Chapitre 1

Le mois d'août à Paris est un silence anormal. Les rues sont vides. Tout le monde est parti pour les grandes vacances. Moi aussi, je devais être en Corse avec Chloé.

À la place, j'étais assis seul dans notre appartement du 6ème arrondissement, à regarder mon téléphone.

Une nouvelle notification est apparue sur Instagram. C'était Léo, notre apprenti sommelier.

Il avait posté une vidéo.

Sur l'image, Chloé, ma femme, riait aux éclats. Elle, qui ne portait que des tailleurs sur mesure et des talons hauts, était en bottes en caoutchouc et en salopette. Elle aidait Léo à presser des pommes dans une vieille cidrerie en Normandie. La lumière du soleil filtrait à travers les poutres en bois, lui donnant un air rustique, authentique.

La légende disait : « Avec une patronne comme Chloé, on peut surmonter toutes les tempêtes ! Merci pour ton aide précieuse. »

Une tempête. C'est l'excuse qu'elle m'avait donnée pour annuler notre voyage. La petite cidrerie familiale de Léo avait soi-disant été dévastée. Elle devait aller l'aider.

J'ai regardé la vidéo une deuxième fois. Le décor était idyllique. Aucune trace de dévastation. Juste Chloé, radieuse, et Léo, la regardant avec une adoration non dissimulée.

Mes doigts ont tapé une réponse sous la vidéo. Un seul commentaire.

« Très authentique. »

Mon téléphone a sonné presque instantanément. C'était Chloé. Sa voix était stridente, furieuse.

« Julien, c'est quoi ton problème ? Tu ne pouvais pas te taire ? »

« Quoi ? »

« Ton commentaire ! Tu as humilié Léo devant tout le monde ! Il vient d'une famille simple, il n'a pas ta chance. Toi, tu ne comprends rien aux vraies difficultés de la vie ! »

Je n'ai pas répondu. Les vraies difficultés. Moi qui travaille seize heures par jour dans la chaleur de la cuisine pour créer chaque plat qui fait la réputation de notre restaurant. Moi, le « technicien » sans cervelle commerciale, comme ses parents aimaient le dire.

« Tu es juste jaloux parce que je m'entends bien avec les employés ! » a-t-elle crié.

J'ai raccroché.

Puis, je l'ai bloquée.