préférés. Un rituel entre nous.

« Appelle-moi dès que tu peux, d'accord ? »

« Promis. »

Je la serre dans mes bras. Son inquiétude est sincère, et une petite partie de moi la partage. Mais l'appât du gain est plus fort.

Le lendemain, je prends un taxi pour la gare. Je porte ma tenue de travail : une longue robe noire, simple, stricte. Mes cheveux sont tirés en un chignon sévère. Mon visage est pâle, sans maquillage. Je dois incarner la solennité de ma fonction.

Le chauffeur de taxi me regarde dans le rétroviseur, mal à l'aise.

« Vous allez à un enterrement ? »

« On peut dire ça. »

Il ne pose plus de questions. Les gens sentent le "parfum de crépuscule". Il les met à distance. C'est mieux comme ça.