Chapitre 2 Il n'aurait plus jamais son amour

Jeremy fixait la femme devant lui. C'était la même femme qui l'avait aimé de tout son être.

Il n'y avait aucune larme dans les yeux de Cheryl lorsqu'elle a prononcé le mot divorce. Elle ne l'a pas questionné, et elle n'a montré aucun signe de colère.

Cette acceptation silencieuse l'a déstabilisé, comme si elle lui avait échappé pour de bon.

Très vite, cette inquiétude s'est transformée en une colère brûlante.

« Cheryl, tu as perdu la tête ? » Ses doigts ont écrasé la cigarette jusqu'à la déformer avant de la jeter au sol. Sa voix s'est faite menaçante. « Je t'ai déjà expliqué que ce mariage n'est qu'une façade. Danica est mourante. Elle n'a peut-être même pas un mois à vivre. Et c'est maintenant que tu décides d'utiliser le divorce comme un chantage ? »

« Un chantage ? » Cheryl a esquissé un rire sans joie. « Jeremy, tu me connais depuis sept ans, et nous sommes mariés depuis trois. Dis-moi, quand ai-je déjà utilisé quoi que ce soit pour te forcer la main ? »

Pendant tout ce temps, c'était elle qui avait toujours choisi le compromis.

Chaque fois que sa mère lui rendait la vie difficile, Cheryl ne répliquait jamais. Chaque fois que Jeremy rentrait tard, elle laissait toujours une lumière allumée et l'attendait.

Il l'avait autrefois sauvée du chapitre le plus sombre de sa vie, donc elle avait enduré chaque déception et avait gardé chaque blessure pour elle.

En retour, qu'avaient donné tous ces sacrifices ?

Ils ont seulement convaincu Jeremy qu'elle resterait toujours à ses côtés. Cette certitude lui avait donné l'audace de réunir les deux familles et leurs amis pour organiser un mariage grandiose avec une autre femme, sans même l'en informer.

« Je suis sérieuse. » Cheryl s'est éloignée de lui, pas à pas.

À mesure que la distance grandissait entre eux, le parfum familier du sapin s'est lentement dissipé. La brise fraîche a caressé son visage, et ses pensées sont devenues plus claires que jamais.

« N'est-ce pas toi qui as dit que ce mariage n'avait aucune valeur légale ? » Cheryl a croisé son regard avec une expression détachée, comme si elle regardait un étranger. « Une fois notre divorce prononcé, tu pourras l'épouser pour de bon. Elle n'aura pas seulement la cérémonie. Elle deviendra la véritable Mme Barrett. N'est-ce pas exactement ce que tu veux ? »

« Cheryl ! » Jeremy a claqué. Une veine s'est gonflée sur sa tempe. « Si tu penses que je t'ai traitée injustement, je te dédommagerai. Tu peux avoir des parts de l'entreprise, des biens, ou tout ce que tu veux. » Sa voix ne laissait aucune place à la discussion. « Le divorce ? Pas question. »

« Jeremy... » Une voix fragile a résonné au fond du couloir.

Sans que personne ne remarque son arrivée, Danica se tenait là.

Ses doigts ont rassemblé les couches de sa robe de mariée somptueuse, tandis que son visage était complètement livide.

Elle s'est appuyée d'une main contre le mur et les a regardés avec des yeux larmoyants et vulnérables.

« Cheryl, s'il te plaît, ne blâme pas Jeremy. » La voix de Danica a tremblé tandis que des larmes coulaient sur ses joues. « Tout est arrivé à cause de moi. Je n'ai jamais voulu te le prendre. J'ai seulement... j'ai seulement souhaité pouvoir porter une robe de mariée avant de mourir. Je sais que je ne devrais pas demander une chose pareille, mais il ne me reste pas beaucoup de temps. »

Avant qu'elle ne puisse dire autre chose, une violente quinte de toux l'a secouée.

Dès que Jeremy a vu son état, son expression a complètement changé. Il s'est précipité vers elle en quelques pas rapides et l'a immédiatement serrée dans ses bras. « Danica, pourquoi es-tu venue ici ? Il fait froid, et le vent se lève. Le médecin t'a prévenue de ne pas t'exposer à un temps pareil. »

L'inquiétude et la tendresse qui remplissaient ses yeux étaient des émotions que Cheryl n'avait jamais eu la chance de recevoir durant les sept années où elle l'avait aimé.

Reposant tranquillement contre l'étreinte de Jeremy, Danica a levé les yeux et a regardé Cheryl.

