Chapitre 2

Je pleurais, mais ni mon père ni elle ne m'ont accordé un regard de plus. Ils ont tourné les talons comme si je n'existais déjà plus. Le Bêta m'a escortée jusqu'aux frontières du territoire de la Meute de la Lune Noire. Il ne m'a pas laissée franchir le dernier marquage. Je suis restée là, de l'autre côté, interdite de retour. Après un moment, il est revenu avec mes affaires et les a laissées tomber devant moi. Il m'a observée, étendue au sol, comme si j'étais devenue quelque chose de sale. « Tu n'as pas l'air de comprendre ce que ça implique », a-t-il dit avec mépris. « Tu n'es plus la fille de l'Alpha. Tu es une bannie. » Puis Ethan s'est éloigné avec les gardes, me laissant seule. Je suis restée allongée sur la terre couverte de feuilles sèches, incapable de me relever. Le chagrin me coupait le souffle. Depuis qu'Emma était devenue la nouvelle Luna, elle me traitait durement dès que mon père avait le dos tourné. Il ne m'a jamais crue. Peu à peu, ma propre maison m'était devenue étrangère. Je m'étais efforcée de me faire oublier. Je voulais simplement attendre le jour où je rencontrerais mon âme sœur et partir loin. Mais ce dernier espoir venait de s'effondrer. Qu'est-ce que je pouvais faire maintenant ? Épuisée d'avoir trop pleuré, j'ai senti quelque chose d'étrange dans ma tête. Comme la veille au soir. Une impression de présence, diffuse, étouffée. Une voix semblait tenter de me parvenir, comme filtrée à travers une couche opaque. Je me suis redressée brusquement, le cœur battant. Autour de moi, il n'y avait que le vent dans les arbres. Puis le voile s'est déchiré. Une voix féminine, grave et douce à la fois, a retenti clairement dans mon esprit. « Bonjour, Camille. Je suis ton âme sœur. » Les mots ont tourné en boucle dans ma tête. Il m'a fallu quelques secondes pour en saisir le sens. « Q-Quoi ? » Je n'ai pas eu le temps d'en dire plus. Une douleur fulgurante a traversé mon corps. Mes muscles se sont contractés. J'ai senti mes os s'étirer, se transformer, comme s'ils grandissaient de l'intérieur. Une force invisible me tirait dans tous les sens. La panique m'a envahie. Est-ce que j'allais mourir ? « Calme-toi, Camille », a repris la voix. « Laisse faire. Je suis là pour t'aider. C'est ton premier jour. » Je respirais difficilement, mais j'ai essayé de me détendre. Les craquements ont résonné en moi tandis que je perdais prise sur ma forme humaine. Puis tout s'est stabilisé. Je me suis relevée - ou plutôt, je me suis dressée sur quatre pattes. Au sol, des empreintes de loup marquaient la terre. Les miennes. J'ai fermé les yeux. Les odeurs sont devenues plus nettes, plus riches. Chaque bruissement me parvenait distinctement. L'air semblait chargé d'informations nouvelles. Une énergie soudaine m'a traversée. Sans réfléchir, je me suis élancée dans la forêt. Je courais vite, plus vite que je ne l'avais jamais fait. Les buissons ne m'arrêtaient pas ; je les franchissais d'un bond. Le vent glissait sur ma fourrure et emportait avec lui le poids qui m'oppressait quelques minutes plus tôt. Je me suis arrêtée au bord d'un lac. L'eau reflétait la lumière déclinante. Je me suis penchée. Dans le miroir sombre, un loup me regardait. Un grand loup blanc, au pelage éclatant. Blanc. Je suis restée immobile, fascinée. Mon père, l'Alpha de la Meute de la Lune Noire, portait une fourrure noire lorsqu'il se transformait. La plupart des membres de notre meute devenaient noirs ou bruns. Quant à ma mère, je ne l'avais jamais vue sous sa forme animale. Un loup blanc... Dans les récits anciens, cette couleur était liée à la lune elle-même. « Tu es là ? » ai-je appelé intérieurement. « Oui. Je ne suis pas partie. Tu peux m'appeler Elisa », répondit la voix. Un soulagement m'a traversée. « D'accord... Elisa. Je ne comprends pas pourquoi tu es apparue si tard. Je pensais que je ne me transformerais jamais. J'avais fini par y croire. » Sa voix s'est faite plus basse. « Je ne voulais pas te laisser attendre. J'étais retenue ailleurs. » « Retenue où ? » Un silence. « Tu le découvriras en temps