Chapitre 2 Chapitre 2

Quatre années plus tard.

Dans le service de soins intensifs d'un hôpital.

« Je suis désolé. Nous avons tenté tout ce qui était possible, mais l'état de Raymond ne montre aucune amélioration. Vous devriez entrer pour lui faire vos adieux. »

Lui dire adieu !

Victor Harper fronça les sourcils avec inquiétude avant de demander :

« Docteur, ne pourriez-vous vraiment pas essayer une autre méthode ? Si mon père ne survit pas, tous les biens de la famille Harper seront remis à l'État... Bon sang, qu'allons-nous faire ? Aucun d'entre nous n'a revu Samira depuis plusieurs années. Et mon père aussi ! Personne ne sait ce qui lui est passé par la tête. Comment peut-il ignorer ses petits-fils, qui lui tiennent compagnie tous les jours, et ne se préoccuper que de cette maudite fille ? »

Depuis quelque temps, tous les membres de la famille Harper étaient profondément contrariés.

Raymond, le père de Victor, avait rédigé sur son lit de mort un testament particulièrement étrange.

Il avait décidé de léguer cinquante et un pour cent des parts du groupe Harper à Samira, sa petite-fille aînée. Tous les autres membres de la famille Harper, quant à eux, ne se partageraient que dix pour cent des parts.

Autrement dit, Samira allait devenir l'actionnaire principale du groupe Harper.

Une condition supplémentaire avait cependant été ajoutée au testament. Si Samira ne revenait pas avant la mort de Raymond, la totalité des biens appartenant à la famille Harper serait directement remise à l'État.

Pour cette raison, la famille Harper cherchait désespérément Samira depuis plusieurs jours.

Malgré tous leurs efforts, la jeune femme semblait avoir complètement disparu de la surface du monde.

Depuis son divorce avec Damian, personne ne l'avait revue ni n'avait reçu la moindre nouvelle d'elle.

« À mon avis, cette fille nous trahit volontairement ! Personne ne sait où elle a bien pu se cacher pendant toutes ces années ! »

Amelia Harper, la seconde épouse de Victor, jura avec colère tandis que son visage se crispait légèrement.

Des années plus tôt, alors qu'elle attendait des jumeaux, elle avait réussi à chasser Samira et sa mère de la famille. Amelia avait ensuite donné naissance à un troisième fils et s'était convaincue que sa position au sein de la famille Harper était désormais définitivement assurée.

Elle n'aurait jamais imaginé qu'au bout du compte, elle ne recevrait absolument rien.

Malgré la présence de ses trois enfants, le vieil homme continuait à préférer Samira.

« Papa, maman, grand-père vient de se réveiller ! »

Tous se précipitèrent dans la chambre.

« Sam... Ma Samira... »

Raymond était resté plongé dans le coma pendant plus de douze jours. Il ne lui restait désormais que très peu de temps à vivre.

Avant de mourir, sa seule préoccupation demeurait sa petite-fille aînée, Samira.

La jeune femme avait disparu depuis quatre années, et cette absence inquiétait énormément Raymond. Il en était même venu à soupçonner Amelia d'avoir assassiné sa chère petite-fille d'une façon ou d'une autre.

« Papa, Rick, Ryan et Bia sont également tes petits-enfants, n'est-ce pas ? Ton testament est injuste ! Tu ne leur laisses presque rien ! Ils devront mendier pour survivre si tu tiens réellement à remettre tous tes biens à l'État ! »

Raymond entrouvrit péniblement les lèvres.

« Sam... Laissez-moi voir Sam. Tant qu'elle ne sera pas là, vous n'aurez pas un seul sou...

- Cela fait quatre ans, Raymond ! protesta Amelia à voix basse. Qui sait où elle a bien pu passer ? Et puis, si elle tenait vraiment à toi, pourquoi ne viendrait-elle pas te voir une dernière fois ? »

Une pointe d'impatience traversa le regard de Bianca. Incapable de se retenir davantage, elle se tourna vers Damian.

« Damian, sais-tu où ma sœur est partie ? »

Damian resta immobile, car il ignorait lui aussi la réponse à cette question.

Quatre ans auparavant, après leur divorce, il avait pensé que Samira continuerait à le harceler. Il s'était au moins attendu à ce qu'elle provoque un scandale.

Pourtant, dès le lendemain, à la surprise de tout le monde, Samira avait déménagé. Elle n'avait emporté avec elle que ses papiers d'identité. Elle avait même abandonné la carte bancaire sur laquelle Damian avait versé les cent millions de dollars.

Durant les quatre années suivantes, personne n'avait reçu la moindre nouvelle d'elle. Bien entendu, Damian était bien trop fier pour prendre lui-même l'initiative de la contacter.

Quatre années s'étaient écoulées !

Pourtant, Damian ne parvenait toujours pas à croire qu'elle avait pu renoncer à lui aussi facilement. Il avait préparé de nombreux plans pour se débarrasser d'elle dès qu'elle réapparaîtrait. Finalement, aucun d'eux ne lui avait servi.

Samira avait tout simplement disparu de son monde.

« Sam... Sam ! » murmura encore Raymond.

