Chapitre 3

Point de vue d'Anya

Le murmure de Camryn a explosé dans le hall silencieux comme une grenade.

« 1501 ? Anya, ce n'était pas ta chambre ? »

Le temps s'est étiré, interminable. Tous les regards se sont tournés vers nous. J'ai senti le sang quitter mon visage, me laissant étourdie et glacée. Je voulais disparaître dans le carrelage, m'évaporer.

Mais Declan Blackwood, l'Alpha, ne m'a pas laissé m'évanouir.

Il s'est arrêté net près de la sortie. Lentement, avec la grâce mortelle d'un prédateur flairant sa proie, il s'est retourné. Ses yeux, sombres et tumultueux comme une mer déchaînée, se sont ancrés dans les miens. Il n'y avait aucune trace de l'intimité partagée quelques heures plus tôt, aucune chaleur, aucune passion persistante. Seulement une évaluation froide et clinique qui m'a dépouillée jusqu'à l'âme.

Il n'a pas parlé. Il n'a pas rugi. Il m'a simplement regardée, son regard s'attardant un instant qui a semblé durer une éternité, me marquant d'une promesse silencieuse de représailles. Puis, sans un mot, il a tourné le dos et a franchi les portes vitrées, son entourage le suivant comme des ombres.

L'air est revenu dans le hall, mais il était lourd de tension.

« Anya ? » a couiné Camryn, portant la main à sa bouche alors que la réalisation de son erreur l'a frappée de plein fouet. « Oh, mon Dieu. Je ne voulais pas... »

« Carroll ! »

Le nom aboyé m'a fait sursauter. Dannie Hill, le directeur régional responsable de ce séminaire de formation, fonçait vers nous. C'était un homme dégarni et corpulent, habituellement blasé, mais maintenant son visage était luisant de sueur et pâle de terreur. Il connaissait le tempérament de l'Alpha, et il savait qu'une erreur sous sa surveillance pourrait lui coûter cher.

Il m'a attrapé le bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair avec une telle force que j'ai senti que j'allais avoir des bleus.

« Espèce de gamine stupide », a-t-il sifflé, des postillons volant de ses lèvres. « Qu'as-tu fait ? As-tu volé quelque chose ? Cassé quelque chose ? »

« Je... je n'ai rien fait... », ai-je balbutié, la gorge sèche.

« Tais-toi », a-t-il claqué, ses yeux balayant le hall pour voir qui nous observait. « Je ne vais pas perdre ma place à cause d'une sans-loup qui s'amuse. Tu vas arranger ça. »

Il m'a poussée vers les ascenseurs, sa prise inflexible. « Carroll. L'Alpha veut te voir. Dans sa suite. Maintenant. »

« Non », ai-je murmuré, la panique me serrant la poitrine. « S'il vous plaît, Monsieur Hill. Je ne peux pas... »

« Tu n'as pas le choix ! » La voix de Dannie est montée en un couinement désespéré. « Tu montes là-haut, tu t'excuses, et tu implores sa pitié. Ou je te jure que tu ne travailleras plus jamais dans cette meute. »

Il m'a pratiquement jetée dans l'ascenseur et a appuyé sur le bouton du penthouse. Alors que les portes se refermaient, j'ai aperçu le visage de Camryn, pâle, strié de larmes, et horrifié. Puis, je suis montée, seule, vers mon exécution.

Le couloir menant au penthouse était silencieux, le tapis moelleux absorbant le bruit de mes pas tremblants. Mon cœur battait la chamade contre mes côtes comme un oiseau en cage, affolé et meurtri.

Je me suis arrêtée devant les doubles portes en acajou, ma main hésitant au-dessus du bois. Je ne pouvais pas faire ça. Je devais fuir. Mais où ? Il était l'Alpha. Il possédait l'hôtel. Il possédait la ville. Il me possédait.

Avant que je puisse frapper, la serrure a cliqué. La porte s'est ouverte, non pas par un serviteur, mais comme par magie.

Je suis entrée.

