Chapitre 2

Je prends une profonde inspiration, la douleur est un rappel constant de la trahison.

Je dois être intelligente. Je dois être froide.

J'ouvre l'application de messagerie. Je cherche le nom de mon ami d'enfance, Maxime. Il est médecin à Genève.

Mon message est court, précis.

« Max, j'ai eu un accident. Très grave. J'ai besoin de toi. Ne pose pas de questions. Peux-tu organiser mon transfert dans une clinique en Suisse ? Et une opération. Discrètement. »

La réponse arrive presque instantanément.

« Amélie ? Qu'est-ce qui se passe ? Bien sûr. Donne-moi les détails. Je m'occupe de tout. »

Un poids quitte mes épaules. J'ai un allié.

Ensuite, j'ouvre l'application de ma banque. J'ai de vieux bons au porteur, un héritage de ma mère. Une petite fortune qu'Étienne ignore. Je lance la procédure pour les liquider. L'argent sera transféré sur un compte que Maxime m'aidera à ouvrir en Suisse.

Dernière étape. Le site de l'Assurance Maladie. Je trouve la procédure pour annuler ma carte Vitale. Je remplis le formulaire. Disparition administrative.

Je supprime les messages, l'historique de navigation. Je repose le téléphone exactement où il était.

Quand Étienne se réveille, je le regarde avec des yeux vides, remplis d'un désespoir que je n'ai plus besoin de feindre.

Il me prend la main. Sa peau est chaude. C'est répugnant.

« Amélie, mon amour... Le médecin a de mauvaises nouvelles. »

Il joue son rôle à la perfection. Sa voix est pleine d'une fausse tristesse.

« L'accident... il a endommagé plus que tes jambes. Tu... tu ne pourras jamais avoir d'enfants. »

Je le fixe, laissant une larme couler sur ma joue.

« C'est... c'est vrai ? » ma voix est un murmure brisé.

Il hoche la tête, le chagrin peint sur son visage. C'est un acteur brillant.

« Je suis tellement désolé, mon amour. »

Je ferme les yeux. Je le sens, il attend ma réaction, il a besoin que je sois anéantie.

Alors je lui donne ce qu'il veut. Je pleure. Des sanglots qui secouent tout mon corps.

Puis, je le regarde, et je prononce les mots qu'il veut entendre.

« Le mariage... On ne peut pas l'annuler. Ce serait une humiliation pour ta famille. »

Il me regarde, surpris par ma "force".

« Trouve quelqu'un... quelqu'un pour me remplacer. Pour sauver les apparences. Je resterai ici. Personne ne doit savoir. »

Le soulagement sur son visage est presque imperceptible, mais je le vois. J'ai mordu à l'hameçon.

Il caresse mes cheveux. « Tu es si courageuse, Amélie. Je savais que tu comprendrais. »

Quelques jours plus tard, il revient avec une nouvelle proposition.

« Pour nous donner un but, un espoir... j'ai pensé... on pourrait adopter un enfant. »

Je sais ce qui vient.

« Il y a un foyer pour enfants à Beaune. J'ai pris rendez-vous. On pourrait y aller ensemble. Juste pour voir. »

« D'accord », je murmure, jouant la femme brisée qui s'accroche à n'importe quelle bouée de sauvetage.

Il me pousse dans un fauteuil roulant jusqu'à la voiture. Le trajet jusqu'à Beaune est silencieux.

Le foyer est un vieux bâtiment en pierre. Une femme nous accueille. C'est Chloé. Elle se présente comme une "bénévole". Elle est encore plus belle en vrai.

Elle nous conduit dans une salle de jeux. Un petit garçon aux cheveux blonds joue seul dans un coin.

C'est Léo.

Étienne se penche vers moi. « Qu'est-ce que tu penses de lui ? Il est mignon, non ? »

Je hoche la tête, incapable de parler.

Pendant qu'Étienne signe des papiers avec la directrice, je reste dans le couloir. J'entends sa voix et celle de Chloé dans un bureau voisin. La porte est entrouverte.

« Le plan marche parfaitement », dit Étienne. « Elle a tout gobé. Elle a même suggéré elle-même d'être remplacée au mariage. »

La voix de Chloé est un rire léger. « Je te l'avais dit qu'elle était stupide. Alors, cette bague que tu m'as promise ? J'espère qu'elle est plus grosse que la sienne. »

« Beaucoup plus grosse, mon amour. Et après le mariage, le manoir est à nous. Tu auras tout ce que tu veux. »

Je recule doucement mon fauteuil roulant dans le silence du couloir.

Mon cœur est un bloc de glace. La haine est la seule chose qui me tient encore chaud.