Chapitre 2

La première tentative a eu lieu deux jours plus tard. Un type maigre avec des yeux de drogué a essayé de le poignarder dans l'escalier de son immeuble. Julien l'a désarmé. L'homme tremblait. Il avait payé 3,33 euros pour l'adresse. Julien l'a laissé partir, le bras cassé.

Il a déménagé dans une de ses planques, un petit studio près de la Gare de l'Est. Il ne dormait plus. Il attendait.

Son téléphone a sonné. C'était Éléonore. Sa voix était pleine de panique, de larmes. Une performance parfaite.

« Julien, mon amour, où es-tu ? J'ai appris pour la fuite... C'est horrible ! Je suis si inquiète ! »

Julien n'a rien dit. Il écoutait le mensonge.

« Tu n'es en sécurité nulle part. Mais j'ai une solution. Bastien... il se sent terriblement mal pour ce qui s'est passé. Il veut t'aider. Il a trouvé un endroit. Un vieux domaine familial près de Bordeaux. Absolument sûr. Personne ne le connaît. »

Bordeaux. Le cœur du territoire des de Veyrac. Un piège. C'était si évident.

Pourtant, une partie de lui voulait y croire. La partie qui l'aimait encore. La partie naïve qu'elle avait si bien su manipuler.

« Je suis blessé, Éléonore. J'ai une coupure au bras. »

« Oh, mon pauvre chéri ! Je viens te chercher. Dis-moi où tu es. Je ne dirai rien à personne. C'est notre secret. »

Il lui a donné l'adresse. Il voulait voir jusqu'où elle irait.

Elle est arrivée une heure plus tard, conduisant sa décapotable de luxe. Elle était magnifique, vêtue de blanc. Un ange de la mort.

Elle l'a aidé à monter dans la voiture. Son contact était froid. Elle a touché sa blessure avec une fausse compassion.

« On va prendre soin de toi. »

Le trajet vers le sud a été long et silencieux. Julien regardait le paysage défiler. Il était faible, la fièvre montait. Il s'est assoupi.

Il s'est réveillé alors qu'ils entraient dans une allée bordée de vieux chênes. Au bout, un château en ruine se dressait sous la lune. Le Château de Veyrac. Un endroit abandonné.

L'air sentait la terre humide et le vin tourné.

Elle l'a aidé à sortir de la voiture, son bras autour de ses épaules.

« Nous y sommes. Tu es en sécurité maintenant. »

Elle l'a conduit à l'intérieur. La grande salle était sombre, éclairée seulement par quelques bougies. Des silhouettes étaient assises dans l'ombre, silencieuses.

Julien a plissé les yeux. Son cœur s'est glacé.

Il les a reconnus. Un par un.

Marko Petrovic, le marchand d'armes serbe qu'il avait fait tomber à Belgrade. Antoine "Le Corse" Battesti, un chef de la mafia dont il avait démantelé le réseau. Un chef de cartel colombien. Tous ses plus grands ennemis. Tous ceux qu'il avait mis derrière les barreaux.

Ils étaient tous là. Réunis.

Petrovic a souri, ses dents en or brillant dans la pénombre.

« Bienvenue, Julien. Nous t'attendions. »