Chapitre 3 Papiers de divorce

Lorsque Cheryl est rentrée à la villa qu'elle partageait avec Jeremy, la nuit était déjà tombée.

Un silence étrange emplissait la vaste demeure.

Sans prendre la peine d'allumer les lumières, elle s'est dirigée directement vers la chambre. Elle a ouvert un tiroir et en a sorti l'accord de divorce.

Elle avait préparé ces papiers dès l'instant où elle avait découvert que Jeremy célébrait un mariage sur le domaine de sa famille ce soir-là.

À l'époque, une petite partie d'elle espérait encore que tout n'était qu'un malentendu.

Tout ce qu'elle avait vu cette nuit-là a détruit le dernier espoir qu'il lui restait.

Un doux clair de lune s'est infiltré par la fenêtre alors que Cheryl a posé le stylo et a signé soigneusement son nom sur la ligne désignée.

En rangeant ses affaires, une boîte contenant une nouvelle cravate a attiré son attention dans le dressing.

Elle avait conçu la cravate elle-même et avait visité trois ateliers différents avant de trouver le tissu qu'elle voulait. C'était le cadeau d'anniversaire pour les vingt-huit ans de Jeremy.

Sans la moindre hésitation, Cheryl a pris la boîte et l'a jetée à la poubelle.

Chaque mensonge et chaque trahison avaient souillé les souvenirs qu'elle chérissait autrefois, jusqu'à ce qu'ils ne soient plus que quelque chose qu'elle voulait oublier.

Dès que son téléphone s'est rallumé, un nouveau message non lu est apparu.

Le message venait de son ancien partenaire d'investissement. « Cheryl, le projet médical que tu m'as demandé de surveiller a enfin fait des progrès. As-tu vraiment décidé de revenir ? »

Ses yeux sont restés fixés sur l'écran tandis que la détermination, disparue depuis longtemps, est revenue lentement.

Après avoir épousé Jeremy, sa famille avait clairement indiqué qu'elle ne voulait pas qu'elle construise une carrière publique. Ils attendaient d'elle qu'elle se consacre entièrement à lui. À cause de cela, elle avait caché son identité dans le monde des affaires, abandonné l'entreprise qu'elle avait fondée de ses propres mains et choisi de devenir une femme au foyer à plein temps.

Elle avait tout abandonné pour lui.

Maintenant, c'était à son tour de tout récupérer.

« Oui. Je serai au bureau demain à dix heures du matin. »

Une fois qu'elle a fini de répondre à son partenaire, Cheryl a bloqué Jeremy sur l'application de chat et a effacé son numéro de contact de son téléphone.

Après avoir rangé toutes ses affaires dans une valise, elle a contacté l'assistant de Jeremy.

Tout étant enfin réglé, Cheryl s'est arrêtée pour jeter un dernier regard à la maison où elle et Jeremy avaient vécu ensemble pendant les trois dernières années.

Sans se retourner, elle a serré la poignée de sa valise, a ouvert la porte d'entrée et est partie.

...

Le lendemain matin, Cheryl est arrivée devant la mairie. Elle a échangé ses vêtements habituels contre un tailleur ajusté, et ses longs cheveux étaient soigneusement relevés en chignon. Son maquillage impeccable lui donnait une élégance distante et posée.

À neuf heures précises, une Maybach noire s'est arrêtée lentement au bord du trottoir.

Un instant plus tard, la portière de la voiture s'est ouverte et Jeremy en est sorti.

Son costume était aussi parfaitement taillé que jamais, mais les yeux injectés de sang sur son visage montraient clairement qu'il n'avait pas dormi de la nuit.

Dès que Jeremy a aperçu Cheryl, la surprise a traversé son visage, suivie d'un bref moment d'admiration.

À ses yeux, elle n'avait jamais été rien de plus qu'une femme au foyer discrète et dévouée. Jamais il ne l'avait vue se tenir avec une telle confiance et un tel professionnalisme.

Il n'avait jamais imaginé qu'un tailleur lui irait si bien.

Puis son expression est rapidement devenue glaciale.

Sans ralentir son pas, Jeremy s'est dirigé droit vers elle. Sa voix portait une colère contenue. « Cheryl, combien de temps vas-tu encore faire durer ça ? J'ai passé toute la nuit à l'hôpital avec Danica. Elle a frôlé la mort deux fois. Tu as la moindre idée de mon épuisement ? Tu ne peux pas arrêter de compliquer les choses ? »

La nuit précédente, l'assistant de Jeremy l'avait informé que Cheryl voulait le rencontrer devant la mairie à neuf heures le lendemain matin.