La suite était immense, une caverne de marbre noir, de chrome et de baies vitrées offrant une vue imprenable sur la ville. C'était magnifique, froid, et totalement dépourvu de chaleur, tout comme l'homme debout près de la fenêtre.

Declan Blackwood se tenait dos à moi. Il avait retiré sa veste de costume et sa chemise. Son dos large et musclé était un paysage de puissance, les muscles se mouvant sous sa peau à chaque respiration.

Le parfum m'a frappée instantanément, ce mélange enivrant de terre mouillée par la pluie, de pin et d'ozone. Il m'a enveloppée, enivrant mes sens et faisant plier mes genoux. Mon corps, traître et pathétique, a vibré de reconnaissance. Il le désirait, même si mon esprit hurlait de terreur.

« Ferme la porte », a-t-il ordonné. Sa voix était un grondement sourd qui a fait vibrer le sol.

J'ai poussé la porte. Le clic de la serrure a retenti comme celui d'une cellule de prison.

Declan s'est retourné lentement. Son visage était un masque de pierre, ses yeux dépourvus de la chaleur qui m'avait consumée la nuit dernière. Maintenant, ils étaient de glace. Il m'a scrutée, de ma blouse d'entreprise bon marché à mes talons éraflés, sa lèvre se retroussant légèrement.

« Alors », a-t-il dit, sa voix dangereusement douce. « C'est ça, la sans-loup qui pense pouvoir convoquer son Alpha pour une nuit, puis s'enfuir comme une souris effrayée ? »

J'ai dégluti difficilement, serrant mes mains pour les empêcher de trembler. « Alpha, je... je ne voulais pas... »

« Ne voulais pas quoi ? » Il a fait un pas vers moi. L'air dans la pièce s'est alourdi, chargé de sa domination. « Ne voulais pas te glisser dans mon lit ? Ne voulais pas griffer ma peau ? »

Il a touché les marques fraîches sur son épaule, des marques que j'avais laissées. La honte m'a brûlé le visage.

« J'étais ivre », ai-je murmuré, fixant le sol. « Je ne savais pas que c'était vous jusqu'à ce matin. J'ai paniqué. »

« Tu as paniqué. » Il a ricané, un son dur et sans humour.

En un éclair, il a comblé la distance entre nous. J'ai haleté, reculant jusqu'à ce que mon dos heurte le bois solide de la porte. Declan s'est penché sur moi, posant une main sur la porte à côté de ma tête, m'emprisonnant. Sa chaleur rayonnait de lui, me brûlant la peau sans même me toucher.

Il a baissé la tête, son nez effleurant ma mâchoire, inspirant profondément. J'ai tremblé, un frisson électrique parcourant ma colonne vertébrale à ce contact.

« Tu sens la peur », a-t-il murmuré contre mon oreille, sa voix descendant d'un ton. « Et le savon bon marché. Tu as essayé de te débarrasser de mon odeur. »

Il s'est légèrement reculé, sa main se déplaçant pour saisir mon menton, me forçant à lever les yeux vers ses yeux furieux et envoûtants.

« Dis-moi, Anya », a-t-il dit, prononçant mon nom comme une malédiction. « Quel était ton plan ? Enivrer l'Alpha, te donner à lui, et espérer un avantage ? Une promotion ? Ou pensais-tu pouvoir me piéger avec une grossesse ? »

« Non ! » L'accusation m'a blessée plus qu'une gifle. « Je ne suis pas... Je ne ferais jamais ça... »

« Alors pourquoi fuir ? » Sa prise sur mon menton s'est resserrée, pas assez pour faire mal, mais assez pour me retenir captive. « Les femmes innocentes ne fuient pas les scènes de crime, Anya. Seuls les coupables s'enfuient. »

Son pouce a effleuré ma lèvre inférieure, un geste étrangement tendre mais terrifiant de possessivité.

« Dis-moi », a-t-il exigé, ses yeux scrutant les miens avec une intensité effrayante. « Qu'espérais-tu gagner en réchauffant mon lit ? »