Chapitre 3 Chapitre 3

La fin de l'après-midi approchait lorsque les employés de la morgue vinrent récupérer le corps de Raymond.

Samira quitta ensuite l'hôpital avec les autres membres de la famille.

« Où habites-tu ? Mon chauffeur peut te raccompagner », proposa Damian.

Sa voix était légèrement rauque. Depuis son apparition à l'hôpital, Samira ne lui avait pas adressé une seule parole.

La jeune femme lui offrit un sourire courtois avant d'agiter les clés de sa voiture devant lui.

« Merci, mais je suis venue avec ma propre voiture. »

Son indifférence donnait l'impression qu'elle répondait uniquement par politesse à un parfait inconnu.

Bianca interpréta pourtant la proposition de Damian comme une tentative de se rapprocher de Samira. Son visage s'assombrit aussitôt. Elle s'empressa de s'accrocher affectueusement au bras de l'homme avant de déclarer :

« Sam, pourquoi ne reviendrais-tu pas vivre avec nous ? Au moins, tu ne resterais plus toute seule et...

- Il est plus pratique pour moi de séjourner à l'hôtel. Au revoir ! »

Samira leur adressa un signe de la main poli, puis se dirigea vers le parking souterrain.

Quelques instants plus tard, une Bentley argentée sortit du parking et passa à toute vitesse devant les personnes encore rassemblées devant l'hôpital.

« On dirait que ma sœur a mené une très belle vie pendant toutes ces années ! Elle a réussi à vivre aussi confortablement sans recevoir la moindre aide de sa famille. »

Damian ne répondit rien.

Durant les quatre années qui avaient suivi la disparition de Samira, il n'avait pas épousé Bianca, et cela pour plusieurs raisons. Au fil du temps, il avait également compris que Bianca n'était tout simplement pas la femme avec laquelle il souhaitait passer sa vie.

S'il n'avait pas encore rompu avec elle, c'était principalement à cause de leurs familles. Les Harper étaient certes fortunés, mais leur richesse restait très inférieure à celle des Ashford. Cependant, les aînés des deux familles étaient des amis proches. Pour cette raison, les Ashford avaient toujours pris soin des Harper.

Il existait également une autre raison, bien plus importante.

Dix ans auparavant, Damian avait failli se noyer pendant qu'il nageait. Bianca lui avait sauvé la vie. Depuis ce jour, il s'était juré de l'aimer et de la protéger jusqu'à la fin de son existence.

« Sam a toujours été ambitieuse, même lorsqu'elle était encore très jeune. Elle est intelligente et sait parfaitement comment séduire les hommes. Il suffit de regarder ses vêtements luxueux et sa voiture ! Elle a sûrement trouvé un nouvel homme riche avec qui vivre. Contrairement à elle, Bia, tu es encore trop naïve et innocente. Tout le monde cherche à profiter de toi », déclara Amelia.

Ses paroles ressemblaient à des compliments adressés à Samira, mais il était très facile de comprendre ce qu'elle cherchait réellement à insinuer.

« Maman, qu'est-ce que tu racontes ?

- Oh, je veux simplement que tu prennes exemple sur Sam. Regarde comme elle s'en sort bien ! Les filles comme elle ne donnent jamais de souci à leur famille, peu importe l'endroit où elles se trouvent. Il existe très peu de jeunes femmes aussi intelligentes qu'elle. »

Damian commençait à être contrarié.

« Amelia, Bia, je dois partir. J'ai une réunion importante prévue ce soir.

- Oui, bien sûr. Sois prudent sur la route, d'accord ? » répondit Amelia avec un sourire flatteur.

Elle craignait d'offenser celui qu'elle considérait toujours comme le futur mari idéal de sa fille.

Damian n'ajouta rien. Il se détourna, monta dans une voiture et quitta les lieux.

Bianca regarda le véhicule s'éloigner jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement. Furieuse, elle frappa le sol du pied.

« Tout est de ta faute, maman ! Tu n'aurais jamais dû mettre cette garce de Samira dans le lit de Damian il y a six ans. Depuis, Damian ne parle plus de m'épouser. Et maintenant que Samira est revenue, qu'est-ce que nous allons faire ? »

Amelia serra les dents, le visage renfrogné. Ce que sa fille lui reprochait correspondait justement à ce qu'elle regrettait le plus.

Six ans plus tôt, elle avait pourtant soigneusement préparé son plan.

Elle avait commencé par droguer Samira. Ensuite, convaincue que Damian était trop ivre pour être capable de faire quoi que ce soit, elle avait envoyé la jeune femme directement dans sa chambre.

Après cela, Amelia avait averti plusieurs paparazzis. Elle leur avait suggéré de publier un article expliquant que Samira s'était volontairement jetée dans les bras de son futur beau-frère. Elle avait monté toute cette affaire parce qu'elle s'attendait à ce que cet acte déshonorant pousse la famille Harper à déshériter Samira.

Elle n'avait jamais imaginé que son plan finirait par se retourner contre elle.

Damian avait réellement couché avec Samira.

La situation avait alors complètement échappé au contrôle d'Amelia. Sous la pression de Raymond Harper et de Catherine Ashford, Damian avait finalement été contraint d'épouser Samira.

