Chapitre 3 Chapitre 3

Une gorge s'éclaircit derrière lui. « M. McCord ? »

"Adjoint McCord, madame. Êtes-vous Mme Bianca Spencer ?"

La femme devant lui semblait avoir la cinquantaine. Les cheveux blond cendré tombaient en courbe parfaite jusqu'à ses épaules, encadrant un visage en forme de cœur qui contenait peu de rides. Elle était vêtue d'un fourreau en soie vert pâle surmonté d'une tunique vert plus foncé. Il savait, grâce aux nombreux enseignements de ses parents, que la robe porterait une marque de créateur. Et si l’épouse venait de l’élite, la robe serait confectionnée sur mesure pour elle seule. Cette classe de personnes était le pain et le beurre de ses parents.

Le silence entre eux s'étira. Jackson avait joué à de nombreux jeux de pouvoir. Avec ses parents lorsqu'ils l'obligeaient à participer à leurs escroqueries, et plus tard avec des gangbangers et des tueurs lorsqu'il travaillait dans les rues de Chicago. Il se demandait combien de temps cette femme tiendrait. Car à eux deux, elle serait la première à craquer.

Finalement, elle poussa un soupir agacé. "Évidemment, je m'appelle Bianca Spencer. Comme si mon équipe était incompétente."

Le fait que vous soyez apparemment était plus qu'implicite. Jackson a laissé passer l'insulte puisqu'il était là pour annoncer la nouvelle la plus dure qu'un parent puisse entendre.

Elle fit signe vers un fauteuil, s'avançant devant lui pour prendre l'autre. Le tapis moelleux étouffa ses pas alors qu'elle traversait la pièce et se perchait sur le bord du fauteuil en cuir.

Comprenant l'allusion, Jackson s'assit de biais pour lui faire face. "Y a-t-il quelqu'un d'autre qui pourrait être ici avec toi ?"

Elle passa une main entre eux. "Je suis parfaitement capable d'entendre tout ce que vous avez à dire sans être dorloté, Adjoint McCord. Maintenant, dites-moi ce dont vous avez besoin parce que j'ai des invités à qui m'occuper."

Il s'éclaircit la gorge. C'était la partie la plus difficile. "Je suis sûr que vous avez suivi l'actualité concernant le tueur en série ?"

"Bien sûr. Dreadfu… Attends, est-ce à propos de Brianna ?" Ses yeux bleus se sont assombris.

Alors qu'il attendait les larmes, son esprit s'est accroché au nom qu'elle avait prononcé. Brianna ? La victime indiquée sur ses papiers était Briony.

Quand aucun n'est tombé, il a continué : "Non, il s'agit de Briony Spencer. Je suis désolé de le dire ; elle est dans notre..."

"Impossible." Les nuages s'éloignèrent de ses yeux à mesure qu'ils s'éclaircirent. "Briony est dans le jardin à l'arrière. Ce doit être de Brianna dont tu parles."

Confus, il scruta la pièce pour obtenir de l'aide avant de se rappeler qu'il n'avait pas de renfort. Il savait que Briony et Brianna étaient jumelles.

Y aurait-il eu une confusion ? C’était une possibilité puisque les vrais jumeaux avaient le même ADN. Il lui tapota la main pour la réconforter, s'oubliant un instant, seulement pour qu'elle s'éloigne rapidement de son contact.

Désemparé, il a décidé de lui donner les informations dont elle aurait besoin pour tourner la page et déterminer qui était la victime exacte à son retour au bureau. Accompagnant la fille qu'elle prétendait être la victime, il a poursuivi son chemin. "Brianna a été retrouvée parmi les morts. Je suis vraiment désolé pour votre perte."

"Eh bien, ce n'était pas quelque chose auquel nous ne nous attendions pas déjà. Elle a disparu depuis des années maintenant." Un reniflement hautain comme si avoir cette conversation était fastidieux. "Notre famille a accepté son départ."

Jackson était un expert pour masquer ses émotions. Surtout la répulsion.

"Et tu es sûr que c'est Brianna que tu as trouvée ?" » demanda-t-elle, ses yeux clignotaient comme dans l'espoir qu'il se trompe.

Il cacha son tressaillement en soulevant le dossier. « À propos de ça… Le FBI a envoyé les effets personnels de Briony, donc Briony est celui qui est répertorié… »

"Non. Cela ne suffira pas du tout." Sa réponse grondante le secoua. "Comme je vous l'ai expliqué, Briony est dans le jardin. Vos gens ont visiblement confondu ses affaires avec celles de Brianna."

Allez, Jackson, ne perds pas ta merde juste parce que ce snob élitiste s'en fiche, sa propre fille a été assassinée.

"Que voulez-vous faire, madame?"