Dès qu'il avait entendu le message, il avait essayé d'appeler Cheryl, seulement pour réaliser qu'elle l'avait bloqué sur l'application de chat et avait rejeté toutes ses tentatives de contact.

C'était la seule raison pour laquelle il s'était présenté.

Jeremy restait convaincu que Cheryl agissait simplement par colère.

Après tout, elle l'avait aimé pendant des années. Tout au long de leurs trois ans de mariage, elle avait toujours suivi ses désirs, construit sa vie autour de lui et ne s'était jamais opposée à lui. À ses yeux, il n'y avait aucun moyen qu'elle ait vraiment l'intention de mettre fin à leur mariage.

Pour lui, ce n'était rien de plus qu'une tentative pour attirer son attention et le forcer à la choisir elle plutôt que Danica.

« M. Barrett », a dit Cheryl froidement. Même la façon dont elle s'adressait à lui était devenue distante.

Ces mots ont arrêté Jeremy dans son élan, et il a froncé les sourcils. « Comment viens-tu de m'appeler ? »

Au lieu de répondre, Cheryl a plongé la main dans son sac, en a sorti l'accord de divorce signé et l'a tendu devant lui.

« Ce sont les papiers de divorce. Je quitterai ce mariage sans rien, et je ne demanderai pas un seul centime à la famille Barrett. » Elle a soutenu son regard sans hésitation. « Si tu n'as pas d'objections, M. Barrett, signe-les. »

Pour la première fois, l'expression calme de Jeremy s'est fissurée alors qu'une incrédulité sincère est apparue dans ses yeux à cause de Cheryl.

Un léger sourire de dérision est apparu sur son visage alors qu'il regardait le teint légèrement pâle de Cheryl. « Cheryl, tu crois vraiment que ce petit stratagème va me tromper ? Tu ne penses pas que tu agis comme une enfant ? »

Au fil des années, il s'était complètement habitué à son obéissance inconditionnelle.

Cheryl s'était toujours adaptée à lui, sans jamais s'opposer à ses désirs.

Même dans leurs moments intimes, elle suivait toujours ses souhaits car lui faire plaisir avait toujours été sa priorité.

C'est pourquoi il ne pouvait pas croire qu'elle avait vraiment l'intention de le quitter.

En réponse, Cheryl est restée silencieuse en soutenant son regard. L'affection qui remplissait autrefois ses yeux avait disparu, remplacée par une froideur distante.

Au lieu d'essayer de se défendre comme elle l'avait toujours fait, elle lui a répondu avec rien de plus qu'un sourire léger et glacial.

« Si tu crois vraiment que c'est un stratagème, M. Barrett, prouve-le. » Cheryl a légèrement haussé un sourcil. « Signe les papiers et expose mon bluff. Ou est-ce toi qui n'es pas prêt à le faire ? »

L'expression de Jeremy s'est instantanément durcie, et l'atmosphère autour de lui est devenue visiblement plus froide.

Il a croisé son regard avant de parler d'une voix lente et mesurée : « Cheryl, j'espère que tu ne finiras pas par le regretter. »

Il a pris les papiers de divorce de sa main et a sorti un stylo de la poche de son costume. Juste au moment où il s'apprêtait à signer, son téléphone a soudainement sonné.

Le stylo s'est arrêté en l'air alors qu'il répondait à l'appel.

Un froncement de sourcils s'est progressivement installé sur son visage pendant qu'il écoutait la personne à l'autre bout.

Une fois l'appel terminé, Jeremy a fait face à Cheryl à nouveau avec son air habituel d'arrogance.

« Il y a une affaire urgente à l'entreprise qui nécessite mon attention. » Sa voix est revenue à son ton familier et méprisant. « Nous discuterons du divorce une autre fois. »

Sans une réponse de Cheryl, il s'est retourné et a filé vers la Maybach.

Silencieusement, Cheryl est restée là où elle était tandis que la Maybach disparaissait progressivement.

Une douleur familière s'est à nouveau glissée dans sa poitrine.

Pour Jeremy, elle n'avait jamais été sa plus haute priorité.

Même leur divorce ne pouvait pas passer avant tout le reste dans sa vie.

Pourtant, elle avait déjà pris sa décision de le quitter, alors attendre un peu plus longtemps ne changerait rien.

Cheryl a fait signe à un taxi et s'est dirigée vers l'endroit qu'elle avait évité pendant les trois dernières années.