Chapitre 3 Chapitre 3

Serephina leva les yeux au ciel avant de se diriger vers la sortie. - Maman, je vais prendre l'air. J'ai l'impression qu'on étouffe ici. Sans attendre de réponse, elle disparut derrière la porte avec une désinvolture assumée. Olyndra la suivit du regard puis poussa un soupir résigné. - Ne lui en veux pas, Avelina. Nous l'avons probablement trop gâtée. Avelina laissa échapper un léger rire. - Elle est encore jeune. À son âge, on dit souvent ce qu'on pense sans prendre le temps de filtrer ses paroles. Cette réponse sembla toucher Olyndra. Elle posa affectueusement sa main sur celle de sa belle-fille. - Tu es vraiment quelqu'un de bien, Avelina. Ne prête pas attention à ce qu'elle raconte. Quant à Cessily... fais comme si elle n'existait pas. Avelina ne manifesta aucune curiosité. Elle aurait pu demander qui était cette femme dont le nom revenait avec tant d'insistance, mais elle jugea inutile de le faire. - Nous sommes une famille, n'est-ce pas ? Je ne vais pas me formaliser pour quelques mots. Une phrase simple. Pourtant, au fond d'elle, elle savait déjà que cette famille ne serait bientôt plus la sienne. Le sourire d'Olyndra s'élargit. - C'est exactement pour cela que je t'apprécie autant. L'après-midi s'écoula dans une atmosphère paisible. Les deux femmes discutèrent longuement jusqu'à ce que la fatigue gagne Olyndra après le déjeuner. Lorsqu'elle partit se reposer, Avelina quitta la maison pour marcher un peu dans le jardin. Elle n'était pas seule. Des pas résonnaient derrière elle depuis plusieurs minutes. Serephina finit par la rejoindre. - Ne te fais pas d'illusions, Avelina. Ce n'est pas parce que ma mère t'adore que tu resteras éternellement dans cette famille. Mon frère n'a jamais oublié Cessily. Tu ferais mieux d'abandonner maintenant. Avelina tourna lentement la tête vers elle. Son expression demeurait calme. - Je ne sais toujours pas qui est cette Cessily dont tu parles sans arrêt. En revanche, je sais une chose : je suis l'épouse de ton frère. Tant qu'aucun divorce n'a été prononcé, je reste ta belle-sœur. Un minimum de respect ne serait donc pas de trop. Serephina éclata d'un rire moqueur. - Belle-sœur ? Tu crois vraiment que ce titre va durer ? Tu n'as rien et pourtant ma mère te traite comme une princesse. Franchement, tu devrais t'estimer heureuse. Elle croisa les bras avant d'ajouter avec une cruauté à peine dissimulée : - Arrête de rêver à ton conte de fées. Les mariages comme le tien ne finissent jamais bien. Si tu quittes mon frère maintenant, tu pourras au moins négocier une bonne compensation. Sinon, tu risques de repartir les mains vides. Contre toute attente, Avelina sourit davantage. - Merci pour le conseil. Serephina fronça les sourcils. - Comment ça ? - J'avais effectivement envisagé de divorcer. Un éclat de satisfaction traversa le regard de la jeune femme. Puis Avelina poursuivit : - Mais après t'avoir entendue, je crois que j'ai changé d'avis. Elle lui adressa un sourire éclatant avant de rebrousser chemin. La colère déforma aussitôt le visage de Serephina. - Tu finiras par le regretter ! Sans se retourner, Avelina répondit : - Je ne pense pas. Quelques instants plus tard, elle regagna la maison. Dès qu'elle referma la porte de la chambre qu'elle partageait officiellement avec Osmert, le masque qu'elle portait depuis des heures se fissura. La douleur revint. Brutale. Comme une main invisible serrant son cœur jusqu'à l'étouffer. Elle s'assit sur le lit et attrapa contre elle la peluche qui s'y trouvait. Ses bras se refermèrent autour du jouet avec une force désespérée. Peu à peu, la pression dans sa poitrine diminua. Elle inspira profondément. Puis saisit son téléphone. L'appel fut décroché après quelques secondes. Instantanément, elle retrouva une voix légère et enjouée. - Chéri, tu me manques. Un silence. Puis la réponse d'Osmert tomba, froide et impatiente. - Arrête tes comédies. Je suis en réunion. Le ton n'admettait aucune contestation. - Comme d'habitude. Neuf heures. Là-bas. La communication fut coupée avant même qu'elle puisse répondre. Avelina contempla l'écran noir quelques secondes. Quatre années de mariage. Quatre années passées à porter le titre de son épouse. Et pourtant, jamais ils n'avaient réellement partagé quoi que ce soit. Osmert n'avait jamais cherché à comprendre ses sentiments. Dans son esprit, elle n'était rien d'autre qu'une femme attirée par l'argent et le statut. La journée se termina lentement. Après avoir dîné avec Olyndra, Avelina quitta la résidence Caldrow et rejoignit l'appartement qu'elle occupait avec Osmert au centre-ville. Une fois rentrée, elle posa son sac puis ouvrit son dressing. Elle prit son temps. Trop de temps, sans doute. Comme si choisir une robe pouvait changer quoi que ce soit. Le « lieu habituel » dont parlait Osmert n'avait rien de romantique. Ce n'était qu'une suite luxueuse dans un hôtel cinq étoiles où ils se retrouvaient régulièrement. Elle connaissait parfaitement la réalité de leur relation. Elle savait aussi qu'il ne l'aimait pas. Mais elle refusait malgré tout de lui montrer ses blessures. À neuf heures précises, Avelina poussa la porte de la suite présidentielle. À peine avait-elle franchi le seuil qu'une force l'attira brusquement contre le mur. Son souffle se bloqua. Entre la surface froide derrière elle et le corps imposant qui lui faisait face, elle reconnut immédiatement son parfum. Un sourire amusé effleura ses lèvres. - Monsieur Caldrow, vous n'allez même pas me demander comment s'est passée ma visite chez votre mère ? Osmert posa sur elle un regard indifférent. - Elle m'a appelé. - Ah oui ? - Elle m'a dit que tu lui avais tenu compagnie toute la journée. Et elle m'a également demandé de mieux te traiter. Avelina éclata d'un petit rire. - Vraiment ? Dans ce cas, comment expliques-tu que tu continues à me malmener ?