Chapitre 2

Les Moore nous encerclaient, leurs voix pleines de haine. Léo était terrorisé, recroquevillé sur le sol.

« Ce n'est pas vrai ! », ai-je crié, essayant de me libérer de l'emprise de Mme Moore. « Léo n'a rien fait d'autre ! »

M. Moore a attrapé Léo par le col et l'a soulevé. Mon fils était si petit dans ses grandes mains.

« Avoue ! Avoue que c'est toi qui voles depuis des mois ! Ou je te jure que tu vas le regretter ! »

Il a secoué Léo, dont la tête ballottait d'avant en arrière. La peur dans les yeux de mon fils était insoutenable.

« C'est... c'est moi... », a-t-il sangloté. « Je suis désolé... »

Un mensonge. Un mensonge arraché par la terreur. Mon cœur s'est brisé en mille morceaux. J'avais voulu lui apprendre l'honnêteté, et il était forcé de mentir pour survivre à la brutalité de cet homme.

« J'en étais sûr ! », a triomphé M. Moore.

Il a lâché Léo, qui est retombé lourdement. Puis, il a pris un rouleau de corde derrière le comptoir.

« On va lui apprendre, à cette petite vermine. On va montrer à tout le quartier ce que c'est, un voleur. »

Sous mes yeux horrifiés, il a traîné Léo dehors. Mme Moore me tenait toujours fermement, son visage déformé par un sourire cruel.

« Lâchez-moi ! Ne touchez pas à mon fils ! »

Mes cris étaient inutiles. Dehors, M. Moore a attaché Léo à un poteau, juste devant la vitrine de sa boutique. Il a pris un morceau de carton et un marqueur. D'une écriture rageuse, il a écrit : "JE SUIS UN VOLEUR".

Il a passé la corde du carton autour du cou de mon fils et l'a forcé à s'agenouiller.

Les passants commençaient à s'arrêter, à regarder, à murmurer. Certains secouaient la tête, d'autres semblaient curieux. Personne n'intervenait.

Je me débattais, mais Mme Moore était forte.

« Tu vois ça ? », m'a-t-elle sifflé à l'oreille. « C'est ce qui arrive quand on ne sait pas élever ses enfants. Maintenant, vous allez payer. Notre règle est simple : volé un, payé dix. 2000 euros volés, ça fait 20 000 euros de dédommagement. Et si vous ne payez pas, on prendra des photos de ton petit monstre et on les affichera dans toute son école. »

L'humiliation. La menace. La cruauté. Tout se mélangeait dans ma tête. Je regardais mon fils, agenouillé dans la rue, une pancarte de la honte autour du cou, pleurant sous le regard de tous. Ma leçon de morale s'était transformée en un cauchemar.

C'est à ce moment-là que j'ai vu la voiture de gendarmerie arriver. Un voisin avait dû les appeler. L'espoir a jailli en moi, une petite étincelle dans les ténèbres.

Les gendarmes sont descendus de leur véhicule. Mais ils n'étaient pas seuls.

Ils tenaient par le bras un adolescent qui baissait la tête : Tommy. Le fils des Moore.

Un des gendarmes tenait un sac de sport ouvert, rempli de fromages de luxe et de charcuteries fines.

« M. Moore ? », a dit le gendarme d'une voix lasse. « Je crois qu'on a trouvé votre voleur. On a surpris votre fils en train de vendre tout ça à ses camarades au lycée. Apparemment, il se servait directement dans votre réserve, pas dans le magasin. C'est pour ça que vos inventaires ne tombaient jamais juste. »

Le monde a semblé s'arrêter.