« Oh non, grand-père est en train de mourir ! Appelez les médecins, vite ! »

Les signaux du moniteur ECG indiquaient que le cœur de Raymond était sur le point de s'arrêter. Les larmes aux yeux, tous les membres de la famille se réunirent autour de son lit.

Ils pleuraient cependant moins la mort imminente du vieil homme que la perte des biens qui risquaient d'être remis à l'État.

Toc, toc, toc...

Le claquement régulier d'une paire de talons hauts retentit soudain dans le couloir de l'hôpital.

Clic.

La porte de la chambre s'ouvrit.

Une femme vêtue d'un tailleur blanc parfaitement ajusté entra dans la pièce. Elle tenait à la main un sac en édition limitée, tandis que d'immenses lunettes de soleil dissimulaient presque entièrement son visage. Ses jambes minces étaient déjà naturellement longues, mais les talons hauts qu'elle portait les mettaient davantage en valeur.

Elle pénétra dans la chambre avec une beauté froide qui semblait faire chuter la température de tout le service.

« Qui est cette femme ? Nous la connaissons ? Qui lui a permis d'entrer ici ?

- C'est moi. Je suis venue voir mon grand-père ! »

La femme retira lentement ses lunettes de soleil avant de s'avancer en direction du lit.

« Samira ! »

Tous les membres de la famille poussèrent en même temps un cri de stupéfaction.

Elle avait énormément changé.

Autrefois, Samira avait de longs cheveux noirs et parfaitement lisses. Ils étaient à présent bruns et bouclés. Auparavant, ils lui arrivaient jusqu'à la taille, mais désormais...

Les extrémités de ses mèches dansaient autour de ses épaules. Samira s'était entièrement transformée. Elle n'était plus la gentille fille d'à côté, mais une femme d'affaires mûre, séduisante et ambitieuse.

Plus remarquable encore, elle semblait en bien meilleure forme qu'autrefois. Cependant, toute l'innocence qui habitait jadis son regard avait disparu. Il suffisait de croiser ses yeux pour comprendre qu'elle avait traversé de nombreuses épreuves au cours des dernières années.

« Samira ? Oh, enfin, te voilà ! La famille Harper aurait été ruinée si tu ne t'étais pas présentée... »

Pour la première fois, tous les membres de la famille Harper étaient réellement heureux de revoir Samira.

La jeune femme s'approcha rapidement du lit.

« Je suis désolée, grand-père. Pardonne-moi d'être arrivée aussi tard !

- Sam... » murmura Raymond en entrouvrant péniblement les yeux. « Je suis heureux de voir que tu es saine et sauve. Quel soulagement... »

À ces mots, Raymond tendit la main vers elle. Cependant, dès la seconde suivante, son bras retomba faiblement sur le lit. Sa tête s'inclina sur le côté et ses yeux se refermèrent.

Bip !

L'électrocardiogramme émit un signal continu, annonçant la mort de Raymond.

« Grand-père ? Grand-père ! » s'écria Samira tandis que des larmes coulaient sur ses joues.

Elle savait que son grand-père avait été le seul membre de la famille Harper à s'être véritablement soucié d'elle.

« Allons, épargne-nous tes fausses larmes ! Si tu t'étais réellement souciée de grand-père, tu serais revenue depuis longtemps ! Et maintenant que le moment de parler de l'héritage est arrivé, tu te présentes soudainement ? » lança Derick, le fils aîné de Victor.

Le sarcasme était parfaitement perceptible dans sa voix.

Derick n'avait jamais considéré Samira comme sa sœur aînée. Maintenant qu'elle était devenue la principale bénéficiaire de l'héritage laissé par Raymond, il la détestait plus encore.

« Cela suffit ! Appelez quelqu'un et commencez par organiser les funérailles ! » ordonna Victor.

Visiblement touché par le deuil, il posa une main sur l'épaule de Samira et la tapota doucement.

« Sam, puisque tu es revenue, rentre vivre à la maison !

- C'est vrai, tu devrais revenir vivre avec nous ! » ajouta Amelia d'un ton joyeux, même si ses lèvres s'étaient retroussées avec dédain. « De plus, ton grand-père a rédigé un testament sur son lit de mort. Il souhaite que tu hérites de cinquante et un pour cent des parts du groupe Harper. Sa maladie a probablement altéré son jugement. Comment a-t-il pu confier une entreprise aussi importante à une jeune fille qui ne connaît rien aux affaires ? Sam, tu es encore jeune et naïve. Tu devrais laisser ton père continuer à diriger l'entreprise. »

Amelia parlait comme si Samira n'avait d'autre choix que de se soumettre à ses ordres. Au fond d'elle, elle était convaincue que la jeune femme était aussi stupide que sa mère.

Une fois que Samira serait revenue vivre sous leur toit, elle tomberait entièrement sous le contrôle d'Amelia.

Samira demeura pourtant impassible.

« Je ne veux pas réfléchir à tout cela pour le moment, répondit-elle froidement. Je souhaite seulement m'occuper de grand-père en premier.

- Oui, oui, tu as raison. Les funérailles de Raymond sont ce qui compte le plus pour l'instant. Nous pouvons reporter tout le reste. »