Chapitre 3

Son petit visage rond exprimait une inquiétude sincère. - Tu vois ? intervint Nanoh en posant la main sur la tête de sa sœur. Maintenant que tu sais ça, évite d'embêter maman. - D'accord ! Je serai sage ! Son sourire effaça aussitôt toute tension. Leur sollicitude me remplissait de chaleur... et d'un pincement au cœur. Ils étaient encore si jeunes, et déjà trop attentifs à moi. Nous marchâmes encore une bonne demi-heure avant de quitter la forêt. Lorsque les arbres s'écartèrent enfin, laissant place à un paysage familier, je laissai échapper un long souffle. Cinq ans... et me voilà revenue. Je regardai mes enfants. Par moments, tout cela me semblait irréel. - On va chez Muriel, dis-je simplement. Je m'arrêtai au bord de la route, une valise à la main. Une voiture apparut au loin et ralentit avant de s'immobiliser devant nous. Un homme aux tempes grisonnantes en descendit avec un sourire avenant. - Camille ? Je suis Cyril. Muriel m'envoie. Sans moi, vous ne passerez pas le poste de contrôle de la meute. - Oui, c'est bien moi. Merci d'être venu. Il rit chaleureusement et chargea nos affaires dans le coffre. Puis son regard se posa sur les enfants. - Alors, voilà Nanoh et Hanning ! Vous êtes adorables, tous les deux. Je les observai à mon tour. Ils avaient hérité de traits harmonieux, presque identiques. On aurait dit deux reflets d'un même miroir. Nanoh dégageait déjà une certaine assurance, Hanning une grâce tranquille. Je portai machinalement la main à mon propre visage. Ils ne me ressemblaient pas tant que ça. Leur père avait laissé une empreinte évidente. Rien que d'y penser, un frisson glacé me traversa. Cet homme... mon pire souvenir. - Maman ? Tu penses à quoi ? En voiture, les enfants ne tenaient pas en place. Hanning racontait à Cyril tout ce qu'elle avait découvert en Pennsylvanie. Heureusement, il semblait apprécier leur bavardage. Je me tournai vers la fenêtre pour calmer mes pensées. C'est là que je la vis. Un immense panneau publicitaire, au bord de la route. Le visage de Gloria s'y affichait en grand. En cinq ans, elle était devenue une célébrité locale dans le New Jersey. Incroyable, quand on savait qu'elle passait autrefois inaperçue parmi les nôtres. Le slogan sous sa photo la décrivait comme « pure » et « douce ». Je serrai les dents. Dans la meute de la Lune Noire, sa réputation était tout autre. Elle n'avait jamais hésité à séduire les loups célibataires pour obtenir ce qu'elle voulait. Pure ? Douce ? L'ironie me donna presque envie de rire. Mes pensées dérivèrent vers mon père. Alpha respecté, tout comme ma mère était Luna. Et moi ? Exilée, sans meute, incapable d'offrir une stabilité digne de ce nom à mes enfants. Je les attirai contre moi. La fatigue les gagnait. Hanning posa la tête sur mon bras et s'endormit en quelques minutes. J'écoutai sa respiration régulière. Nanoh, lui, luttait pour garder les yeux ouverts. Il ne voulait pas me laisser seule veiller. - Maman, regarde ! C'est immense ! Il pointait du doigt un gratte-ciel qui dominait la ville. Nous approchions de Sayreville. Shadow Forest n'était qu'une petite ville du New Jersey, à une distance raisonnable de New York. Cyril jeta un coup d'œil dans la direction indiquée. - Ça, c'est la succursale du Groupe Chavez ici. Petit secret : tout ça appartient au nouveau Roi Lycan. Le siège principal serait à New York. Nanoh ouvrit de grands yeux. - J'aimerais bien entrer là-dedans un jour... Son regard s'attarda sur le bâtiment avant qu'il ne se détourne, un peu à regret. Je laissai échapper un léger rire. - Ce genre d'endroit est réservé aux membres de la famille royale. Ce n'est pas un lieu de visite. Nanoh pinça les lèvres, visiblement frustré, et fixa à nouveau la tour, comme s'il voulait en mémoriser chaque détail. Point de vue de Camille En fin d'après-midi, j'avais décidé de laisser Nanoh et Hedwige avec Muriel. Je n'avais aucune raison de m'alarmer : elle s'était occupée d'eux depuis leur premier