Chapitre 1

La salle de débriefing de la DGSE était froide. Une lumière blanche et dure tombait du plafond sur la table en métal. Julien regardait le mur. Il ne voyait pas le mur, il revoyait le sable du Mali, la chaleur, la poussière.

Son supérieur a terminé de parler. Le silence s'est installé.

« Bastien de Veyrac a désobéi à un ordre direct. Il a mis toute l'équipe en danger. Pierre est gravement blessé à cause de lui. »

La voix de Julien était plate, sans émotion. C'était un rapport, des faits.

« Il doit présenter des excuses publiques à l'équipe. Il doit assumer sa responsabilité. »

Bastien, assis en face, a ricané. Il a jeté un regard arrogant à Julien. Bastien était le frère d'Éléonore. Sa fiancée.

« Des excuses ? À ces plébéiens ? Julien, tu oublies qui je suis. »

« Je n'oublie pas, » a répondu Julien. « Tu es l'homme qui a failli nous faire tuer. »

Le supérieur a levé la main. « Assez. La décision sera prise. »

Plus tard, dans son appartement parisien, Julien a appelé Éléonore. Il voulait lui expliquer la situation, lui dire que ce n'était pas personnel.

Sa voix à elle était glaciale, comme la salle de débriefing.

« Tu as humilié mon frère, Julien. »

« Il a commis une faute grave, Éléonore. Un homme est à l'hôpital. »

« Un homme sans importance. Bastien est un de Veyrac. On ne lui demande pas de s'excuser. Jamais. »

Julien a senti un malaise. Il aimait cette femme. Il allait l'épouser. Mais il ne la reconnaissait pas.

« L'honneur, pour toi, c'est ça ? Protéger un incompétent parce qu'il porte ton nom ? »

« L'honneur, mon cher, c'est quelque chose que tu ne peux pas comprendre. Tu n'es qu'un soldat. Un outil. »

Elle a raccroché.

Le mot "outil" est resté suspendu dans l'air.

Le lendemain, son monde a basculé. L'appel est venu de Malik, son ancien coéquipier, son seul véritable ami à la DGSE.

La voix de Malik était tendue, urgente.

« Julien, c'est la merde. Une merde noire. »

« Qu'est-ce qui se passe ? »

« Ton dossier. Tout est sur le dark web. Tes planques, tes habitudes, tes contacts... même ton profil psychologique. Tout. »

Julien est resté silencieux. Le froid s'est répandu dans ses veines.

« Qui... ? »

« Je ne sais pas qui, mais je sais comment. C'est vendu. Pour des sommes ridicules. Insultantes. »

Malik a hésité.

« Tes informations complètes, pour 9,99 euros. Tes points faibles, pour 6,66 euros. L'adresse de tes parents, pour 3,33 euros. »

9.99. 6.66. 3.33.

Ce n'était pas une fuite. C'était un message. Une déclaration de mépris.

« Ils veulent te détruire, Julien. Te faire chasser comme un chien. Pas par des pros. Par n'importe quel petit voyou qui veut se faire un nom. »

Julien a regardé par la fenêtre. Paris semblait soudain hostile. Chaque ombre, une menace. Chaque passant, un chasseur.

Il a compris. C'était elle. Éléonore.

Pour l'honneur de son frère.