Chapitre 3

Point de vue de Haven Kramer : Le silence qui a suivi la fuite de Charly était absolu. Mon expression était impassible, mon cœur battait froidement et régulièrement. J'ai déplié ma main, paume vers le haut. La sensation de sa gorge sous mes doigts persistait — une sensation étrangère de pouvoir qui m'a donné un frisson glacé.

Je connaissais Charly. Elle courait déjà vers notre père, inventant une histoire de victime. Il y aurait des conséquences. Mais je n'en avais plus rien à faire. S'ils voulaient me pousser dans l'abîme, je m'en sortirais de l'enfer et les traînerais tous avec moi.

Mon regard est tombé sur une petite boîte en bois verrouillée sur ma table de chevet. C'était la seule chose qu'il me restait de ma mère, Elara Beaumont.

Après ma naissance, ma mère était morte dans un soi-disant « accident de chasse ». Une chute opportune d'une falaise. Je croyais que c'était un meurtre.

Je me suis approchée de la boîte, mes pas mesurés. D'une chaîne autour de mon cou, j'ai retiré une petite clé ternie. Le verrou s'est ouvert avec un clic qui a semblé résonner dans la pièce silencieuse. À l'intérieur, il n'y avait ni bijoux, ni or. Juste quelques journaux intimes reliés en cuir, décolorés par le temps, et une seule enveloppe épaisse en vélin.

J'ai soulevé l'enveloppe, dépliant le papier adouci par l'âge. C'était une lettre écrite de la main élégante et fluide de ma mère, ses mots d'amour soulignés par une profonde et douloureuse tristesse.

Elle racontait une histoire — comment elle avait utilisé les ressources de sa famille et sa propre force pour aider mon père à défier et à gagner le titre d'Alpha. Mais une fois qu'il a eu le pouvoir, il a eu honte d'elle et a commencé une liaison avec Concetta, la mère de Charly. « Ma chère Haven, » lisaient les dernières lignes, « si tu lis ceci, je suis partie. Ne fais pas confiance à Gordon. Ne fais confiance à aucun d'eux. Survis. À tout prix, tu dois survivre. »

Une seule larme chaude s'est échappée enfin et est tombée sur la page, maculant l'encre. Mon cœur s'est brisé pour ma mère. Mais je ne partagerais pas son destin. Je n'étais pas impuissante. J'avais des connaissances d'un autre monde, des souvenirs d'une vie où je détenais le pouvoir non par le sang, mais par mes compétences. C'était mon arme. Oui. Deux vies.

Il y a sept jours, j'avais failli perdre la vie à cause d'une trahison. À l'époque, j'étais profondément et innocemment amoureuse de mon fiancé, l'Alpha Darren Contreras. Mais Gordon Kramer, influencé par les manigances malveillantes de Concetta, m'avait forcée à céder mon bien-aimé et tout mon avenir à ma sœur, Charly.

Pour moi, Darren était tout. Incapable de supporter le chagrin suffocant, l'humiliation et la vue de ma sœur volant l'homme que j'aimais, j'avais choisi de mettre fin à mes jours. Peut-être que la Déesse de la Lune avait eu pitié de moi, car je n'étais pas morte. Pendant les sept jours où j'étais restée dans le coma, mon âme avait voyagé vers un monde interstellaire très avancé appelé Astraea.

Bien que j'y sois née orpheline, vivant dans un abri surpeuplé, cette société technologiquement supérieure m'avait permis de sortir diplômée de la meilleure Académie médicale impériale grâce à mes efforts acharnés et à l'aide d'un bienfaiteur bienveillant.

Après avoir remboursé ma dette de gratitude envers ce bienfaiteur, je m'étais entièrement consacrée au travail de sauver des vies, maîtrisant les structures biologiques complexes de diverses espèces humanoïdes et bestiales.

Mes compétences chirurgicales avaient atteint un niveau qui commandait un respect absolu.

Dans les dernières années de ma longue et épanouissante vie là-bas, les patients que j'avais guéris m'avaient décerné un titre légendaire — « La Guérisseuse miraculeuse ».

Quand j'avais fermé les yeux pour la dernière fois sur Astraea, j'avais pensé que mon voyage était terminé. Pourtant, je m'étais réveillée de nouveau dans le royaume des loups-garous, retournant dans ce corps exactement sept jours plus tard. Mon ancienne infatuation pour Darren ne signifiait plus rien pour moi maintenant. Mais mon ressentiment persistant et le destin tragique de ma mère demeuraient.

Puisque le destin m'avait accordé une seconde chance, je l'utiliserais pour récupérer chaque dette. Tout ce qu'ils me devaient, tout ce qu'ils devaient à ma mère, je le reprendrais morceau par morceau. Ceux qui m'avaient trompée et humiliée feraient face à la rétribution. J'étais une guérisseuse, et je possédais un cœur miséricordieux. Mais cette miséricorde ne serait jamais accordée à mes ennemis.

J'ai plié soigneusement la lettre, l'ai remise avec les journaux intimes et j'ai verrouillé la boîte. Cette boîte m'accompagnerait. C'était mon ancrage et ma mission.

Je me suis essuyée les yeux. Quand j'ai levé les yeux, mon reflet dans le miroir de la coiffeuse était un étranger. Visage pâle, yeux verts, une chevelure brune. Mais derrière les yeux, l'âme d'une chirurgienne qui avait défié la mort mille fois était maintenant pleinement aux commandes.

Les visages ont défilé dans mon esprit, une galerie de traîtres souriants. Le dernier visage était celui que je n'avais jamais vu, seulement imaginé : le visage pâle et ruiné de Demetri Contreras. L'Alpha mourant. Choisir d'épouser l'Alpha infirme était un acte de survie imposé par le conseil. Mais c'était aussi le premier pas calculé de mon grand plan.

Il était l'enfer dans lequel ils m'envoyaient, mais son corps brisé était un patient que seul un maître chirurgien pouvait reconstruire.

Un Alpha puissant et redevable, ramené du bord de la mort par ma main, serait l'arme la plus tranchante que je pourrais brandir contre la famille Kramer.

Un sourire froid a effleuré mes lèvres. Je ne faisais confiance à personne, surtout pas aux hommes puissants. C'était une transaction. Mes compétences contre son pouvoir. Une plateforme pour ma vengeance.

Un doux coup respectueux a retenti à la porte. La voix d'une servante, timide. « Mademoiselle, l'Alpha demande votre présence dans son bureau. »

Les larmes de Charly avaient fait leur effet. Gordon était prêt à rendre son jugement. Bien que je me force à rester détachée, un nœud serré de nerfs s'est tordu dans mon estomac tandis que je me levais. Mais j'ai lissé rapidement ma robe, mon expression se transformant, fondant à nouveau dans le masque d'une fille douce et fragile. La vengeresse a disparu, cachée profondément à l'intérieur.

« Bien sûr », ai-je appelé, la voix douce et docile. « J'arrive tout de suite. »