Chapitre 1

Mon fils Léo a volé un saucisson.

Un petit saucisson sec qui coûtait à peine 5 euros.

Quand je l'ai trouvé dans sa poche, mon cœur s'est serré. Pas de colère, juste une profonde déception. J'ai passé des années à lui apprendre la différence entre le bien et le mal, l'importance de l'honnêteté. Je suis pâtissière, je travaille dur pour chaque centime, et mon mari Alan se tue au port de Marseille. Nous ne sommes pas riches, mais nous sommes honnêtes.

Je n'ai pas crié. J'ai pris Léo, je l'ai assis sur une chaise dans la cuisine. Ses yeux de 8 ans me regardaient, pleins de peur.

« Pourquoi, Léo ? »

Il a baissé la tête.

« Je ne sais pas. Tommy en mangeait un... ça avait l'air bon. »

Tommy. Le fils des Moore, les propriétaires de la fromagerie-charcuterie du coin. Une famille qui a toujours de l'argent et qui regarde les autres de haut.

J'ai pris une grande inspiration. Ce n'était pas la fin du monde. C'était une erreur, une leçon à apprendre.

J'ai sorti notre boîte en fer, celle où nous mettions nos économies pour les vacances. Il y avait quelques billets. J'en ai pris un de 50 euros.

« Tu vas retourner à la boutique. Tu vas rendre le saucisson. Tu vas t'excuser auprès de M. Moore. Et tu vas lui donner ça pour le dédommager. Compris ? »

Léo a hoché la tête, les larmes aux yeux. Il avait peur. M. Moore était un homme grand, imposant, avec un visage toujours fermé et une voix qui grondait. Les vols répétés dans son magasin l'avaient rendu aigri et méfiant envers tout le monde.

« Je serai avec toi. Je ne te laisserai pas seul. »

Je lui ai pris la main. Elle était froide et tremblante.

Nous avons marché jusqu'à la fromagerie. L'odeur forte de fromage et de charcuterie nous a frappés dès l'entrée. M. Moore était derrière son comptoir, en train d'aiguiser un couteau. Son regard s'est posé sur nous, dur comme de la pierre.

Léo s'est caché derrière moi. Je l'ai doucement poussé en avant.

« Vas-y, Léo. Dis-lui. »

D'une toute petite voix, Léo a sorti le saucisson de sa poche et l'a posé sur le comptoir.

« Je... je suis désolé, Monsieur. J'ai pris ça. »

Il a commencé à chercher le billet de 50 euros dans sa poche, mais il n'a pas eu le temps.

La main de M. Moore a claqué sur le comptoir, faisant sursauter Léo.

« Ah ! Je le savais ! Une petite racaille comme les autres ! »

Son visage était rouge de colère. Avant que je puisse réagir, il s'est penché par-dessus le comptoir et a giflé mon fils.

La claque a résonné dans la boutique.

Léo est tombé par terre, sa lèvre a éclaté, et le sang a commencé à couler sur son menton.

J'ai senti une vague de glace et de feu monter en moi.

« Mais qu'est-ce que vous faites ? C'est un enfant ! On est venus s'excuser et payer ! »

M. Moore a ricané, un son horrible.

« Payer ? Vous croyez que ça suffit ? Ça fait des mois qu'on me vole ! Des mois ! C'est toi, n'est-ce pas, petite graine de voleur ? C'est toi qui vides mes stocks ! »

Il a pointé un doigt accusateur sur Léo, qui pleurait silencieusement sur le sol.

« Non ! Il n'a pris que ça ! C'est la première fois ! »

C'est alors que Mme Moore est sortie de l'arrière-boutique, son visage aussi cupide et méchant que celui de son mari.

« Ne l'écoute pas, Robert ! Ils sont de mèche ! Regarde-le, il a la tête de l'emploi. C'est sa mère qui lui apprend à voler ! »

Elle m'a attrapée par le bras, ses ongles s'enfonçant dans ma peau.

« On a fait les comptes ! Plus de 2000 euros de marchandise volée ! Vous allez tout nous rembourser, et tout de suite ! »