Chapitre 2

Elle s'apprêtait à l'aider quand une voix sèche coupa court à la scène. « Qu'est-ce que tu es en train de faire ? » Katrina venait d'entrer. Son visage exprimait à la fois la surprise et la colère. Elle s'approcha rapidement, arracha le gobelet des mains d'Elena et le jeta directement à la poubelle. « Tu veux la tuer pendant mon absence ? Je savais bien que tu préparais quelque chose ! » Elena resta de côté, immobile. Elle jeta un regard au milkshake abandonné, trouvant la situation presque absurde. Katrina, elle, s'était déjà tournée vers Bridget. « Elle t'a donné autre chose ? Tu te sens mal quelque part ? » Elle vérifiait tout, visiblement prête à appeler Dean sur-le-champ pour se plaindre. Mais Bridget intervint aussitôt : « Maman, tu te trompes. C'est moi qui lui ai demandé de l'acheter. » Katrina s'interrompit, sans pour autant paraître gênée. « Tu ne sais pas ce qui est bon pour toi. Mais elle, si. C'est ta sœur, elle devrait faire la différence. » Son ton se fit plus dur. « Si ton père ne s'était pas autant occupé d'elle, est-ce qu'on en serait là aujourd'hui ? Comment ta santé a-t-elle pu se détériorer à ce point ? » « Maman, arrête... Elena travaille beaucoup, elle ne vient pas souvent. » Katrina renifla, puis reporta son regard sur Elena, silencieuse. Cette fille issue du premier mariage de son mari ne l'avait jamais vraiment intéressée. Pourtant, elle restait utile, d'une certaine manière, pour la famille. Son regard glissa sur le cou d'Elena. Rien. Aucune trace. Elle resta un instant perplexe, se demandant si ce qui s'était passé la veille avait réellement servi à quelque chose. Si elle n'avait pas espéré obtenir un avantage auprès de la famille Blackwood, jamais elle n'aurait présenté Ethan à Elena. Mais avec une fille aussi fragile que Bridget, les choses devenaient compliquées. Agacée, elle reprit d'un ton encore plus sec : « Ethan est revenu au pays. Tu es sa femme, tu devrais penser un peu à autre chose qu'à toi-même. Trouve un moyen de faire intervenir la famille Blackwood pour aider ton père. » Elena la fixa, puis laissa échapper un léger rire sans chaleur. « Tu parles comme si je n'avais jamais rien fait pour cette famille. C'est ton avis... ou celui de papa aussi ? » Katrina resta sans réponse. Le silence s'installa, tendu. Bridget coupa court : « Le médecin m'a prescrit des médicaments... Elena, tu peux aller les chercher pour moi ? » Elena acquiesça et quitta la chambre. À peine avait-elle franchi la porte que la voix de Katrina reprit derrière elle, pleine de reproches. « Ton père a été bon avec elle toutes ces années, et voilà comment elle nous traite. Elle m'en veut, c'est évident. Sa mère est morte d'épuisement, et à l'époque ton père était absorbé par son travail... la vie n'était pas simple. Elle doit me tenir responsable de tout ça. » Un ricanement méprisant suivit. « De toute façon, sa mère n'a jamais eu de chance. » Elena fronça légèrement les sourcils en entendant ces mots, mais continua d'avancer. Malgré ce qui s'était passé la veille, elle refusait de laisser Katrina voir qu'elle était affectée. Après avoir fait la queue pour récupérer les médicaments, elle se dirigea vers le service de gynécologie. Elle ressentait encore une gêne persistante. Le médecin, après l'avoir examinée, afficha une expression grave. « Mademoiselle... souhaitez-vous signaler cela à la police ? » Elena resta un instant interdite, comprenant peu à peu ce que cela impliquait. « Non... ce n'est pas nécessaire. C'est mon mari. Il rentrait juste d'un voyage, il a... perdu le contrôle. » Le médecin observa son hésitation, puis sembla saisir la situation. « Je vais vous donner une pommade. Appliquez-la régulièrement. Évitez tout rapport pendant un moment, et demandez à votre mari de faire attention. Vous êtes encore jeune, ne laissez pas votre corps en souffrir. » Elle avait visiblement tiré ses propres conclusions. Elena récupéra le tube, un peu mal à l'aise, le visage légèrement rouge. En sortant, elle tomba sur Warren, le frère de Bridget. Il remarqua aussitôt ce qu'elle tenait à la main et fronça légèrement les sourcils. « Elena ? Tu venais voir Bridget ? Tu ne te sens pas bien ? » L'homme affichait un sourire facile. Son allure était soignée, son