En repensant à tout cela, Amelia déclara :

« J'ai fait tout ça pour toi, petite sotte. Bon sang, tout est arrivé à cause de ton grand-père ! Ce vieil imbécile a toujours préféré Samira. Mais maintenant qu'il est mort, nous allons bien voir qui osera encore prendre sa défense.

- Mais, maman... »

Bianca était toujours inquiète.

Damian avait beau avoir été gentil avec elle pendant de nombreuses années, elle n'avait pas manqué de remarquer la froideur qui habitait désormais son regard.

Depuis son divorce avec Samira, cet homme ne souriait presque plus jamais.

Au fil des années, il était devenu un véritable bourreau de travail. Il arrivait même que Bianca soit obligée d'attendre deux ou trois mois avant de réussir à l'apercevoir une seule fois.

« Ne t'inquiète pas. Cette idiote de Samira est aussi stupide que l'était sa défunte mère. Nous ne devons surtout pas nous fâcher avec elle pour le moment. Pas avant qu'elle ait accepté de renoncer à sa part de l'héritage... »

Dix jours plus tard eurent lieu les funérailles de Raymond.

Une pluie fine tombait sur Silvercrest. Tous les membres de la famille Harper étaient déjà arrivés au cimetière, à l'exception de Samira. Plusieurs personnalités importantes de la ville étaient également présentes afin de rendre un dernier hommage au défunt.

De nombreux journalistes s'étaient, eux aussi, rassemblés devant l'entrée du cimetière.

Après tout, Raymond Harper était une personnalité influente à Silvercrest. Il était donc naturel que ses funérailles attirent autant l'attention.

Des murmures commencèrent à circuler parmi les personnes présentes.

« J'ai entendu dire que Raymond avait légué le groupe Harper à la fille aînée de la famille.

- Mon Dieu, cette femme est vraiment rusée ! Il y a six ans, elle a séduit son futur beau-frère et obligé sa propre sœur à partir. Ensuite, elle a épousé un membre de la famille Ashford à la place de sa sœur. Et maintenant, elle va prendre la direction du groupe Harper. C'est vraiment impressionnant !

- Ha ! Et alors ? Elle ne reste qu'une femme calculatrice. La famille Ashford l'a bien chassée, non ? Une femme pareille est tout simplement répugnante. »

Amelia fut ravie d'entendre les commentaires qui circulaient dans la foule. Elle s'efforça néanmoins de conserver une expression triste avant de prendre la parole.

« Puis-je avoir votre attention, s'il vous plaît ? Tout d'abord, je voudrais vous remercier d'être tous venus assister aux funérailles de Raymond et...

- Madame Harper, est-il vrai que Samira va prendre la direction du groupe Harper ? » l'interrompit brusquement un journaliste.

Amelia marqua une courte pause avant de répondre :

« En cette journée extrêmement douloureuse, je ne souhaite pas me laisser perturber par d'autres affaires. Toutefois, lorsqu'il est question d'une entreprise aussi importante que le groupe Harper, la décision d'un seul homme ne peut pas suffire. Une réunion du conseil d'administration sera nécessaire afin de choisir la personne la plus compétente pour occuper le poste de directeur général.

- Madame Harper, pourquoi Samira n'est-elle pas présente pendant une journée aussi importante ?

- Ha ! C'est plutôt à elle que vous devriez poser cette question... »

Alors qu'Amelia parlait encore, le grondement de plusieurs moteurs s'éleva soudain à l'extérieur du cimetière.

Une longue limousine venait de franchir l'entrée. Elle était suivie par toute une flotte de Mercedes.

« Regardez la plaque d'immatriculation ! On dirait la voiture de monsieur Blackwood ! »

Surexcités, les journalistes se précipitèrent aussitôt vers la Rolls-Royce.

Cette voiture appartenait effectivement à Marcus Blackwood.

Deux jeunes hommes riches et célèbres se distinguaient particulièrement à Silvercrest. Le premier était Damian Ashford et le second, Marcus Blackwood.

Marcus était le deuxième fils du puissant magnat des casinos de Venturas City. Il dirigeait également Starlight Media, une importante société de divertissement. Plusieurs nouvelles célébrités du milieu artistique travaillaient sous contrat avec son entreprise.

Contrairement à Damian, qui préférait rester discret, Marcus avait toujours aimé attirer l'attention du public.

Les portières de la Rolls-Royce s'ouvrirent lentement, et Marcus fut le premier à descendre.

« Waouh ! C'est vraiment monsieur Blackwood ! »

Les représentants de la presse se jetèrent sur lui comme des mouches attirées par l'odeur du sang.

Après être sorti du véhicule, Marcus en contourna l'arrière et rejoignit l'autre portière. Avec toute la courtoisie d'un véritable gentleman, il tendit la main pour aider une femme entièrement vêtue de noir à descendre.

« C'est... ? Waouh, c'est Samira Harper !

- Vous plaisantez ! Qu'est-ce que monsieur Blackwood peut bien faire avec une femme comme elle ? »

Alors que tous tentaient encore de comprendre ce qui les liait, deux adorables enfants descendirent à leur tour de la voiture, l'un après l'autre. Ils portaient tous les deux de minuscules costumes noirs.

Les garçons semblaient avoir entre trois et quatre ans.

Leur apparition eut l'effet d'une bombe et éveilla immédiatement la curiosité de toutes les personnes présentes.