Chapitre 3 Dis-nous ton prix

Leo s'est frappé le front et a regardé Asher comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait, puis a dit : « Maman te dit toujours de bien étudier et d'arrêter de perdre autant de temps sur les jeux vidéo. Tu es scotché à ces jeux depuis trop longtemps, n'est-ce pas ? Tu as même fait deux fautes d'orthographe ! »

« Ah, ne t'inquiète pas pour des broutilles », a répondu Asher avec un sourire espiègle. Après avoir effacé les mots, il a dessiné un cochon ridiculement exagéré juste à côté.

En dessinant, il a émis un grognement moqueur et a murmuré : « Quel porc ! »

Il voulait que tout le monde sache que Daniel, leur père, était un véritable salaud.

Bien qu'ils n'aient jamais rencontré Daniel en personne toutes ces années, ils avaient entendu son nom auparavant et l'avaient vu à la télévision, souriant brillamment lors d'événements avec une autre femme.

À peine l'ont-ils vu qu'ils l'ont reconnu : c'était bien lui, aucun doute.

Emilia n'avait jamais voulu parler de Daniel aux enfants. La plupart de ce qu'ils savaient sur lui venait de sa meilleure amie, Madison, qui ne leur avait dit que parce qu'ils l'avaient pressée de questions.

C'est pourquoi les enfants savaient qu'Emilia les avait amenés ici pour vivre seuls, parce que Daniel l'avait profondément blessée. À leurs yeux, il était indigne d'être le mari de leur mère, encore moins leur père.

« Leo, Asher ! Que faites-vous ? » Olivia est arrivée en courant.

« Chut ! » Asher a couvert rapidement la bouche d'Olivia. « Chut ! On fait quelque chose de mal. »

Olivia a placé aussitôt ses deux mains sur sa propre bouche et a hoché la tête, promettant de rester silencieuse. Puis elle a remarqué les mots qu'Asher avait écrits sur la Maybach et a dit : « Asher, tu as mal orthographié deux mots. »

Asher a fait un geste maladroit de la main. « Laisse tomber ces détails. »

Leo a pris la main d'Olivia et a demandé : « Maman a-t-elle fini de travailler ? »

« Le directeur l'a appelée dans son bureau », a répondu Olivia.

Pendant ce temps, dès qu'Emilia est entrée dans le bureau du directeur, celui-ci lui a fait signe de s'approcher et l'a présentée au client important. « Amelia, viens ici et rencontre Mme Wright. Mme Wright, voici Amelia Morgan, la commissaire-priseur que vous vouliez voir. »

Dès qu'Emilia a entendu le directeur appeler quelqu'un « Mme Wright », elle a levé les yeux et a froncé légèrement les sourcils.

À sa grande surprise, elle a vu Isabel, la femme que Daniel avait tant aimée.

Les paroles du directeur ont tout dit : Isabel était la femme de Daniel. Cette révélation ne l'a pourtant pas surprise : depuis longtemps, elle s'attendait à ce que Daniel épouse Isabel dès leur divorce prononcé, tant il l'aimait.

Elle était partie à l'époque pour que Daniel puisse être avec Isabel. Elle n'avait jamais pensé la revoir, surtout pas ici.

L'amertume lui a serré la poitrine, et son visage s'est fermé d'un coup.

Isabel, impeccable de la tête aux pieds, a posé sa tasse de café et a regardé Amelia, qui était en réalité Emilia derrière un voile, avec un mépris évident dans les yeux.

Ce qu'elle avait entendu, c'est qu'Amelia, la commissaire-priseur principale de cette maison, avait un œil aiguisé pour l'authentification d'antiquités, était devenue célèbre après une seule vente aux enchères légendaire, et avait été transformée par les rumeurs en ligne en une sorte de talent miraculeux.

Isabel s'attendait à quelqu'un de bien plus impressionnant. Au lieu de cela, elle était agacée de constater qu'Amelia ne révélait même pas son visage.

Isabel ne comprenait pas non plus l'urgence de Danny à rencontrer Amelia.

Elle a émis un ricanement froid. « Alors, tu es Amelia Morgan. J'ai entendu dire que tu es plus qu'une commissaire-priseur, et que tu sais aussi authentifier les antiquités. Nous avons l'intention de t'embaucher, et tu reviendrais avec nous au domaine Wright au Zloigas pour quelques jours afin d'inspecter des antiquités. Dis-nous ton prix. »

Isabel ne doutait pas qu'Emilia accepterait, car une offre comme celle-ci n'était pas quelque chose que les gens refusaient, surtout avec le nom Wright derrière.

Avec une aisance délibérée, elle a levé sa tasse de café et a pris une gorgée, s'attendant pleinement à ce qu'Amelia la flatte.

À l'intérieur, Emilia a laissé échapper un ricanement froid. Elle savait en effet comment authentifier les antiquités, mais elle avait déjà décidé qu'elle ne travaillerait jamais pour Isabel ou Daniel.

Elle était partie pour les garder hors de sa vie, donc il n'y avait aucune chance qu'elle retourne au Zloigas avec Isabel.

