Chapitre 3 Chapitre 3

La foule leur lança des regards furtifs. Pour certains, un homme portant une femme sur son épaule n’avait rien de surprenant, et pour d’autres, soit ils s’en fichaient, soit ils le connaissaient suffisamment pour ne pas intervenir.

Carol resta muette pendant les premiers pas, puis un cri de protestation échappa à ses lèvres et elle se mit à se débattre, frappant son dos de ses poings.

Ça ne lui faisait pas mal, mais ça n’améliorait pas non plus son humeur.

« Arrête ça », grogna-t-il. « Sinon, je te donne une fessée. »

Pendant une seconde, il crut qu’il allait devoir mettre sa menace à exécution. Mais les coups cessèrent et elle arrêta de se débattre. « Je te déteste », murmura-t-elle amèrement.

« Quoi, tu as douze ans ? Grandis un peu, Carol. »

Elle poussa un grognement dégoûté. « Tu ne vois pas que c’est justement ce que j’essaie de faire ? »

Ils dépassèrent deux membres de la sécurité, tous deux habitués de Royal Road. Ils firent un signe de tête à Marion, comme si c’était tout à fait normal qu’il sorte Carol d’une boîte de nuit en la portant sur son épaule.

Elle gémit. « Je me sens malade. »

Il soupira, poussant les portes de la discothèque pour sortir sur le trottoir. La file d’attente à l’extérieur avait doublé, avec des rires et des cris d’encouragement lorsqu’ils les traversèrent. Foutus idiots.

« Tu ferais mieux de me descendre, sinon je vais te vomir dans le dos », grogna Carol.

Bien sûr. En plus, elle était ivre. Cette nuit pouvait-elle devenir encore plus catastrophique ?

Arrivé à l’angle du bâtiment, loin de la foule, Marion la remit finalement sur ses pieds. Mais il ne s’éloigna pas. Au lieu de cela, il plaça ses mains de chaque côté de sa tête, la coinçant contre le mur de briques avec son regard.

« Qu’est-ce que tu croyais faire, hein ? » demanda-t-il d’une voix ferme.

Carol cligna des yeux, puis redressa le menton comme elle l’avait fait plus tôt, remontant ses lunettes sur son nez avec un geste impétueux. « Comme je te l’ai dit, je voulais juste passer une soirée. Pourquoi tu te comportes comme un connard à ce sujet ? »

« Tu m’as menti. Tu m’avais dit que tu allais chez Nélly. »

« Ouais, parce que je savais que tu ne me laisserais pas sortir. »

« Et tu te demandes pourquoi ? »

Son regard ambré était provocant. « Oh, tu veux parler de cette menace que tu me ressasses sans arrêt, du genre ‘Il y a des dangers dehors, Carol’ ? Celui qui m’empêche de sortir, de vivre ma vie ? Tu crois que j’aurais pu oublier ça ? »

Bon sang. Elle n’avait vraiment aucune idée, et si ça ne tenait qu’à lui, elle n’en aurait jamais. Mais il était clair que le temps des secrets était révolu. Il allait devoir lui parler sérieusement une fois qu’elle serait redevenue sobre.

« On en parlera plus tard. Là, le problème, c’est que tu m’as menti sur où tu étais. J’ai besoin de savoir où tu te trouves, Carol. Comment veux-tu que je veille sur toi autrement ? »

Sa lèvre inférieure trembla légèrement, encore rougie par l’embrassade de ce type. Mais pourquoi diable cela l’affectait-il, il n’en avait aucune idée. « Je ne veux pas que tu prennes soin de moi », rétorqua-t-elle avec obstination. « C’est toi qui m’as dit que tu en avais marre de moi, non ? Eh bien, ça tombe bien, parce que moi aussi, j’en ai marre de te coller aux basques. »

Une culpabilité intense lui tordait l’estomac, car sous la colère apparente dans sa voix, il percevait les résonances d’une souffrance profonde. Cela se voyait aussi dans ses yeux, bien qu’elle tentait de le dissimuler du mieux qu’elle pouvait.

« Tu sais bien que je ne pensais pas vraiment ça. »

Ces dernières semaines avaient été éprouvantes pour tout le monde, surtout pour Carol. Elle ne gérait pas bien les changements – résultat d’avoir été ballottée entre trop de familles d’accueil en peu de temps – et elle détestait voir sa famille de substitution perturbée.