jour, presque comme s'ils étaient les siens. Ce soir-là, un grand rassemblement se tenait dans la Forêt des Ombres, et la meute de la Lune Noire, celle de mon père, devait y participer. L'occasion était parfaite pour récupérer le collier que ma mère m'avait laissé. Je me suis accroupie devant Nanoh, j'ai passé une main dans ses cheveux et je lui ai dit doucement : - Reste bien à la maison avec Muriel. Veille sur Hedwige pendant que je m'absente, d'accord ? Je les ai embrassés tous les deux sur la joue. Muriel me fixait avec une inquiétude qu'elle ne cherchait même pas à dissimuler. - Ne traîne pas. Prends ce qui t'appartient et reviens aussitôt. Je lui ai répondu d'un signe de tête. Nanoh a couru vers moi, s'est accroché à ma manche. - Maman... sois prudente. Sa voix était presque un murmure. Je me suis penchée une seconde fois pour lui caresser la tête, puis je me suis redressée et j'ai franchi la porte. Dehors, l'air était plus froid que je ne l'avais imaginé. J'ai boutonné mon manteau. Je savais très bien ce qui inquiétait Muriel : elle redoutait une scène entre mon père et Emma. Mais je n'étais plus la fille impulsive d'autrefois. Cinq ans avaient passé. Je n'étais pas là pour provoquer qui que ce soit. Je voulais seulement récupérer le bijou de ma mère. Une fois en ma possession, je repartirais sans discuter. Lorsque j'ai atteint la grande place de la Forêt des Ombres, j'ai été surprise par l'agitation. La foule était dense, bien plus que lors du dernier rassemblement auquel j'avais assisté. Les conversations se mêlaient en un bourdonnement continu. Je me suis rappelé pourquoi j'étais venue. Sans m'attarder, je me suis glissée entre les groupes jusqu'au centre de la place. Les regards se tournaient sur mon passage, certains curieux, d'autres méfiants. C'est là que je les ai vues. Emma se tenait un peu à l'écart, vêtue d'une robe élégante, un verre de vin rouge à la main. Elle discutait avec assurance, comme si tout lui appartenait. Un peu plus loin, Gloria attirait l'attention. Plusieurs jeunes louves-garous l'entouraient, suspendues à ses paroles. Elles affichaient des sourires trop larges, des regards flatteurs. Je ne comprenais pas cet empressement. La meute de la Lune Noire n'était pas la plus influente de la Forêt des Ombres. Était-ce simplement parce que Gloria était devenue actrice ? Peut-être que la notoriété suffisait à attirer les compliments. Gloria riait. Puis elle s'est retournée et m'a aperçue. Son expression s'est figée net. Elle me fixait comme si elle voyait un fantôme. Je me suis avancée jusqu'à elle sans hésiter. Elle a cligné des yeux, encore sous le choc. - Pourquoi es-tu revenue ? Je n'ai pas pris la peine de répondre à sa question. - Où est le collier de ma mère ? Une ombre a traversé son regard. À peine un instant, mais je l'ai vue. Puis ses traits se sont durcis. Avant qu'elle n'ouvre la bouche, une louve-garou à côté d'elle m'a toisée avec mépris. - Tu sors d'où, toi ? Tu te permets de t'adresser ainsi à la future Lycan Luna ? Gloria a levé la main avec une fausse modestie. - Flory, ne parle pas ainsi. Rien n'est encore officiel. - Peut-être, mais le Roi des Lycans t'a reconnue. La cérémonie n'est qu'une formalité. La nouvelle m'a heurtée de plein fouet. Gloria... future Luna ? C'était difficile à croire. Elle n'aurait même pas fait une Luna convenable pour une petite meute. Si c'était vrai, alors le Roi des loups-garous se trompait. Ou peut-être la Déesse de la Lune. Les flatteries semblaient lui donner de l'assurance. Elle a redressé les épaules et m'a regardée de haut. - Qui t'a autorisée à remettre les pieds ici ? Tu as été bannie. Tu l'as oublié ? - Je suis venue chercher ce qui m'appartient. Après ça, je partirai. Flory a croisé les bras. - Quelle arrogance ! Gloria, tu ne peux pas laisser passer ça. J'ai aperçu un éclat calculateur dans les yeux de ma demi-sœur. Elle a hoché la tête. Puis, d'une voix froide : - Je t'ordonne de quitter cet endroit.