Elle soupira comme si elle était intimidée. "Je veux un test ADN complet, pour que vous ayez une preuve irréfutable que Brianna est la personne qui repose dans votre morgue. Pour autant que nous sachions, il pourrait s'agir d'un vagabond de la rue."

Il se mordit l'intérieur de la joue pour ne pas souligner que les vrais jumeaux ont le même ADN. Prenant une profonde inspiration, il apaisa la femme. "Si vous voulez me donner les échantillons, vous pouvez me regarder les étiqueter correctement, et je les remettrai en main propre au shérif lui-même dès son arrivée lundi." Voyant les doutes tourbillonnant toujours dans le regard de Mme Spencer, Jackson eut l'impression que son patron allait en prendre un coup. "Je demanderai même au shérif de t'appeler pour te dire qu'il a les échantillons."

Cela semblait la satisfaire.

"Laisse-moi chercher Briony, et nous nous en occuperons maintenant." Bianca sortit de la pièce.

Jackson se précipita vers sa voiture, ne voulant pas rester dehors dans la chaleur plus longtemps que nécessaire.

Les choses que je traverse pour ce travail.

Il reprit sa place et revérifia la photo de Briony prise il y a dix ans, espérant trouver suffisamment de différences pour distinguer les deux. Non pas qu'il ait une photo de Brianna, mais il devrait être capable de déterminer si la personne en face de lui était Briony ou non.

La photo qu'il avait de Briony montrait un visage avec une expression calculatrice associée à une dureté au coin de ses yeux. Cette femme avait des problèmes écrits partout en elle.

Brianna aurait-elle la même apparence ?

Il ne se souciait pas de ce que prétendait Mme Spencer ; il savait que Briony était celui qui se trouvait à la morgue. Certes, le corps était trop décomposé pour en extraire les empreintes digitales, mais pourquoi Brianna aurait-elle le téléphone portable de Briony et un sac à main contenant un portefeuille avec le permis de conduire de Briony ? Ils savaient que le portable appartenait à Briony grâce aux messages texte enregistrés ainsi qu'aux contacts stockés dans l'appareil.

Pour couronner le tout, c'est Reginald Spencer, le père de Briony, qui a remis le rapport de la personne disparue. Lui, entre tous, saurait quel jumeau manquait.

Quelques minutes plus tard, Bianca revint avec sa fille à ses côtés. "Tu vois, Briony est juste là."

La fille avait l'air mal à l'aise ; son regard restait fixé sur ses chaussures ouvertes et son visage était calme mais non fermé.

Elle semblait plus douce que sur la photo DMV, et il y avait la moindre couche de taches de rousseur presque cachée sous son maquillage. S'il n'avait pas été un observateur qualifié, il les aurait manqués.

Cette femme n'était pas Briony. Alors pourquoi mentait-elle ? Et s’il la pressait, continuerait-elle à mentir ?

"Etes-vous Briony Spencer ?" » demanda Jackson, remettant le tout dans le dossier et le fermant d'un seul coup.

"Bien sûr qu'elle l'est. Je viens de dire ça." Le froncement de sourcils féroce que Bianca adressa à Jackson semblait remettre en question son intelligence.

"Je le sais, madame, mais j'ai besoin de l'entendre d'elle." Il désigna la silhouette toujours silencieuse qui se tenait à côté de Bianca.

"Pour l'amour du ciel. Ici Briony, donc de toute évidence, vous avez trouvé Brianna."

Un halètement passa sur les lèvres roses de la fille. L'espoir éclaira son expression et elle leva son regard vers celui de sa mère. "Vivant?"

Bianca émit un son impatient. "Bien sûr, pas vivant. Quelle question idiote."

L'espoir se transforma en tristesse alors que les yeux de Briony baissaient à nouveau. C'était la réaction que Jackson attendait de Bianca.

"Comment?" » demanda-t-elle, ses lèvres bougeant à peine. Des doigts élégants se tordirent alors qu'elle se tournait vers lui pour obtenir des réponses. Son regard ne se leva jamais pour rencontrer le sien.

"C'était cet horrible tueur en série." Un ongle rose pâle remuait vers sa fille. "Et ne pleure pas pour elle. Cette maison a connu assez de deuil pour cette fille. Elle n'aurait jamais dû s'enfuir."

Une seule larme coulait du coin de l'œil gauche de la femme jusqu'à sa joue rouge. "Oui m'dame." Elle pencha la tête sur le côté. "Si tu n'avais pas besoin de moi pour la notification, pourquoi suis-je ici ?"

"Cet homme dit que c'est Briony qu'ils ont trouvé, mais vous et moi savons le contraire. Vous irez avec lui et lui demanderez des échantillons d'ADN. Assurez-vous qu'il les étiquete correctement et les scelle." Bianca tapota du pied.