Chapitre 2

« Putain de merde ! » ai-je crié une fois seule dans l'appartement luxueux qu'Antoine m'avait laissée occuper pour la nuit, pendant qu'il prenait une douche.

J'ai jeté mon sac à main contre le mur.

« C'est de ta faute ! » ai-je hurlé à l'air vide, sachant que le Système m'écoutait. « "C'est le moment idéal pour agir" ? Tu parles d'un conseil ! »

Une fenêtre de texte est apparue devant mes yeux.

[Le Système analyse les données et propose des stratégies basées sur des probabilités. Le comportement humain contient une part d'imprévisibilité.]

« De l'imprévisibilité ? Il a dit oui pour la première fois en trois ans ! Ce n'est pas de l'imprévisibilité, c'est une catastrophe ! »

J'ai fait les cent pas dans le salon, mon esprit tourbillonnant. Je devais trouver un moyen de le faire me rejeter avant que les 24 heures ne soient écoulées.

[Nouvelle suggestion : Provoquez une confrontation directe. Exigez un engagement qu'il ne peut pas accepter.]

« Et tu crois que je n'ai pas essayé ? » ai-je rétorqué, sarcastique. « La règle 37B du contrat stipule que le rejet doit être une réponse directe à une proposition de ma part. Je ne peux pas le forcer à me dire non sur un sujet qu'il n'a pas choisi. »

Je connaissais les règles par cœur. Je les avais lues, relues, analysées des milliers de fois, cherchant une faille. En vain. Le Système était parfaitement verrouillé.

Mon téléphone a vibré sur la table basse. Le nom d'Isabelle Moreau s'est affiché. J'ai hésité, puis j'ai décroché, mettant le haut-parleur.

« Alors, la petite avocate de bas étage a réussi son coup ? » sa voix était pleine de mépris.

« Je ne vois pas de quoi tu parles, » ai-je répondu froidement.

« Ne joue pas l'innocente avec moi. Je t'ai vue. Tu t'es jetée sur lui comme une affamée. Mais ne te fais pas d'illusions. Tu n'es qu'un jouet, une distraction passagère. »

Elle a ri, un son sec et désagréable.

« Tu sais, ce soir, juste avant qu'il ne parte avec toi, nous étions ensemble. Dans sa suite. Il m'a dit des choses... des choses qu'il ne dira jamais à une fille comme toi. Il aime la façon dont je porte les bijoux que sa mère m'a offerts, la bague de fiançailles qu'il va bientôt me repasser au doigt. »

Chaque mot était choisi pour me blesser, pour me rabaisser.

« Il est à moi, Chloé. Il l'a toujours été et le sera toujours. Profite de ta petite nuit. C'est tout ce que tu auras. »

Elle a raccroché.

J'ai fixé le téléphone, le cœur lourd. Je savais qu'elle mentait, au moins en partie. Je l'avais entendue se disputer avec lui. Mais ses paroles ont quand même trouvé une cible. La solitude et l'épuisement de ces trois années m'avaient rendue vulnérable.

Antoine est sorti de la salle de bain, une serviette nouée autour de la taille. Il m'a regardée, l'air absent.

« Tout va bien ? »

Je me suis forcée à sourire.

« Parfaitement. »

Je me suis approchée de lui. J'ai réprimé un frisson de dégoût. Cet homme était mon geôlier involontaire, le symbole de ma prison. Mais pour l'instant, je devais jouer le jeu.

J'ai posé ma main sur sa joue, ma peau contre la sienne, encore humide. Il n'a pas reculé. Il a simplement fermé les yeux, comme un homme épuisé qui accepte son sort.

Dans ma tête, une seule pensée tournait en boucle.

Fais quelque chose, Isabelle. Fais une scène. Débarque ici et force-le à me chasser.

S'il te plaît.

Aide-moi à rentrer chez moi.