Chapitre 2

Assise à l' arrière du taxi, je regardais la pluie tracer des sillons sur la vitre, et les souvenirs de ma vie passée affluaient.

Je me rappelais les nuits blanches passées à réviser, les fiches de cours que je préparais non seulement pour moi, mais pour toute la classe.

Pierre venait souvent chez moi, pas tant pour étudier que pour copier mes notes. Chloé, elle, se contentait de m' appeler pour que je lui explique les concepts les plus complexes, sa voix mielleuse au téléphone.

« Oh, Jeanne, tu es tellement intelligente, je ne comprends rien sans toi ! »

Et moi, naïve et avide d' être acceptée, je passais des heures à l' aider, fière de pouvoir être utile.

J' étais la bonne élève, la bonne amie, la bonne poire.

Le taxi roulait sur la route côtière, fluide et dégagée. De l' autre côté de la baie, je pouvais deviner la route de la colline, probablement déjà congestionnée.

J' ai fermé les yeux, savourant ce moment de calme, ce sentiment de contrôle.

Ils étaient là-bas, coincés, et c' était leur décision.

Le chauffeur a allumé la radio. Le flash info parlait d' embouteillages monstres sur la route de la colline à cause d' un petit éboulement. Rien de grave pour l' instant, mais le trafic était à l' arrêt complet.

Un sourire a effleuré mes lèvres. Tout se déroulait comme prévu.

Quand je suis arrivée au centre d' examen, il y avait peu de monde. J' étais largement en avance. J' ai trouvé un café à proximité, j' ai commandé un chocolat chaud et je me suis installée près de la fenêtre, mon téléphone à la main.

J' ai ouvert le groupe de discussion de la classe. Il était en pleine ébullition.

« On est complètement bloqués ! On n' avance plus d' un centimètre ! »

« C' est la faute de ce glissement de terrain de malheur ! »

« On va être en retard ! »

Puis, un message de Chloé est apparu, accompagné d' une photo d' elle, l' air adorablement désemparée, tenant une boîte de pâtisseries.

« Ne vous inquiétez pas, j' ai pensé à tout ! J' ai apporté des croissants pour nous donner de l' énergie. On va y arriver tous ensemble ! »

Les réponses ont fusé, toutes plus élogieuses les unes que les autres.

« Chloé, tu es un ange ! »

« La meilleure ! Heureusement que tu es là pour remonter le moral ! »

« Contrairement à certaines qui nous ont abandonnés… »

Ce dernier message venait de Pierre.

Je sentais leurs regards virtuels se tourner vers moi, même à travers l' écran. Ils pensaient que j' étais partie, que j' étais absente du groupe. Mais je lisais tout.

Leur bêtise était abyssale. Ils préféraient manger des croissants dans un bus à l' arrêt plutôt que d' être à l' heure pour l' examen de leur vie.

Ils se gavaient des miettes que Chloé leur jetait, la remerciant comme une déesse, tout en me clouant au pilori.

« Au moins, on a l' esprit d' équipe, nous, » a ajouté une autre fille, Julie, qui m' avait demandé de l' aide en maths la veille.

Je n' ai rien répondu. Je sirotais mon chocolat chaud, une douce chaleur se propageant dans ma poitrine, contrastant avec la froideur de ma résolution.

Le temps passait. Trente minutes avant l' examen. Vingt minutes.

Le ton des messages dans le groupe a commencé à changer. L' optimisme forcé de Chloé ne suffisait plus à masquer la panique qui s' installait.

« On n' a toujours pas bougé. Sérieusement, on va rater l' examen. »

« Le prof principal a dit qu' ils ne nous attendraient pas ! »

« Chloé, tu es sûre que c' était une bonne idée d' attendre ? »

La première fissure. La première fois que quelqu' un osait remettre en question la décision de leur reine.

Chloé a répondu avec une photo d' elle, les larmes aux yeux. « Je suis désolée… je ne voulais pas… je pensais juste qu' on devait rester soudés… »

Immédiatement, Pierre a volé à son secours.

« Ce n' est pas de ta faute, Chloé ! C' est la faute de Jeanne ! Si elle ne nous avait pas stressés en partant comme une égoïste, on aurait peut-être pris une autre décision ! »

L' absurdité de son raisonnement était sidérante.

Mais dans leur panique, les autres se sont raccrochés à cette bouée de sauvetage empoisonnée.

Oui, c' était plus facile de blâmer celle qui n' était pas là.

J' ai terminé mon chocolat chaud, j' ai payé et je suis sortie du café. Il restait dix minutes avant la fermeture des portes.

Je me suis dirigée tranquillement vers l' entrée du centre d' examen. Le personnel vérifiait les convocations et les pièces d' identité.

J' ai présenté les miennes, on m' a souri et on m' a indiqué ma salle.

En passant le portail, j' ai jeté un dernier regard à mon téléphone.

Un message vocal de Pierre. Sa voix était hargneuse, paniquée.

« Jeanne, où es-tu ? Tu es déjà là-bas ? Dis-leur de nous attendre ! Dis-leur qu' il y a un glissement de terrain ! C' est de ta faute si on est dans cette situation ! Tu aurais dû nous forcer à partir ! »

J' ai éclaté d' un rire silencieux.

Leur reprocher de ne pas les avoir forcés à sauver leur propre avenir. L' ironie était délicieuse.

J' ai effacé le message sans y répondre et j' ai éteint mon téléphone.

Leur sort était scellé. Et j' allais assister à leur chute depuis la première loge.