voulu. » Elle ne voulait pas en dire davantage. Après une courte pause, elle a repris d'un ton plus sérieux : « Va récupérer tes affaires. Il te faut un abri avant la nuit. Je sens d'autres loups dans cette forêt. » J'ai secoué la tête - ou plutôt ma fourrure. « Nous sommes des loups, nous aussi maintenant. » Sa réponse a été lente, prudente. « Tu n'es pas de taille face à eux. » Je me suis immobilisée. « Pourquoi ? » Un court silence a précédé ses mots. « Parce que tu portes des petits. » Mon cœur a manqué un battement. « Pardon ? » J'ai failli hurler. Hier encore... Tout s'était passé la veille. Moins d'une journée. « C'est impossible. » « Je sais que cela paraît insensé », murmura Elisa. « Mais fais-moi confiance. Tu es enceinte. Ce sont des enfants bénis par la Déesse Lune. » J'avais mille questions, mais un bruit a capté mon attention. Mes oreilles se sont dressées. À plusieurs kilomètres, quelque chose - ou quelqu'un - avançait entre les arbres. « N'attends pas », pressa Elisa. « La nuit tombe. Nous devons partir. » Cinq ans avaient passé. Point de vue de Camille - Hé, mademoiselle, cessez de nous observer comme ça. Sinon, je ne réponds plus de rien. Le ton était ferme, presque autoritaire. Pourtant, celui qui parlait n'était qu'un enfant. Mon fils, Nanoh Watt, se tenait droit devant la louve solitaire adossée à un tronc, les bras croisés, le regard sérieux. Autour de nous, quelques autres errants, installés dans l'herbe, laissèrent échapper des rires discrets. - Nanoh, du calme. Je passai la main dans ses cheveux sombres pour les ébouriffer légèrement, puis resserrai mon bras autour de ma fille. Cinq années plus tôt, j'avais été bannie par mon propre père, l'Alpha de notre meute. Peu après, ma nature de louve s'était révélée... et ma grossesse avec. Si Muriel Eldrich, une vieille amie de ma mère, ne m'avait pas tendu la main, je ne sais pas ce que je serais devenue. Elle m'avait offert un refuge temporaire, mais rejoindre sa meute était impossible tant que mon père me traquait. Grâce à elle, j'avais pu mettre au monde mes jumeaux, Nanoh et Hanning, sans y laisser la vie. - Maman, tu es épuisée ? Tu peux dormir un peu. Nanoh et moi, on veille sur toi. Hanning leva vers moi ses grands yeux clairs, pleins d'inquiétude. Elle était née quelques minutes après son frère. Nanoh, malgré son jeune âge, se comportait déjà comme un petit adulte. Il réfléchissait avant de parler, observait beaucoup. Son regard était vif, posé. Hanning, elle, avait une douceur naturelle et une peau si pâle qu'on aurait dit qu'elle captait la lumière. Ensemble, ils formaient un duo irrésistible. Leur présence attendrissait souvent les autres loups solitaires que nous croisions, et cette tendresse nous ouvrait des portes. Cette fois, je m'étais jointe à un groupe d'errants pour assister au rassemblement des âmes dans la Forêt des Ombres. Tous les solitaires ne l'avaient pas choisi. Certains avaient perdu leur meute dans des massacres, d'autres avaient été rejetés. Beaucoup espéraient rencontrer leur partenaire destiné ou convaincre un Alpha de leur accorder une place. Chaque année, l'événement attirait des dizaines de loups en quête d'un nouveau départ. Depuis cinq ans, j'avais vécu loin du New Jersey, loin de la meute de mon père. Je m'étais installée en Pennsylvanie, où je travaillais pour subvenir à nos besoins. Mais je voulais autre chose pour mes enfants. Ils avaient l'âge d'aller à l'école, et en tant que loups-garous, ils méritaient une éducation adaptée. Or aucune école n'acceptait les petits issus de solitaires. Pour leur avenir, je devais intégrer une meute. Même avec deux enfants à charge, je gardais l'espoir qu'une meute cherchant à grandir accepterait de nous accueillir. Au bout d'une demi-heure de pause, je me redressai. - On repart. Hanning attrapa mes doigts. - Encore un peu, s'il te plaît ? Je me penchai pour déposer un baiser sur sa joue. - Cette forêt n'est sous la protection d'aucune meute. Ça la rend dangereuse. On ne traîne pas ici. Elle fit la moue. - Tu n'as pas dormi de la nuit à cause de nous...