Chapitre 3

Point de vue de Fiona :

« ...De quoi tu parles ? » Bowen a enfin retrouvé sa voix, un murmure bas et incrédule qui s'est rapidement transformé en fureur. L'air autour de lui semblait crépiter de sa rage.

Il a repoussé Caitlynn sur le côté ; elle a trébuché avec un petit cri, se rattrapant à une commode, ses yeux lançant des éclairs de ressentiment avant qu'elle ne réarrange rapidement ses traits en un masque d'inquiétude pour lui.

Il s'est avancé vers moi, ses larges épaules carrées, l'aura oppressante d'un guerrier Bêta se dégageant de lui par vagues. « Tu te rends compte de ce que tu dis, Fiona ? », a-t-il grogné, me dominant de toute sa hauteur. « C'était un ordre du Roi Alpha ! Qui es-tu pour le défier ? »

J'ai dû lever la tête pour croiser son regard, mais je n'ai pas reculé — pas cette fois. Dans ma vie passée, cette posture, cette proximité menaçante, suffisait à me réduire en une loque pleurnicharde et suppliante. Un souvenir a refait surface : enfermée dans cette pièce pendant des jours, Bowen se tenant au-dessus de moi exactement comme ça, exigeant des aveux pour un crime que je n'avais pas commis. Mes supplications n'avaient fait qu'alimenter son mépris.

Plus jamais.

Un sourire glacial a effleuré mes lèvres. « Un homme incapable de distinguer entre sa compagne et sa maîtresse n'a pas le droit de remettre en question mon jugement. »

L'insulte a fait mouche. Une rougeur sombre et furieuse a envahi son cou, puis son visage, et la discipline de guerrier qu'il contrôlait si bien s'est brisée.

« Tu cherches la mort ! », a-t-il rugi, sa main s'abattant pour saisir mon épaule, pour me soumettre par la force brute.

Mais je n'étais plus la créature lente et timide qu'il se souvenait. Alimentée par l'agonie fantôme de mon passé, mon corps s'est déplacé avec une vitesse surnaturelle. Je me suis tordue sur le côté, ses doigts ne saisissant que l'air, et dans le même mouvement fluide, ma propre main s'est levée. J'ai mis chaque once de ma volonté ressuscitée, chaque souvenir de douleur et de trahison, dans ce coup.

Clac.

Le son a été net et sec, résonnant sous les hauts plafonds — le son le plus satisfaisant que j'aie jamais entendu. Tout le monde s'est figé. La tête de Bowen a été projetée sur le côté, une empreinte rouge vif apparaissant sur sa joue. Il est resté parfaitement immobile, son esprit visiblement incapable de traiter ce qui venait de se passer : lui, un guerrier entraîné, avait été frappé par sa femme sans louve, sans pouvoir.

Madame Rowena a poussé un cri perçant. « Folle ! Comment oses-tu frapper mon fils ! » Elle s'est précipitée vers nous, son visage déformé par une rage apoplectique.

Caitlynn a haleté, portant sa main à sa bouche, mais je l'ai vu — un éclat de plaisir malicieux dans ses yeux avant qu'il ne disparaisse.

J'ai secoué ma main qui picotait, mon regard fixé sur le visage stupéfait de Bowen. Ça, ai-je pensé avec une satisfaction cruelle, c'était pour la Fiona que tu as détruite. À voix haute, j'ai dit, la voix dégoulinant de glace : « Ne me touche pas. Tu me dégoûtes. »

Cela a rompu le charme. Une intention meurtrière brute a éclaté dans les yeux de Bowen. Sa raison humaine s'est enfuie, et le loup en lui a commencé à émerger, un grondement sourd résonnant dans sa poitrine.

Madame Rowena, voyant son fils sur le point de perdre le contrôle, s'est jetée entre nous, mais ses paroles n'étaient pas destinées à le calmer — elles m'étaient adressées. « Gardes ! Saisissez cette folle ! Elle a agressé l'héritier de la Maison Mayer ! J'invoque la loi de la meute ! Elle sera traitée ici et maintenant ! »

Les gardes à la porte se sont agités, leurs mains se dirigeant à nouveau vers leurs armes, leurs visages mêlant peur et devoir implacable. Je n'ai ressenti aucune peur. Astrid était dehors ; l'aide arrivait. Tout ce que j'avais à faire, c'était attendre. Juste au moment où les gardes ont fait leurs premiers pas hésitants, alors que la tension dans la pièce était étirée jusqu'à son point de rupture, une voix a tranché l'air. Elle était froide, calme, et portait une autorité absolue et incontestable.

« Qui ose lever la main sur la Princesse ? »

Toutes les têtes se sont tournées vers l'entrée. Une silhouette imposante se tenait en contre-jour dans l'encadrement de la porte — un prédateur silencieux dans l'uniforme noir austère de la Garde de l'Ombre. Son visage était d'une beauté dure, sculpté dans la pierre, et ses yeux avaient la froideur d'un lac gelé en hiver, sans chaleur, seulement une profondeur glaciale.

Une vague de puissance pure et inaltérée a déferlé dans la pièce. L'aura d'un Gamma. Elle a éclipsé la rage Bêta de Bowen, la réduisant à néant. Les gardes de Mayer l'ont ressentie le plus intensément. Leurs genoux ont fléchi, comme s'ils allaient s'effondrer sous son poids.

Le visage de Madame Rowena est devenu blême. Elle l'a reconnu. « Kain... Hull ? », a-t-elle balbutié, son nom un murmure effrayé sur ses lèvres. « Le Gamma de la Garde de l'Ombre... que faites-vous ici ? »

Kain Hull l'a complètement ignorée. Son regard a balayé tout le monde, se posant directement sur moi. Pendant un seul instant à couper le souffle, la glace dans ses yeux a semblé fondre, remplacée par quelque chose de farouchement protecteur. Et dans ce regard, j'ai su que j'étais en sécurité.