« Désolée, je ne suis qu'une commissaire-priseur. Si tu as besoin de quelqu'un pour vérifier l'authenticité des antiquités, demande à quelqu'un d'autre. Je ne peux pas t'aider. J'ai autre chose à gérer. Je dois partir maintenant. »

Sur ces mots, elle s'est retournée pour partir.

Isabel s'est figée de surprise. Être refusée était la dernière chose à laquelle elle s'attendait.

Elle a appelé précipitamment Emilia : « Attends. Sais-tu qui je suis ? Réfléchis bien avant de répondre. »

« J'y ai réfléchi attentivement. Ma réponse est non », a dit Emilia froidement.

« Quel est ton problème ? Je t'offre de l'argent pour venir avec moi. Qui es-tu pour dire non ? » Isabel s'est exclamée, se levant d'un bond et saisissant Emilia par le bras.

Elle devait ramener Emilia avec elle, sinon Danny ne serait pas content.

Un pli s'est formé entre les sourcils d'Emilia alors que ses yeux tombaient sur la main d'Isabel, toujours serrée autour de son poignet.

Puis elle a écarquillé les yeux.

Là, sur le poignet d'Isabel, se trouvait un bracelet en diamants, chaque centimètre couvert de pierres scintillantes, le genre de chef-d'œuvre éblouissant qui valait clairement plus de cent millions de dollars. En un instant, Emilia a su que c'était son héritage familial.

Sa mère l'avait placé elle-même dans ses mains et lui avait dit de le garder précieusement, car un jour il pourrait lui être utile. Pourtant, quand Emilia avait fui précipitamment toutes ces années auparavant, elle l'avait laissé au domaine Wright. Elle n'avait jamais imaginé le retrouver maintenant au poignet d'Isabel.

Aussitôt, elle supposait que Daniel devait être celui qui l'avait donné à Isabel.

La rage l'a submergée à l'idée qu'il avait pris quelque chose qui lui appartenait et l'avait remis à Isabel simplement parce qu'il voulait lui faire un cadeau.

Emilia a tourné sa main et a attrapé le poignet d'Isabel, puis a demandé d'une voix basse et lourde : « Ce bracelet t'appartient-il ? »

Isabel a lancé à Emilia un regard irrité. « Bien sûr qu'il m'appartient. Mon mari me l'a offert. Ce n'est pas comme s'il pouvait jamais être à toi. »

Cette réponse a confirmé ce qu'Emilia soupçonnait. Une douleur aiguë lui a transpercé la poitrine lorsqu'elle a réalisé que Daniel savait parfaitement que le bracelet était le sien, et l'avait quand même donné à Isabel.

Au fond d'elle, elle l'a maudit : il avait donné l'héritage de son ex-femme à sa nouvelle épouse, sans le moindre remords.

« Lâche-la. » Soudain, une voix froide et autoritaire a retenti.

Emilia a levé les yeux et a découvert un homme debout dans l'embrasure de la porte, bien qu'elle n'ait aucune idée du moment où il était apparu là, et ses yeux se sont heurtés à son regard sombre et perçant.

Il était grand, bâti en force, la colonne droite comme un i. Son visage, d'une beauté rare, attirait tous les regards. Et même sans bouger, il imposait cette aura pesante de ceux qui ont toujours commandé.

Les mains d'Emilia se sont serrées en poings.

C'était Daniel.

Le choc l'a frappée lorsqu'elle a réalisé qu'Olivia ne s'était pas trompée.

Une vague de frustration l'a traversée pour ne pas l'avoir anticipé ; avec l'amour intense qu'il partageait avec Isabel, si Isabel était ici, bien sûr qu'il serait à ses côtés.

Pas une seule fois en cinq ans depuis son départ, Emilia n'avait imaginé revoir Daniel. Elle n'avait jamais voulu le revoir non plus, car il y avait quelque chose qu'elle craignait.

Elle avait donné naissance à trois enfants. Si Daniel apprenait la vérité, il les lui enlèverait absolument. Une famille aussi puissante que les Wright ne permettrait jamais que des enfants de leur sang restent en dehors de la famille.

Ces enfants étaient tout pour Emilia. Elle ne jouerait jamais avec la moindre possibilité de les perdre. C'était la raison pour laquelle elle s'était cachée derrière un voile toutes ces années et était restée vigilante à chaque instant.

Emilia a serré les poings un peu plus fort. Le regard de Daniel restait rivé sur elle, comme s'il cherchait à percer le voile fin pour découvrir son visage.

Son cœur ne cessait de battre la chamade.

Isabel a retiré brusquement son poignet de l'emprise d'Emilia et a adouci immédiatement son attitude, disant d'une voix douce : « Daniel, j'ai déjà parlé à Mme Morgan, mais elle refuse catégoriquement de revenir avec nous. Elle semble nous mépriser. »

À l'intérieur, elle ricanait silencieusement, pensant que quiconque osait montrer du mépris pour la famille Wright cherchait simplement des ennuis.

Avec cela en tête, elle a levé fièrement le menton.

Daniel a posé sur Emilia un regard froid et a lancé : « Dis-nous ton prix. »