Malgré les larmes qui montaient dans les yeux de Danica, Cheryl n'y a trouvé aucun remords. Tout ce qu'elle a vu, c'était une victoire silencieuse.

« Va réconforter Cheryl, Jeremy. Je vais bien. Je peux retourner seule », a dit Danica avec une générosité forcée. Pourtant, sa main n'a jamais lâché sa manche.

Jeremy a fait face à Cheryl avec froideur. « Ne me fais pas te voir comme quelqu'un sans cœur. »

Chaque mot a frappé Cheryl plus fort que n'importe quel coup.

Gardant Danica serrée contre lui, Jeremy s'est précipité vers le salon sans même se retourner une seule fois.

Pendant ce temps, les proches et amis qui attendaient près du tapis rouge ont rapidement entouré le couple, les traitant comme des personnes dignes de toute la sympathie.

Dans la foule, ses parents et son frère la regardaient avec désapprobation, comme si elle était la coupable.

Personne n'est venu lui demander comment elle se sentait. Au lieu de cela, ils sont restés aux côtés de Danica et sont partis avec elle.

Personne n'est resté dans le couloir, à part Cheryl, figée, écrasée par tout ce qui venait de se passer.

Une brise plus forte a balayé le couloir et a jeté des mèches de cheveux sur son visage.

Juste à ce moment-là, son téléphone a vibré dans sa poche.

Le message venait de Laura. « Cheryl, sois sage. Danica n'a personne d'autre que nous dans ce monde. Maintenant qu'elle est si gravement malade, considère cela comme un dernier geste de gentillesse envers elle. Aide-la à réaliser son dernier souhait. Le cœur de Jeremy t'appartient toujours. »

Un geste de gentillesse ?

Cheryl a continué à fixer le message, incapable de croire ce qu'elle venait de lire.

Ils s'attendaient à ce qu'elle fasse comme si de rien n'était. Ils voulaient qu'elle regarde tranquillement son propre mari épouser la femme que tout le monde appelait sa sœur et qu'elle reste à ses côtés jusqu'à la fin. D'une manière ou d'une autre, ils croyaient que cela comptait comme un geste de gentillesse.

Pendant plus de vingt ans, Danica avait déjà vécu comme la fille chérie de la famille Pearson à sa place. Maintenant, ils s'attendaient à ce qu'elle cède son mari avec la même facilité.

Dès qu'elle refuserait, tout le monde la verrait comme la cruelle et sans cœur.

Un rire silencieux et moqueur a échappé à Cheryl alors qu'elle ouvrait une autre conversation.

Danica lui avait envoyé quelques messages plus tôt dans la journée depuis un numéro inconnu.

« Cheryl, Jeremy aurait dû être avec moi depuis le début. C'est toi qui l'as pris. Je vais te montrer que Jeremy et la famille Pearson n'ont toujours eu d'yeux que pour moi. Pour eux, tu ne comptes pas. »

Juste après, une photographie était apparue. Sur la photo, Jeremy était accroupi devant Danica, l'aidant soigneusement à enfiler une paire de talons en cristal faits sur mesure.

Deux autres messages étaient apparus en dessous. « Tu vois maintenant, Cheryl ? Il n'est prêt à faire ça que pour moi. »

« Ce soir, Jeremy et moi nous marions au domaine privé de la famille Barrett. Pourquoi ne viendrais-tu pas le voir de tes propres yeux ? »

Un par un, Cheryl a lu chaque message sur l'écran avant de laisser échapper un rire silencieux, rempli d'amertume et de dérision.

Jeremy avait toujours insisté sur le fait qu'il ne considérait Danica que comme une amie.

Pourtant, le même homme qui avait passé trois ans à garder Cheryl à distance donnait maintenant à Danica toute l'affection et la tendresse que Cheryl avait tant désirées mais jamais reçues.

Il avait même uni ses forces avec les deux familles et leurs amis pour organiser ce mariage grandiose sans que sa femme ne sache quoi que ce soit.

Bien que les larmes menacent de tomber, Cheryl les a retenues obstinément.

Elle avait déjà accepté sa défaite. Il ne servait à rien de pleurer pour quelqu'un qui lui avait déjà brisé le cœur.

Cheryl a glissé son téléphone dans son sac.

Puis elle s'est retournée et est partie, laissant derrière elle, dans ce couloir silencieux, tous les sentiments qu'elle avait jamais portés pour Jeremy.

Autrefois, il avait été celui qui l'avait sauvée. Maintenant, elle choisissait de le laisser partir.

À partir de ce jour, Jeremy n'aurait plus jamais son amour.