Chapitre 3 Ils avaient autrefois une histoire

Natalie a tapoté du doigt, cliqué sur la souris et programmé l'envoi de l'e-mail.

En ce moment, l'ascenseur a retenti.

Assise à proximité, elle a tourné instinctivement la tête et a immédiatement repéré une silhouette familière.

L'homme avait les épaules larges, la taille fine et des traits très marqués. Son costume, taillé à la perfection, mettait en valeur chaque ligne sculptée de son corps. C'était le même homme qui avait partagé une nuit passionnée avec elle il y a deux nuits.

« Waouh, n'est-ce pas Connor Hughes, l'unique héritier du Groupe Hughes ? », s'est exclamé l'un des collègues de Natalie.

Lorsque Connor est entré dans le bureau, un bourdonnement électrique a envahi l'air.

« Connor ! »

Natalie a levé les yeux au moment où Vera Dawson, la directrice, d'ordinaire calme et distante, l'a accueilli. Aujourd'hui, cependant, un rare sourire ornait ses lèvres. Ses cheveux habituellement épinglés cascadaient maintenant en boucles lâches, adoucissant sa beauté glaciale avec un soupçon d'allure.

Mais alors que Natalie a observé le visage soigneusement maquillé de Vera, un frisson lui a parcouru le dos.

Le long trait d'eye-liner accentuait le regard de Vera, rendant ses yeux étrangement similaires à ceux de Natalie. Il ajoutait une touche inattendue de séduction à son regard perçant habituel.

Vera n'avait jamais été une habituée du maquillage. Sa prestance naturelle était si imposante que Natalie, avec son comportement vif et expressif, n'avait jamais envisagé une quelconque ressemblance entre elles.

Pourtant, maintenant, c'était indéniable ; une révélation qui lui faisait l'effet d'une gifle, la laissant ébranlée.

Elle avait été si idiote.

Une fois la porte du bureau refermée derrière eux, l'atmosphère s'est peu à peu apaisée.

Mais pas les chuchotements.

« Vous vous rendez compte ? C'est Connor Hughes, un homme puissant et influent dans la haute société. Pour qu'il vienne personnellement ici... Il doit vraiment apprécier notre directrice ! »

« C'est évident. Après tout, ils avaient eu une histoire autrefois », a ajouté Kaitlin, la voix teintée d'intrigue.

Ses paroles ont instantanément capté l'attention de tout le monde.

Elle s'est volontairement donnée en spectacle, commandant des cafés, demandant des massages d'épaules, avant de s'éclaircir la voix, d'observer la salle et de baisser le ton.

« Notre directrice et M. Hughes étaient autrefois le couple par excellence du campus, admiré de tous. Mais la famille Hughes ? Sa richesse et son influence sont d'un autre niveau. Même les familles aisées ont du mal à attirer leur attention. Il y a trois ans, un contrat a envoyé notre directrice compétente et indépendante à l'étranger. La rumeur veut qu'ils aient eu un différend amer, mais regardez-les aujourd'hui. Il est clair que leur histoire n'est pas terminée. »

À ces mots, Natalie avait l'impression que le sol se dérobait sous elle.

Tout s'est soudain enchaîné.

Trois ans plus tôt, le départ brutal de Vera avait conduit à cette nuit fatidique où elle avait passé la nuit avec Connor. Maintenant, Vera était de retour, avait obtenu un poste dans l'entreprise et, par un cruel retournement de situation, s'était retrouvée sa supérieure.

Au cours des trois dernières années, elle avait été une idiote désemparée, s'accrochant aux fugaces moments de gentillesse de Connor, les croyant réels. Mais maintenant, elle se rendait compte de la dure vérité.

Elle n'avait jamais été rien de plus qu'une remplaçante. Quelle cruelle plaisanterie !

« Natalie ! »

Celle-ci a sursauté, rencontrant le regard désapprobateur de Jaynie Martin, leur chef d'équipe.

« Cela fait trois fois que je t'appelle ! Qu'est-ce qui se passe ? »

Repoussant l'agitation qui régnait dans son esprit, Natalie s'est levée. « Désolée, Jaynie, je ne me sens pas très bien... »

Elle avait prévu de profiter de ce moment pour démissionner, mais avant qu'elle ne puisse dire un mot de plus, une pile de documents a atterri dans ses mains avec un bruit sourd.

« Apporte-les dans la salle de réunion. C'est toi qui diriges cette affaire, et la directrice t'attend ! »

Natalie s'est figée un instant, prise au dépourvu. Sans réfléchir, elle s'est empressée de dire : « Mais mon rôle est dans le design. Kaitlin n'était-elle pas supposée faire une présentation ? »

« Kaitlin ? », Jaynie a raillé. « La seule chose pour laquelle elle est douée, c'est de propager des rumeurs. Qu'est-ce qu'elle pourrait bien apporter d'autre ? »