Chapitre 2

PDV d'Eryn :

Au moment où Marcus et Cassandra sont partis, claquant la porte derrière eux, je me suis roulée hors du lit. Ma main a fouillé sous le matelas grumeleux et en a sorti un vieux téléphone satellite abîmé. Une relique, mais intraçable.

J'ai composé un numéro de mémoire. Il a sonné deux fois avant qu'une voix féminine calme et posée ne réponde.

« Mademoiselle. »

« Anya, » dis-je, d'une voix nette et efficace. « Préparez-vous à recevoir un virement de vingt millions. Utilisez le compte offshore que nous avons préparé. »

Il n'y avait aucune surprise dans sa voix, seulement une acceptation tranquille.

« Et Anya, j'ai besoin d'une confirmation de réception dans les dix minutes. Sinon, l'accord est annulé. »

« Compris, Mademoiselle. »

La ligne se coupa. Je me suis dirigée vers le petit miroir fissuré accroché au mur. La fille qui me regardait était mince, ses traits affûtés par des années de sous-alimentation. Mais ses yeux étaient anciens, remplis de savoir et d'un feu qui n'appartenait pas à une renégate oubliée. Ma vie passée était un flou de béton et d'acier, un monde loin de celui-ci. Mon identité ici était un puzzle, un espace vide étiqueté « propriété Sinclair ». Cela allait changer.

Neuf minutes plus tard, mon téléphone satellite a vibré. Un seul message crypté brillait sur l'écran : Fonds sécurisés. Isolé derrière des pare-feu triples.

Un sourire sincère effleura mes lèvres. J'ai supprimé le message, effaçant toute trace du téléphone.

Un léger coup frappa à la porte.

« Entrez. »

Anya Hayes entra. Pour le monde, elle était une discrète servante Oméga qui m'avait été assignée il y a des années par pitié. En réalité, elle était la seule personne en ce monde à qui je faisais confiance. Ses yeux, habituellement baissés, révélaient une loyauté féroce et inébranlable.

Elle portait une simple robe de cérémonie blanc cassé. Bon marché, destinée à être une insulte.

« Tout est réglé, Mademoiselle, » murmura-t-elle, trop bas pour que quiconque en dehors de la pièce puisse l'entendre.

J'ai hoché la tête en me glissant hors de mes vêtements rugueux et dans le tissu fin de la robe. Elle était comme du papier contre ma peau. Anya commença à tresser habilement mes longs cheveux noirs, son toucher doux et respectueux.

J'ai de nouveau croisé mon regard dans le miroir.

« Souviens-toi, Anya, » dis-je doucement. « À partir d'aujourd'hui, je ne suis plus une Sinclair. »

Tandis que ses doigts travaillaient les dernières mèches de mes cheveux, j'ai fermé les yeux et laissé mon esprit s'étendre vers l'extérieur. C'était une astuce que j'avais apprise dans les terres frontalières quand on n'avait pas de lien de meute pour crier un avertissement. Je ne pouvais pas envoyer de pensées comme un loup normal, mais je pouvais écouter. Je pouvais toujours écouter.

L'air autour du territoire d'Obsidian Fang n'était jamais vraiment silencieux. Le bourdonnement du lien mental de leur meute était un statique bas constant, et si je me concentrais, je pouvais distinguer les fils plus nets à l'intérieur – des fils entrelacés de peur et de fureur, tous émanant d'un bureau sombre, lambrissé de bois, au cœur de leur domaine, où l'air était épais du pouvoir brut d'un Alpha.

Je ne pouvais pas entendre de mots dans la voix de Brandon Ewing – son esprit était trop gardé, son loup trop bruyant avec ses propres pensées grognantes – mais je pouvais sentir la forme de l'échange transparaître à travers l'esprit paniqué de son Bêta Rhys. Le nom « Eryn Barber », frappant comme un marteau sur du verre. La rage à peine contenue qui faisait trembler les pensées de Rhys. Le goût du mot « substitut », amer et empoisonné, ricochant dans l'espace mental de toute la maisonnée.

Le message était assez clair. Brandon Ewing venait d'apprendre l'échange, et il était absolument furieux.

J'ai ouvert les yeux. Anya avait terminé, ses mains reposant sur mes épaules. Elle a croisé mon regard dans le miroir, une question dans ses yeux.

Je lui ai offert un petit sourire acéré.

« On dirait que l'Alpha est d'humeur accueillante, » dis-je, ma voix légère. « Ça devrait être amusant. »

L'expression d'Anya ne changea pas, mais ses mains se resserrèrent brièvement sur mes épaules – une promesse silencieuse. Quoi qu'il nous attende, elle serait là.