Il était également inquiet, d’abord pour Candide, puis pour Nélly et Michel, ce qui n’arrangeait rien. Et même si les choses s’étaient un peu calmées, la réapparition soudaine de Quinn l’avait rendu encore plus tendu.

Ils avaient eu une dispute – il ne se souvenait même plus pourquoi – et il avait mis fin à l’altercation en lui ordonnant d’arrêter de le coller vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept. Puis, il s’était excusé, mais elle avait seulement haussé les épaules comme si ça n’avait pas d’importance.

Mais elle n’était pas douée pour mentir. Il l’avait blessée, et on aurait dit qu’elle portait encore cette douleur en elle.

Elle haussa une épaule. « Peu importe. T’avais raison. Maintenant, pousse-toi et je continuerai à ne pas te suivre, c’est bon ? »

« Je ne bouge pas d’ici. Peu importe ce que j’ai dit, je ne te lâche pas des yeux ce soir. Et tu rentres à la maison avec moi. »

Un éclat de colère traversa de nouveau son regard. Elle s’approcha de lui, se tenant juste devant, et il pouvait sentir l’odeur de la tequila et des mûres, mêlée à la légère fragrance de lavande de son savon préféré. « Hors de question. J’ai envie de m’amuser. Je veux juste passer une putain de soirée normale, sans que tu sois dans mes pattes, sans que tu me dises quoi faire. Où tu n’es pas là ! »

Une vie normale ? Mais qu’est-ce qu’elle racontait ? Elle agissait comme si elle était prisonnière et qu’il en était le geôlier, alors que ce n’était pas du tout le cas. Elle pouvait sortir quand elle le souhaitait, il n’était pas toujours sur son dos.

Certes, il n’aimait pas qu’elle s’éloigne trop souvent de Royal, surtout maintenant, mais ce n’était pas comme s’il la retenait captive.

« Tu es une femme normale. » Il la scruta, cherchant à comprendre d’où venait tout ça. « Et tu peux sortir quand tu veux, personne ne t’en empêche. »

« Oh, vraiment ? Comme si tu n’essayais pas de m’empêcher de le faire maintenant. »

« C’est différent maintenant. »

« Comment ça ? »

Parce que tu l’as trouvée dans une boîte de nuit, en train d’embrasser un inconnu ?

Cette pensée s’imposa à lui avant qu’il ne puisse la retenir.

C’était absurde. Ce n’était pas ce baiser ou ce type qui l’énervait. Oui, ça l’inquiétait, mais seulement parce qu’elle était ivre et seule, et qui sait ce que ce type aurait pu tenter ?

« Parce que tu m’as menti sur ta destination. Et quand je suis arrivé, tu étais ivre et tu laissais ce gars te peloter. »

Son visage café se teinta de rouge, son air de défi se muant en indignation. « Je ne le laissais pas me peloter ! C’était juste un baiser ! »

« Et s’il avait voulu plus ? »

« Peut-être que je l’aurais laissé faire, » rétorqua-t-elle, la fureur embrasant ses yeux. « Après tout, c’est ce que font les femmes normales en boîte, non ? »

Des femmes normales qui ne sont pas encore vierges à vingt-cinq ans.

Mon Dieu, était-ce de ça qu’il s’agissait ? Carol voulait du sexe ? Cette idée le déstabilisa, bien qu’il n’arrivait pas à en comprendre la raison. Ils avaient discuté de sujets bien plus gênants au fil des années. Le sexe était loin d’être un tabou.

« Bon sang, si c’est tout ce que tu voulais, sortir seule, te saouler et draguer un mec, ce n’est pas la bonne méthode. »

Elle plissa les yeux. « Et quelle serait la bonne méthode ? Quand personne à Royal n’ose m’approcher à cause de toi ? »

Il ne pouvait pas avoir cette discussion ici, pas alors qu’elle était ivre et qu’il n’avait plus de patience. « On reparlera de ta vie amoureuse plus tard. Pour l’instant, il est temps de rentrer. »

« Mais je ne veux pas rentrer, et je ne veux pas en parler plus tard. » Ses yeux brillaient de colère derrière ses lunettes, la teinte dorée de ses iris scintillant. « Je veux passer un bon moment, me saouler, puis baiser. J’ai réussi les deux premiers, il ne me reste plus qu’à faire le troisième. » Elle le défia du regard. « Alors, dégage, à moins que tu veuilles te porter volontaire. »