Chapitre 3 Chapitre 3

Toute la journée, Thea eut l'impression de marcher sur un terrain miné. L'école, qui lui paraissait habituellement familière et agréable, lui semblait soudain beaucoup trop petite. Elle partageait presque tous ses cours avec Alaric, Conri et Kai, et il lui était impossible de les éviter complètement. Pourtant, elle passa son temps à chercher des moyens de garder ses distances. D'ordinaire, les quatre jeunes étaient toujours ensemble. Leur proximité était tellement naturelle que personne ne s'en étonnait plus. Kai avait l'habitude de passer un bras autour de ses épaules lorsqu'ils traversaient les couloirs. Alaric lui proposait systématiquement son bras lorsqu'ils marchaient, sachant parfaitement qu'elle pouvait être distraite au point de manquer une marche ou de rentrer dans quelqu'un. Quant à Conri, il trouvait toujours une manière de rester près d'elle, parfois en attrapant simplement le bord de sa chemise pour l'empêcher de s'éloigner. Ce jour-là, tout était différent. Thea quittait les salles dès que la sonnerie retentissait. Elle ne les attendait plus entre deux cours, ne marchait plus avec eux et refusait soigneusement toute occasion de se retrouver seule en leur compagnie. Elle maintenait plusieurs mètres entre eux chaque fois que cela était possible. Même les autres élèves avaient remarqué le changement. Personne ne connaissait la raison exacte, mais tout le monde comprenait qu'un problème existait. À l'heure du déjeuner, Thea abandonna leur table habituelle et prit la direction de la bibliothèque. Elle avait besoin de calme. Elle voulait réfléchir sans entendre les voix des triplés, sans croiser leurs regards et surtout sans avoir à expliquer son comportement. Elle s'installa dans un coin isolé entre deux étagères. Le problème venait-il réellement d'elle ? Thea savait que les triplés attiraient l'attention partout où ils allaient. Ils étaient les héritiers d'Alpha Ulric, trois jeunes loups destinés à exercer un jour une immense influence sur la meute. Ils étaient grands, puissants et remarquablement semblables. Leurs cheveux sombres, leurs yeux d'un bleu clair presque irréel, leurs traits nets et leurs épaules déjà solides leur donnaient une présence que peu de personnes pouvaient ignorer. Dans une communauté de loups-garous où les membres possédaient déjà des caractéristiques physiques hors du commun, ils se distinguaient encore. Thea soupira. Elle ne pouvait pourtant pas passer sa vie à fuir. Peut-être qu'avec le temps, elle finirait par retrouver son équilibre. Peut-être que ce qui s'était produit récemment n'était qu'une période de confusion. Son premier service approchait, et elle savait que cette étape importante de sa vie pouvait expliquer une partie de son trouble émotionnel. Elle se frotta les tempes. Il devait bien exister une solution. Si certaines plantes pouvaient aider à calmer les nerfs, favoriser le sommeil ou atténuer certains effets des changements physiques, peut-être pourrait-elle trouver quelque chose qui lui permettrait de retrouver sa concentration. Elle se mit donc à chercher des ouvrages consacrés aux plantes médicinales, aux préparations traditionnelles et aux anciennes pratiques de guérison des loups-garous. Elle connaissait l'existence des sorcières et de leurs connaissances, mais cette solution ne lui convenait pas. Les relations entre sorcières et loups-garous étaient loin d'être simples. Les deux communautés avaient été ennemies pendant des générations, et Thea ne souhaitait pas mettre sa famille en danger. Elle préférait chercher seule. Après plusieurs heures, elle sélectionna plusieurs livres et les emprunta. Elle les rangea dans son sac avant de quitter la bibliothèque. Elle ne voulait pas quitter New Dawn. Cette pensée revenait sans cesse. Elle aimait cette meute. Elle aimait les personnes qui y vivaient, les traditions, les entraînements, les repas partagés et cette impression d'appartenir à quelque chose de plus grand qu'elle. Elle aimait sa famille. Et, malgré tout ce qui venait de se passer, elle tenait profondément aux triplés. Depuis son enfance, elle n'avait eu qu'un seul véritable objectif : devenir Bêta. Elle voulait être capable de seconder les futurs Alphas, de protéger les membres de la meute et de contribuer à faire de New Dawn la meute la plus respectée de toute la côte ouest. Elle ne voulait pas tout abandonner à cause d'une période de doute. Après les cours, elle se rendit donc au terrain d'entraînement comme elle le faisait habituellement. Elle devait continuer. Thea prit place aux côtés des triplés et participa à l'organisation de la séance. Elle s'efforça de conserver une attitude strictement professionnelle. Elle ne regardait presque jamais Alaric, Kai ou Conri dans les yeux et ne leur adressait la parole que lorsque cela était indispensable. Cette attitude finit rapidement par agacer Kai et Conri. Ils étaient habitués à ce qu'elle leur parle naturellement, à ce qu'elle plaisante avec eux et à ce qu'elle intervienne directement pendant les exercices. Cette fois, elle faisait tout pour maintenir une frontière. Lorsqu'une démonstration devait être effectuée, Thea choisissait d'autres membres de la meute plutôt que de travailler directement avec les triplés. Elle