Chapitre 3

Point de vue d'Eryn :

La voiture qu'ils avaient envoyée était une simple berline noire, aussi insignifiante que mon existence entière pour les Sinclairs. Je m'assis à l'arrière, les yeux clos, sentant le véhicule avancer. Anya était à côté de moi, une statue silencieuse et tendue.

Le chauffeur prenait le chemin le plus long, serpentant à travers la ville, revenant sur ses pas dans les rues. Un retard délibéré.

J'ouvris les yeux.

« Ils veulent que nous soyons en retard, » dis-je à Anya, ma voix calme. « Pour nous humilier à la cérémonie. »

Les mains d'Anya se serrèrent sur ses genoux. « Dois-je m'en occuper, Mademoiselle ? »

S'en occuper signifiait que le chauffeur aurait un arrêt très soudain, très permanent.

Je secouai la tête. « Non. Laissez-les jouer leurs jeux. Le vrai plaisir n'a même pas encore commencé. »

Finalement, la voiture s'arrêta devant le domaine Ewing. Les grilles étaient magnifiques, en fer forgé et obsidienne, conçues pour intimider. Une foule d'invités, l'élite du monde des loups-garous, était rassemblée à l'extérieur. Leurs murmures étaient un bourdonnement sourd, leurs regards comme des coups physiques.

La portière de la voiture s'ouvrit. Je sortis dans la mer de jugements.

La robe bon marché semblait encore plus bon marché sous leurs regards. Le lourd voile qu'ils m'avaient donné obscurcissait mon visage, faisant de moi une figure sans visage et pathétique.

Une femme s'avança pour me rencontrer — âgée, ses cheveux tirés en un chignon blanc sévère, le visage un masque de désapprobation sévère. Elle se présenta comme Martha Miller.

Elle ne me regarda même pas. Elle s'adressa à l'air juste au-dessus de ma tête, sa voix forte et impérieuse, pour que tous les invités l'entendent.

« En raison de votre retard, vous avez manqué le moment propice pour entrer par le portail principal. »

Elle désigna d'une canne en bois noueuse une petite porte en fer étroite sur le côté, couverte de mousse et de rouille, encastrée dans le mur de pierre comme une après-pensée. L'entrée de service.

« Conformément à la loi de la meute, les retardataires doivent entrer par le passage des serviteurs, » déclara Martha, sa voix résonnant de satisfaction. « C'est une question de respect pour la Moon Goddess. »

Des rires étouffés parcoururent la foule. Forcer une future Luna, aussi indésirable soit-elle, à utiliser l'entrée des serviteurs était une humiliation sans précédent.

Anya tremblait de rage à côté de moi, prête à bondir.

Je posai une main sur son bras, ordonnant le silence.

Tout le monde regardait, attendait. Ils s'attendaient à des larmes. À la soumission. Ils s'attendaient à ce que je me faufile par cette petite porte comme la souris qu'ils pensaient que j'étais.

Je supposais que, dans sa chambre sombre, Brandon Ewing était probablement penché en avant, attendant que je craque.

Je restai parfaitement immobile, laissant le poids de leur mépris m'envahir. Cela ne me faisait rien.

Puis, lentement, je levai les mains et arrachai le voile de ma tête.

La défiance soudaine fit taire les murmures. Je laissai le tissu bon marché tomber sur le sol poussiéreux et l'écrasai sous mon talon.

Des halètements étaient audibles maintenant.

Je levai le menton et rencontrai le regard choqué de Martha. Ma voix n'était pas forte, mais elle fendit l'air, claire et tranchante comme du verre.

« Je suis ici pour être la compagne de Brandon Ewing. La Luna d'Obsidian Fang. »

Je fis un pas en avant. La force de ma présence, l'inattendu pur de ma rébellion, fit reculer la vieille femme.

« Je ne suis pas ici pour ramper par une chatière. »

Je la dépassai en la poussant, mon toucher étonnamment ferme, la faisant chanceler, et marchai directement vers les magnifiques portails principaux fermés. Ils se dressaient au-dessus de moi, symbole de pouvoir et d'exclusion.

Je posai une main sur le fer froid, puis me tournai pour leur faire face à tous — la foule moqueuse, la gouvernante furieuse, et les yeux invisibles que je savais regarder depuis les moniteurs.

Ma voix résonna, un vœu clair et inébranlable.

« Aujourd'hui, soit je franchis ce portail, soit je le démolirai et traverserai ses ruines. »