Chapitre 1

Dans ma vie antérieure, mon obsession pour Julien Dubois a détruit ma famille.

Il était le banquier d'investissement le plus en vue de Paris, charismatique mais arrogant. Sa famille, les Dubois, était riche, mais aux yeux de l'aristocratie française, ils n'étaient que des « nouveaux riches ».

Mon père, le patriarche de la dynastie vinicole de Valois, la plus ancienne de France, s'était opposé à notre union. Il disait que Julien n'était motivé que par l'ambition et un complexe d'infériorité.

Je n'ai pas écouté.

J'ai épousé Julien, et comme mon père l'avait prédit, il a utilisé notre mariage pour piller les actifs des de Valois. Notre empire s'est effondré. Mes parents sont morts de chagrin. Et moi, j'ai fini ma vie tragiquement, seule et ruinée.

Maintenant, je suis de retour.

C'est le jour de mon vingt-cinquième anniversaire. Mes parents, bien vivants, me présentent les profils des héritiers les plus convoités de France. Leurs visages sont pleins d'attentes.

« Élodie, ma chérie, il est temps de penser à une alliance stratégique. »

Leurs voix sont douces, mais je sais ce qu'ils pensent. Ils s'inquiètent de ma fascination passée pour Julien.

Sur la table, parmi les dossiers luxueux, se trouve celui de Julien Dubois.

Dans ma vie précédente, j'aurais sauté dessus, le cœur battant.

Aujourd'hui, je le regarde avec un froid glacial.

« Je ne choisirai aucun d'entre eux, » dis-je calmement.

Mes parents échangent un regard inquiet.

« Ma décision sera prise lors d'une dégustation de vin à l'aveugle. L'héritier dont je choisirai le vin deviendra mon fiancé. »

Le silence dans le grand salon du château est total. C'est une décision sans précédent, presque un affront aux conventions.

Mon père fronce les sourcils. « Élodie, c'est... peu orthodoxe. »

« C'est ma décision, » je réponds, ma voix ne tremblant pas.

La dégustation a lieu. Des dizaines de bouteilles, représentant les plus grandes familles de France, sont alignées, leurs étiquettes cachées.

Je passe devant le vin de Julien sans même un regard. Mon palais, hérité de générations de vignerons, cherche autre chose.

Finalement, je m'arrête devant un verre. Un vin subtil, complexe, avec des notes que je n'ai jamais goûtées. Il est élégant, discret, mais plein de caractère.

« Celui-ci. »

Le sommelier révèle l'étiquette. Le vin provient d'un petit domaine près de Grasse, appartenant à la famille Lemaire, les célèbres parfumeurs.

L'héritier est Matthieu Lemaire. Un homme connu pour sa nature réservée, presque monacale, passionné de botanique et totalement désintéressé par les affaires du monde.

Le choix parfait. Un homme qui ne cherchera jamais à dévorer mon héritage.

Mes parents sont surpris, mais ils acceptent.

« Très bien, » dit mon père. « Mais nous garderons les fiançailles secrètes pour le moment, jusqu'à l'annonce officielle. »

J'acquiesce. Le secret est mon allié.