expliquait les mouvements, corrigeait les erreurs et poursuivait la séance avec une efficacité presque mécanique. Elle faisait tout correctement. Mais elle n'était plus elle-même. Habituellement, après l'entraînement, Thea restait encore un moment pour discuter avec les autres membres de la meute. Ce soir-là, elle partit aussitôt. Elle retourna à la maison de la meute, prit rapidement quelque chose à manger et monta directement dans sa chambre. Elle n'avait aucune envie de préparer le dîner ni de participer aux conversations familiales. Elle sortit les livres de son sac et commença ses recherches. Pendant plusieurs heures, elle étudia les différentes plantes mentionnées dans les ouvrages. Elle prit des notes, vérifia les informations et établit finalement une liste de ce qui pourrait lui être utile. Lorsqu'elle eut terminé, elle descendit au village situé sur les terres de New Dawn et se rendit chez l'apothicaire de la meute. Le propriétaire, M. Garrity, était un homme âgé qui connaissait presque toutes les plantes médicinales utilisées par les loups-garous de la région. Thea lui tendit sa liste. Il la parcourut attentivement avant de commencer à rassembler les différentes préparations. Il étiqueta chaque produit avec soin, les plaça dans plusieurs petits sachets et les emballa avant de les pousser vers elle. - Si vous avez la moindre question, n'hésitez pas à revenir me voir. - Merci. Thea lui tendit l'argent. L'homme lui adressa un sourire. - Bien sûr, mademoiselle Lyall. Elle hésita avant de répondre : - Thea. Appelez-moi simplement Thea, monsieur Garrity. - Très bien, Thea. Elle le remercia une dernière fois avant de rentrer. De retour dans sa chambre, elle reprit ses livres et étudia les instructions avec attention. Elle voulait comprendre comment préparer chaque plante, quelles quantités employer et combien de temps laisser les préparations reposer. Elle prenait tellement de notes qu'elle ne remarqua même pas la fatigue qui gagnait ses yeux. Finalement, son livre lui échappa presque des mains. Elle s'endormit sur son lit, entourée des ouvrages qu'elle avait ouverts autour d'elle. Elle ne sut pas combien de temps elle dormit. Elle se réveilla lorsqu'elle sentit le matelas s'enfoncer près d'elle. Avant même d'ouvrir les yeux, elle reconnut la présence. Alaric. Depuis qu'ils étaient enfants, Thea avait toujours été capable de distinguer les trois frères malgré leur ressemblance presque parfaite. Là où la plupart des membres de la meute hésitaient encore lorsqu'ils les voyaient ensemble, elle savait immédiatement lequel se trouvait devant elle. Alaric avait probablement ramassé les livres qui occupaient son lit. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle aperçut les ouvrages soigneusement empilés sur son bureau et une couverture posée sur elle. - Salut, murmura-t-il. Thea resta silencieuse. - Tu n'es pas venue dîner. Et tu m'as manqué toute la journée. Comment vas-tu ? Elle détourna les yeux. - Je ne sais pas. Alaric observa les livres. - Tu fais des recherches sur quelque chose. Thea se crispa. - Je ne veux pas en parler. Il resta silencieux quelques secondes. - D'accord. Tu n'es pas obligée. Sa voix était douce, dépourvue de reproche. Puis il ajouta : - Est-ce que je peux rester ici, comme avant ? Cette proposition réveilla un souvenir ancien. Lorsque les quatre enfants étaient plus jeunes, les triplés avaient l'habitude de venir dans sa chambre pendant la nuit. Ils dormaient tous ensemble comme s'il était parfaitement naturel qu'ils soient inséparables. Cette habitude avait disparu avec les années. Thea avait parfois regretté cette époque, même si elle n'avait jamais osé retourner dormir dans leurs chambres. Elle hocha finalement la tête. La pièce était plongée dans l'obscurité, mais leurs sens de loups-garous leur permettaient de distinguer parfaitement leurs silhouettes. Alaric s'installa près d'elle et la prit simplement dans ses bras. Thea resta immobile un instant avant de passer ses bras autour de lui. Sa présence familière lui procura un sentiment de sécurité qu'elle n'avait pas ressenti depuis le matin. Elle inspira profondément. L'odeur d'Alaric lui rappelait leur enfance, les entraînements, les journées passées ensemble et toutes ces années durant lesquelles elle avait été certaine que rien ne pourrait changer leur relation. Mais cette certitude avait disparu. Des larmes silencieuses roulèrent sur ses joues. Alaric le sentit immédiatement. - Qu'est-ce qui ne va pas ? Thea ferma les yeux. - J'ai peur de vous perdre. Alaric la serra un peu plus contre lui. - Ça n'arrivera jamais. Elle renifla. - Tu ne peux pas le savoir. - Si. Tu es coincée avec nous pour toujours. Un faible sourire apparut malgré elle. Alaric resta près d'elle sans poser davantage de questions. Il lui frotta doucement le dos, comme il l'avait fait tant de fois lorsqu'ils étaient enfants. Thea finit par se détendre. Ses pensées étaient toujours confuses, son avenir lui paraissait toujours incertain, mais pour quelques heures au moins, elle n'avait plus besoin de trouver de solution. Elle pouvait simplement se reposer. Peu à peu, ses paupières devinrent lourdes. Toujours blottie contre Alaric, elle finit par s'endormir, tandis qu'il resta silencieusement à ses côtés.