Chapitre 1

Je suis Juliette Fowler, sommelière dans un restaurant trois étoiles à Paris. Mais mon vrai métier, celui que personne ne connaît, est beaucoup plus rare.

Je suis "La Cigogne".

Pour 500 000 euros minimum, je propose un service unique : la cryoconservation de sperme post-mortem. Une technique secrète, transmise par ma grand-mère apicultrice, qui utilise des enzymes d'une lignée rare d'abeilles de Provence.

Cela permet de préserver la lignée d'un homme juste après sa mort.

Mon téléphone professionnel, celui réservé à ce service, a sonné. C'était Madame Dixon, une cliente fidèle dont j'avais sauvé la lignée familiale l'année dernière.

« Juliette, ma chérie, j'ai une urgence pour vous. Une très, très grosse affaire. »

Sa voix était pressée.

« La famille Moore, de Bordeaux. Leurs vignobles sont immenses. Leur fils cadet, Joseph, vient de mourir. Noyé. »

Je suis restée silencieuse. Les Moore étaient une dynastie, presque une royauté dans le monde du vin.

« Ils sont désespérés, Juliette. Leur fils aîné, Kyle, est en fauteuil roulant et stérile après un accident. Joseph était leur seul espoir de continuer le nom. Ils vous paieront n'importe quel prix. »

N'importe quel prix. Ces mots ont résonné. Le rucher de ma grand-mère, en Provence, tombait en ruine. Les abeilles, ma seule famille, étaient en danger.

« Madame Dixon, mon prix de base est de 500 000 euros. Mais pour une famille comme les Moore, et une telle urgence... »

Je fis une pause, calculant rapidement.

« Ce sera 5 millions d'euros. »

Il y eut un silence à l'autre bout du fil, puis un petit rire.

« Vous avez bien raison, ma chère. Connaissez votre valeur. Je leur transmets. Préparez-vous, ils vous enverront un jet privé. »

Une heure plus tard, un virement de 2,5 millions d'euros est arrivé sur mon compte offshore. L'acompte.

J'ai regardé par la fenêtre de mon petit appartement parisien. Le neveu de Madame Dixon m'attendait en bas avec un bouquet de fleurs, comme tous les soirs. Je l'ai ignoré et j'ai commencé à faire ma valise.

L'amour ne m'intéressait pas. Seul l'argent pouvait sauver mes abeilles.