corps bien bâti, et, au premier regard, il avait tout pour plaire. Pourtant, quelque chose dans ses yeux troubla Elena. Une lueur difficile à définir, mais suffisante pour la mettre mal à l'aise. Sans laisser paraître quoi que ce soit, elle lui tendit le sachet de médicaments que Bridget lui avait demandés. - Je suis passée à l'hôpital. Le médecin a simplement renouvelé son traitement pour Katrina. Warren arqua légèrement un sourcil, un sourire en coin. - On pourrait y aller ensemble. Ça fait un moment qu'on n'a pas pris le temps de discuter. - J'ai autre chose à faire, répondit-elle brièvement. Elle lui remit le sac et se détourna aussitôt, pressée de partir. Warren la suivit du regard alors qu'elle s'éloignait. Une expression ambiguë traversa ses yeux. Une fois seul, il ne put s'empêcher d'ouvrir le sac et d'en examiner le contenu. Des antibiotiques, des antiviraux... Le fait qu'une jeune femme élégante sorte d'une consultation gynécologique avec ce type de médicaments ne laissait guère place à l'imagination. Son regard s'assombrit. Il serra le sac entre ses doigts. Qui aurait cru qu'Elena, toujours si réservée, puisse être impliquée dans quelque chose d'aussi... compromettant ? Après tout, son mari n'était jamais là depuis trois ans. Une femme laissée seule si longtemps finissait forcément par s'égarer. Mais Warren n'était pas pressé. Il savait qu'elle reviendrait tôt ou tard chez les Ashcroft. Il pouvait attendre. Assise dans sa voiture, Elena sentit un poids s'installer dans sa poitrine. Depuis que Katrina, Bridget et Warren avaient emménagé chez eux, l'atmosphère avait changé. Warren n'était même pas de la famille, et pourtant, sa présence constante la mettait mal à l'aise. Son père avait essayé de la convaincre de rester, mais il avait hésité dès qu'elle avait évoqué l'idée de partir à cause de Warren. Dean se sentait redevable envers Katrina et sa fille. Il faisait preuve d'une indulgence presque excessive envers Warren. Elena ne voulait pas le mettre dans une situation délicate, alors elle avait préféré s'éloigner. Aujourd'hui, la maison où elle avait grandi lui semblait étrangère. Elle n'avait aucune obligation de passer au studio, mais alors qu'elle roulait, son téléphone se mit à vibrer. Le nom affiché à l'écran lui fit immédiatement perdre le peu de bonne humeur qu'il lui restait. La sonnerie insistait. Après un court instant d'hésitation, elle décrocha. - Bonjour, Madame Calloway. Au bout du fil, Simone Calloway, la mère biologique d'Ethan. Depuis le mariage, cette femme ne lui avait jamais accordé la moindre considération. Elena le savait bien. En dehors des apparences maintenues devant les anciens, elle avait toujours gardé ses distances avec la famille Blackwood. - J'ai besoin que tu viennes à la maison. Il faut qu'on parle de votre divorce. Le ton était direct, sans détour. Simone enchaîna aussitôt, comme pour prévenir toute objection : - Tu sais très bien que ce mariage n'a été accepté que pour respecter la volonté du vieux Gareth. Maintenant qu'Ethan dirige le groupe Blackwood, la situation a changé. Il est temps d'y mettre fin. Le message était clair : ce divorce était inévitable. Simone s'attendait à une réaction vive, peut-être même à une opposition. Après tout, quelle femme renoncerait facilement à son statut d'épouse légitime ? Même sans amour, être liée à Ethan Blackwood représentait bien plus qu'un simple titre. Mais Elena resta calme. - Très bien. Je dois venir maintenant ? Pas de protestation. Pas de question. Sa voix était posée, presque détachée, comme si elle attendait ce moment depuis longtemps. Simone en fut déstabilisée. - Tant que tu es d'accord, c'est ce qui compte. Toi et Ethan n'avez jamais été assortis. Il mérite quelqu'un de mieux. Viens tout de suite, je l'ai déjà appelé. Il ne devrait pas tarder. Elena marqua un léger temps d'arrêt. Ethan serait là aussi. Une pensée traversa son esprit. S'il apprenait que la femme avec qui il avait passé la nuit était justement celle dont il voulait divorcer... comment réagirait-il ? Un homme aussi fier que lui... il en serait sans doute profondément dégoûté. Un léger rire lui échappa malgré elle, amer et bref, tandis qu'elle tournait le volant en direction du manoir des Blackwood.