Chapitre 2

Point de vue de Haven Kramer :

Le choc de Charly s'est transformé rapidement en colère. Mon calme était une insulte plus grande que n'importe quelle dispute bruyante. Son visage est devenu rouge de fureur.

« Ne fais pas comme si tu avais d'autres options », a-t-elle craché, la voix tranchante et cassante. « Une misérable sans loup. Épouser la famille Contreras est déjà un cadeau de la Déesse de la Lune que tu ne mérites pas ! »

Je l'ai ignorée, me dirigeant vers mon armoire. J'ai commencé à fouiller parmi les robes, mes gestes lents et délibérés, comme si je choisissais simplement une tenue pour un dîner ordinaire. Ce mépris total était plus qu'elle ne pouvait supporter. Elle s'est jetée sur moi, saisissant mon bras. Ses ongles se sont enfoncés dans ma peau.

« Je te parle ! Es-tu sourde ? » Son visage était à quelques centimètres du mien, son expression tordue d'une joie vicieuse. « Sais-tu pourquoi Père a accepté si facilement ? La famille Contreras a payé une fortune ! Ton "trousseau de deuil" a assuré la prospérité de notre famille pour la prochaine décennie ! »

Ces mots étaient destinés à m'écraser, à me rappeler ma nullité.

Elle s'est penchée encore plus près, sa voix tombant à un murmure conspirateur. « Et Père sait déjà que Demetri est en train de mourir. Le poison d'argent est dans ses os. Les guérisseurs disent qu'il ne passera pas le mois. Tu vas être veuve très bientôt. Tu passeras ta vie à veiller sur un cadavre et un titre vide. »

Je ne lui ai toujours pas donné la satisfaction de m'effondrer — je l'ai ignorée complètement. Frustrée par mon silence absolu, le visage de Charly s'est déformé de pure méchanceté. Elle m'a poussée brutalement, criant à mon visage : « Pourquoi ne pleures-tu pas ? Tu penses encore être une fille précieuse ? Ta défunte mère n'était qu'une roturière, et tu n'es pas meilleure qu'elle ! »

C'était la limite. Mes mouvements se sont arrêtés. Lentement, centimètre par centimètre, j'ai tourné la tête. La glace dans mes yeux avait disparu. À sa place, un feu brûlait, si ardent et furieux qu'il semblait pouvoir faire fondre l'acier.

Charly a vu la soudaine intention meurtrière dans mon regard et a retiré sa main de mon bras comme si elle s'était brûlée. Avant qu'elle ne puisse comprendre ce qui se passait, j'ai bougé. Ma vitesse était un flou. Ma main a jailli et s'est refermée comme un étau de fer autour de sa gorge. Avec une poussée de force écrasante, je l'ai projetée en arrière contre le chêne massif de l'armoire. L'impact a fait trembler le bois lourd.

La tête de Charly a heurté la surface, et un râle étouffé s'est échappé de ses lèvres alors que l'air était expulsé de ses poumons. Ses yeux, grands de terreur, me fixaient. Le visage qu'elle avait connu pendant vingt ans était maintenant un masque d'étrangère, un présage d'enfer. Ce n'était pas la sœur faible et soumise qu'elle aimait tyranniser.

Mes doigts étaient blancs comme l'os à cause de la force de ma prise, mais mon expression était étrangement calme. Le contraste était monstrueux. « Excuse-toi », ai-je dit. Ma voix était un râle brut et froid, comme une lame raclant la pierre. « Excuse-toi auprès de ma mère. »

Le visage de Charly prenait une teinte violette terrifiante. Elle griffait frénétiquement mon poignet, sa gorge émettant des bruits humides et de suffocation. Elle ne pouvait pas former un seul mot.

« Insulte encore ma mère », ai-je murmuré, serrant juste assez pour couper ses gémissements pathétiques. « Et je te ferai t'excuser auprès d'elle personnellement. »

Ses luttes se sont affaiblies. Des larmes de pure terreur coulaient sur son visage. Elle a commencé à frapper faiblement l'armoire avec sa main libre, une supplication désespérée et silencieuse pour de l'aide. Voir son état pathétique et pleurnichard a refroidi l'enfer dans ma poitrine. La tuer ici serait trop rapide. Trop miséricordieux.

Je l'ai relâchée. Charly a glissé le long de l'armoire comme une poupée abandonnée, s'effondrant en un tas sur le sol. Elle a agrippé sa gorge, toussant et vomissant, aspirant désespérément de l'air. Du mucus et des larmes maculaient son maquillage parfait.

Elle a levé les yeux vers moi, ses yeux remplis d'une nouvelle sorte de peur. Une peur primale.

Je me tenais au-dessus d'elle, mon expression empreinte d'un dégoût total. « Dégage », ai-je dit.

Elle s'est relevée maladroitement, un amas pathétique de membres. Elle n'a plus osé me regarder. Elle a trébuché vers la porte, tâtonnant avec la poignée. Juste avant de l'ouvrir, elle a risqué un dernier regard haineux par-dessus son épaule. « Tu le regretteras ! », a-t-elle étouffé, la menace complètement vide.

Un sourire froid a effleuré mes lèvres. Il a envoyé un frisson visible dans son dos. Elle a ouvert la porte d'un coup sec et s'est enfuie, ses pas résonnant dans le couloir.

La porte s'est refermée avec fracas, me laissant à nouveau dans le silence. Je me suis appuyée contre le mur, mon corps tremblant légèrement à cause de la montée d'adrénaline. J'ai levé ma main, fixant mes doigts. Ils étaient maintenant stables. Ce soir, ils avaient goûté à la violence pour la première fois. Et ce n'était que le début.