Chapitre 1

Mon mariage avec Étienne devait avoir lieu dans trois jours. Il devait unir mon petit domaine familial, autrefois respecté en Bourgogne, à son puissant empire de négoce.

Mais une pile de fûts de chêne s'est effondrée sur moi dans la cave.

Mes jambes ont été broyées.

Maintenant, je suis clouée sur ce lit d'hôpital à Dijon, le corps brisé.

Le diagnostic est tombé comme une sentence : paralysie à vie.

Le caviste, que l'on a accusé, a été envoyé en prison par Étienne. C'était trop rapide, trop simple.

Je flotte dans un état de semi-conscience, la douleur est une brume épaisse.

À travers cette brume, j'entends des voix. Celle d'Étienne et celle d'un médecin.

« L'opération peut attendre. »

La voix d'Étienne est froide, sans aucune émotion.

« Retardez-la. Je veux être sûr qu'elle ne puisse plus jamais marcher. »

Mon cœur s'arrête. Ce n'est pas possible. C'est Étienne, mon fiancé.

Le médecin proteste faiblement, parle d'éthique.

« Je vous paie assez pour que votre éthique s'endorme un peu, docteur. »

Un silence. Puis la voix du médecin, soumise.

« Comme vous voudrez, Monsieur. »

Je garde les yeux fermés, mon corps tremble de façon incontrôlable. Je fais semblant de dormir.

Étienne continue, sa voix basse et cruelle.

« Elle sera infirme. Elle ne pourra pas s'opposer à mon mariage avec Chloé. »

Chloé. Son amour de jeunesse. La sommelière charismatique. Mon sang se glace.

« Chloé prendra sa place à la cérémonie. Personne ne verra la différence sous le voile. Ensuite, on annoncera que l'accident a rendu Amélie stérile. »

Il y a une pause. Je peux presque sentir son sourire satisfait.

« On adoptera un enfant. Mon fils, Léo. On dira que c'est pour consoler ma pauvre femme handicapée. Une Amélie brisée, coincée dans le manoir, ne fera jamais de mal à un enfant. Elle l'acceptera. »

Le choc est si violent que je crois que mon cœur a cessé de battre.

L'accident n'en était pas un.

C'était son plan. Tout était un mensonge. Notre amour, ce mariage... tout.

Il voulait juste un moyen de faire entrer son fils illégitime dans sa famille, d'offrir une vie de luxe à Chloé, tout en gardant la main sur mon domaine.

Et moi ? J'étais le sacrifice. Le pion inutile une fois le jeu terminé.

Plus tard cette nuit-là, il s'endort sur le fauteuil près de mon lit, épuisé par sa propre comédie.

Son téléphone est posé sur la table de chevet.

Avec une lenteur infinie, luttant contre la douleur, j'étire mon bras. Mes doigts se referment sur l'objet froid.

Son pouce déverrouille l'écran. Je connais son code.

Instagram. Il y a un deuxième compte, un compte secret.

Le nom est simple : « C&E&L pour la vie ».

Je clique.

Des centaines de photos. Chloé, radieuse, tenant un petit garçon dans ses bras. Étienne, à côté d'elle, le regard plein d'un amour que je n'ai jamais vu pour moi. Léo, leur fils de trois ans, souriant.

Une famille. Une vraie famille cachée.

Je fais défiler. Des vacances en Italie. Noël dernier. L'anniversaire de Léo.

Je lis les légendes. « Ma vraie vie. » « Mon seul amour. » « Bientôt, nous serons enfin réunis. »

Je trouve les conversations. Les plans pour le mariage. Le traiteur, les fleurs, la robe... tout était pour Chloé depuis le début. Ma robe, celle que j'ai choisie, était juste un leurre. La sienne était déjà prête.

Un rire sec et silencieux secoue mon corps.

La douleur dans mes jambes n'est rien comparée à celle qui déchire ma poitrine.

C'est fini. La naïve Amélie est morte dans cette cave.

Je ne vais pas être sa victime. Je vais jouer son jeu. Et je vais gagner.